Champions: NW Blues

: Voittajajoukkueessa pelasivat: Hans Fyhrqvist (manageri), Topi Kauhala, Jouni Leskinen, Rami Lähdesmäki (valmentaja), Tuomas Mäkinen, Pentti Nevalainen, Mirka Palonen, Joonas Puolamäki (lainap.), Seppo Seunavaara ja

Runners-Up: Midlands

: Midlandsin joukkueessa pelasivat: Petri Aholaita, Richard Cousins, Pekko Haakana, Marko Huiskonen, Leevi Jänkälä, Juhani Kaivonen (manageri), Sami Loikala, Juha Nyyssölä, Jari Ojanen, Upa Samaletdin, Seppo Toijala ja Hannu Toola.

Vuoden 2003 mestari North-West Blues

Everton City uusi kasvonsa…

XII Suuri jalkapalloturnaus pelattiin heinäkuun alkupäivinä Tampereen Viikinsaaressa, viikko ennen vuosisadan helteiden alkua. Poikkeuksellisen aikaiseen ajankohtaan oli päädytty, jotta olisi vältetty viime vuosina tapahtuneet englantilaisjoukkueiden vierailujen päällekkäisyydet. Tämä onnistuikin nappiin, sillä ainoastaan Watford meinasi aikaisella suomenkiertueellaan varastaa shown. Watford piti kuitenkin lauantaina vapaapäivän, joten päivä oli ELK:n.

Säätila Tampereella oli lähes ihanteellinen turnaukselle. Vajaa parikymmentä astetta ja pilvipoutaa oli luvattu koko päiväksi, joten kenenkään ei tarvinnut pelätä auringonpistosta. Ilman kosteusprosentti oli kuitenkin melko korkea, ja iltapäivällä saatiinkin muutama sadekuuro, joten hiki pukkasi pintaan ainakin keskenkuntoisille päätoimittaja mukaan lukien. Kenttämestarikin oli ajan tasalla ja oli edellisenä iltana saanut nurmikon loistokuntoon, jos se nyt yleensä Viikinsaaressa on mahdollista.

Viikinsaareen oli taas ahtautunut satakunta jäsentä ja jopa Manchester Utd sai kasaan oman joukkueen (loistavaa). Siirtomarkkinat olivat totuttuun tapaan kovassa käytössä, mutta tällä kertaa pyrittiin täydentämään lähinnä vaihtopenkkiä tai vartioimaan maalipuiden väliä. Finaalijoukkueiden maaleissa pelasivatkin ihan ammattiveskarit.

A-lohkon mestaruus ratkesi maalieron turvin, sillä peräti kolme joukkuetta päätyi tasapisteisiin. Lohkon mestaruus näytti pitkään menevän Lontoon joukkueelle, jolle olisi viimeisessä pelissä Yorkshireä vastaan riittänyt tasapeli tai jopa pieni tappio. Jostain käsittämättömästä syystä joukkue oli täysin kipsissä Yorkshireä vastaan, jolle puolestaan onnistui kaikki. Rumat 7-0 lukemat piirtyivät tulostaululle puolen tunnin pelin jälkeen. Syitä tällaiseen rökäletappioon lienee monia, mutta luultavasti pelipaidan värin vaihtaminen valkoisesta keltaiseksi sekoitti taktiikan (jos sellaista nyt ylipäänsä olikaan)…

B-lohkossa ratkaisevaksi peliksi osoittautui Midlands – NW Blues, joka ehkä hieman yllättäen päättyi vierailijoiden voittoon. Lohkon ”jumbofinaalissa” tasasivat Arsenal ja Man Utd pisteet maalein 1-1. Harvemmin tällaista näkee…

Viikinsaaren mestaruuskannu kulkeutui siis toistamiseen Luoteis-Englannin sinipaidoille. North-West Blues voitti kaikki pelaamansa neljä ottelua päästämättä niissä maaliakaan. Vaikka alkusarjan pelien perusteella voitiin virittää ilmoille tuttu ”Boring, Boring NW Blues”-kertosäe, joukkue lähes tuplasi alkusarjan maalimääränsä finaalissa. Tämä on yleisön kosiskelua, jos mitä.

Turnauksen parhaaksi pelaajaksi ELK:n johtoporras valitsi Aston Villan topparin Tomi Sukulan, joka voittajajoukkueen lisäksi pelasi myös Midlandsin riveissä. Turnauksen tsemppipelaajaksi valittiin Tottenhamin kannattajaksi tunnustautuva vasta 16-vuotias Joonas Puolamäki, joka nuoresta iästään huolimatta (tai ehkä juuri sen takia) vartioi mm. Lontoon ja North-West Bluesin maalinsuuta peräti kahdeksassa ottelussa. Joonas pelaa tällä hetkellä Raision SCR:n B-junioreissa, joten pistäkää nimi mieleen. Yorkshiren Upa Samaletdin voitti toistamiseen maalipörssin.

Turnauksen tuomareina toimivat Heikki Honkaniemi sekä uusi kasvo Erkki Multanen.

Pasi Lehtonen

LOHKO A:			LOHKO B:
Lontoo	2-0	Liverpool	Midlands	4-0	Arsenal
Hautamäki			Terävä
Nevanpää			Levola
			Vattulainen
			Laakso A.

Yorkshire	2-0	Chelsea	NW Blues	1-0	Man Utd
Nyyssölä			Mäkinen
Samaletdin

Liverpool	2-0	Yorkshire	Arsenal	0-1	NW Blues
Pyyhtiä M.					Kauhala
Kontinen

Chelsea	2-5	Lontoo	Man Utd	0-3	Midlands
Kujala		Hautamäki			Terävä
Rainti		Nevanpää 2			Vuorinen
		Pasanen			Viljanen
		Parkkonen J.

Yorkshire	7-0	Lontoo	Midlands	0-1	NW Blues
Samaletdin 4					Saunavaara
Haakana
Cousins 2

Chelsea	1-3	Liverpool	Arsenal	1-1	Man Utd
Flinck		Parkkanen P.	Brunila		Huhmarniemi
		Karppinen
		Konttinen

LOHKO A:		LOHKO B:

Yorkshire	3 2 0 1 9 - 2 6	NW Blues	3 3 0 0 3 - 0 9
Liverpool	3 2 0 1 5 - 3 6	Midlands	3 2 0 1 7 - 1 6
Lontoo	3 2 0 1 7 - 9 6	Man Utd	3 0 1 2 1 - 5 1
Chelsea	3 0 0 3 3 - 10 0	Arsenal	3 0 1 2 1 - 6 1

Finaali: Yorkshire -	North-West Blues 0-2
	Mäkinen
	Seunavaara

Turnauksen maalipörssi:

Samaletdin	(Yorkshire)	5
Nevanpää	(Lontoo)	3
Cousins	(Yorkshire)	2
Hautamäki	(Lontoo)	2
Kontinen	(Liverpool)	2
Mäkinen	(NW Blues)	2
Seunavaara	(NW Blues)	2
Terävä	(Midlands)	2
18 pelaajaa		1