Mestari vaihtui jälleen

Lontoo hallitsi mutakentät…

ELK:n järjestyksessään yhdeksäs jalkapalloturnaus pelattiin Tampereen Viikinsaaressa heinäkuun toiseksi viimeisenä viikonloppuna. Vaikka säätiedotus oli luvannut Tampereen seudulle sadetta koko päiväksi, alku näytti lupaavalta. Laivamatkalla eivät jalat kastuneet eikä vielä ensimmäisten pelienkään aikana. Pilvipoutaisen sään saattelemana supporterit rantautuivat saarelle ja aloittivat järjestäytymisen joukkueisiin. Jälleen kerran oli selvää, että osa jäsenistöstä tulisi puuttumaan turnauksesta, sillä samana päivänä Oulussa pelasi Tottenham. Toinen väenpaljoutta hillinnyt tekijä oli ilman muuta sateen uhka, jolta Viikinsaari on perinteisesti välttynyt. Kaikesta huolimatta paikalle kertyi päivän mittaan 70-80 innokasta Englannin liigan kannattajaa. Tuomarikaksikkona toimi tuttuun tapaan Heikki Honkaniemi ja Toivo Toivola.

Joukkueiden järjestäytymisen yhteydessä kävi pikku hiljaa selväksi, että QPR ei saisi joukkuetta kasaan, koska joukkueen koko kannattajakunta loisti poissaolollaan. Nähtäväksi jää, puuttuuko johtokunta tähän tapaukseen ensi vuoden ottelukalenteria laatiessaan. Muutoinkin pelaajien ilmoittautuminen omien joukkueidensa managereille saisi olla hieman yleisempää, jotta olisi etukäteen tiedossa mahdolliset miehistövajaukset. Mm. Man Utd:n joukkue joutui turvautumaan muutamaan ”Newcastle-lainaan”. Jotta ottelumäärä saatiin pidettynä etukäteen sovitun kaltaisena, rakennettiin QPR:n tilalle A-lohkoon Greater England –niminen joukkue, joka koostui B-lohkon joukkueiden innokkaimmista ja ”kovakuntoisimmista” pelureista.

Pelit päästiin aloittamaan aikataulun mukaisesti ja hyvässä säässä. QPR:n poisjäänti muutti hieman pelijärjestystä, mutta muutamalla ottelusiirrolla aikataulu saatiin kuitenkin täsmäämään. Pian ensimmäisten pelien jälkeen alkoi kuitenkin sade, joka kesti koko turnauksen ajan, puolen tunnin taukoa lukuun ottamatta. Sade oli sen verran rankkaa, että se pehmensi kentän pahanlaiseksi, jolloin taidokkaat suoritukset kärsivät. Parhaiten pärjäsikin mutakentällä suoraviivaisella pelityylillä. Ajoittain ja paikoittain peli vaikutti jopa suopotkupallon esiturnaukselta, sillä kentällä oli paikkoja, joissa kahlattiin mudassa nilkkoja myöten. Toivotaan hartaasti, että kentälle on nimetty jonkin sortin kenttämestari, sillä jos kentän annetaan vain kuivua eikä sille tehdä mitään tasoitus- tai hoitotoimenpiteitä, tulee kenttä olemaan ensi kesänä aika karmeassa kunnossa.

Mestaruuden vei kuuden vuoden tauon jälkeen Muun Lontoon joukkue (edellinen mestaruus ’94). Varsinkin kun ottaa huomioon sen, että viime vuonna joukkue ei tehnyt maaliakaan ja se jätettiin lohkonsa viimeiseksi, tuntuu alkusarjassa 20 maalin iskeminen kovalta saavutukselta. Normaaleina vuosina Lontoolla löytyy miehiä lähes kahteen kentälliseen, mutta tänä vuonna vaihtomies oli tarjolla vain ensimmäiseen otteluun. Muutoin Lontoo pelasi täysin samalla kokoonpanolla koko turnauksen läpi. Maaginen kirjainyhdistelmä W-W-W (eli West Ham, Wimbledon ja yksi Wolves) tuntui osaavan liukkaan kentän salat. Kun Lontoon maalitehtailu sujui varsin mallikkaasti, peräti 13 maalia Greater Englandin verkkoon, ja puolustuspääkin tukittiin Ville Sihvosen johdolla, meni Lontoon joukkue ansaitusti finaaliin. Lontoolle tuntui finaalissakin onnistuvan kaikki. Viiden minuutin pelin jälkeen joukkue oli rakentanut kolme hyökkäystä ja tehnyt niissä kolme maalia. Everton Cityn maalipuiden välissä seisoneella Jarno Lehtosella ei tosin ollut paras päivänsä. Lontoon vt. kapteeni, maalivahti Jari-Pekka ”Haga” Haglund pääsi näin kohottamaan ansaitusti mestaruuspokaalia. Turnauksen tsemppipelaajan palkinnon, Vilin pytyn, sai Lontoon Mikko Salminen.

LOHKO A:			LOHKO B:
Muu Lontoo	5-2	Arsenal	Everton City	2-1	K-Englanti
Kujanpää 2		Hyvärinen	Leppänen		Holck
Sihvonen 3		Hollström	Seunavaara (rp)

Greater England	5-1	Chelsea	Liverpool	2-1	Man Utd
Haakana		Flinck	Nurmi 2		Vattulainen
Leppänen 2
Vuorinen 2

Chelsea	2-2	Arsenal	Liverpool	0-2	K-Englanti
Rainti		Korhonen 2			Haakana
Välimäki					Vahvaselkä

Greater England	2-13	Muu Lontoo	Man Utd	1-3	Everton City
Haakana		Kujanpää 6	Salminen		Mäkinen 3
Seunavaara		Lehtonen 2
		Pöllänen
		Salminen 3
		oma maali

Muu Lontoo	2-2	Chelsea	K-Englanti	2-5	Man Utd
Kujanpää		Rainti	Krivetz		Leino
Salminen		Välimäki	Terävä		Salmela 3 (1 rp)
					Vattulainen

Arsenal	4-3	Greater England	Everton City	2-1	Liverpool
Hyväri		Haakana	Leppänen		Rautanen
Pettersson		Krivetz	Seunavaara
Korhonen 2		Terävä

LOHKO A:		LOHKO B:

Muu Lontoo	3 2 1 0 20 - 16 7	Everton City	3 3 0 0 7 - 3 9
Arsenal	3 1 1 1 18 - 10 4	Man Utd	3 1 0 2 7 - 7 3
G-England	3 1 0 2 10 - 18 3	K-Englanti	3 1 0 2 5 - 7 3
Chelsea	3 0 2 1 15 - 19 2	Liverpool	3 1 0 2 3 - 5 3

Finaali:	Muu Lontoo -	Everton City	4-0
	Kujanpää
	Salminen
	Sihvonen

Turnauksen maalipörssi:

Kujanpää	(Muu Lontoo)	10
Salminen	(Muu Lontoo)	6
Korhonen	(Arsenal)	4
Sihvonen	(Muu Lontoo)	4
Haakana	(G-England)	3
Mäkinen	(Everton)	3
Salmela	(Man Utd)	3
Lehtonen	(Muu Lontoo)	2
Leppänen	(Everton)	2
Leppänen	(G-England)	2
Nurmi	(Liverpool)	2
Rainti	(Chelsea)	2
Seunavaara	(Everton)	2
Vattulainen	(Man Utd)	2
Vuorinen	(G-England)	2
Välimäki	(Chelsea)	2
17 pelaajaa		1