Arsenal lähtee kauteen haastajan roolissa. Pitkäaikainen maalitykki Thierry Henry toteutti monien Arsenal-fanien painajaisen ja siirtyi kesäkuussa Lontoosta Barcelonaan. Vielä kun kokenut ruotsalainen Freddie Ljungberg lähti West Hamiin heinäkuussa niin moni uskoi, ettei nuori Arsenal-ryhmä tule edes taistelemaan TOP-4 sijoituksista. Monelta on kuitenkin taitanut unohtua yksi asia, sillä viime kaudella Arsenal pelasi ison osan kaudesta ilman edellä mainittuja konkareita ja silti loppusijoitus oli neljäs.
 
Miten sitten Arsene Wenger saa revittyä lahjakkuuksistaan tehot irti on mielenkiintoista nähdä. Porukka on keski-iältään kohtuullisen nuori, mutta jo viime kaudella Arsenal hallitsi lähes kaikkia pelaamiaan Valioliigaotteluita. Suureksi ongelmaksi vain muodostui maalinteko ja sen vaikeus. Hyökkäyssuuntaan joukkueen pitää pyrkiä pelata yhä suoraviivaisemmin, ettei vastustaja ehdi tehdä kilpikonnapuolustusmuuria kahdenkymmenen metrin päähän omasta maalistaan ja jos ehtii niin millaisia variaatioita Arsenal on keksinyt sen purkamiseksi?
 
Wengerin pelityyli on Valioliigassa yleensä 4-4-2. Vaikeimmissa vieraspeleissä 4-5-1. Eurokentillä Wenger on monesti toteuttanut enemmän tuota 4-5-1 variaatiotaan, mutta ensi kauden kuvioista on hankala vielä ihan tarkkaa sanoa, koska porukka on jonkin verran uudistunut.

Arsenalin todennäköinen avauskokoonpano miesten ollessa kunnossa on seuraava:

Vaihtopenkki: Almunia, Sagna, Diaby, Walcott, Eduardo

Arsenalin avauskokoonpano on suurimmalta osalta aika varma paketti. Ainoina kysymysmerkkeinä ovat vielä oikean puolustajan paikka ja ketkä pelaavat laitureina. Täysin mahdollista on, että Wenger aloittaa Sagnalla oikeana pakkina, jolloin Eboue on joko oikealinkki tai vaihtopenkiltä tuleva oikea- pakki/linkki. Hleb on pelannut Pre-Seasonin aikana niin vasemmalla kuin oikealla laidalla ja näyttäisi vähän siltä, että homma toimii jopa vasemmalla paremmin. Rosickyllä on ollut pieniä vaivoja, mutta kunnossa ollessaan on avauksen miehiä. Lähinnä Rosickyn ja Hlebin laitojen paikkaa uhkaavat Walcott ja Eboue. Kärjessä pelaavat Adebayor ja Van Persie. Kolmantena vaihtoehtona on sitten heittää kärkeen uusi hankinta Eduardo. Topparipari on selkee ja lähinnä jämäminuutteja tulevat saamaan sveitsiläiskaksikko Senderos ja Djourou. Gilberto ei aloita heti kauden alussa keskikentän keskellä ja hänen todennäköinen paikkaaja on loistavan tulevaisuuden omaava Diaby.

Arsenalin tulevan kauden avainpelaajat tulevat olemaan Cesc Fabregas ja Robin Van Persie.
 
Cesc Fabregas #4

Arsenalin keskikentän sielu, jonka kautta Arsenalin hyökkäyspeli lähinnä toimii. Vasta 20-vuotias espanjalainen omaa uskomattoman pelikäsityksen ja loistavan tekniikan. Cesciä ollaan kosittu jo takaisin espanjaan, lähinnä jättiläiset Real Madrid ja Barcelona ovat Fabregasin perässä, mutta miehenalku on osoittanut lojaalisuuttaan Gunnersseja kohtaan ja hän jatkaa ainakin tulevan kauden vielä Tykkimiesten riveissä. Kun Cescin peli kulkee, niin koko Arsenalin peli kulkee. Tärkein yksittäinen pelaaja Arsenalin menestystä ajatellen.


Robin Van Persie #11

Nuoren hollantilaisen todellinen läpimurtokausi on edessä. Viime kaudella Van Persie ehti jo naputella yli 10 Valioliigamaalia, ennen kuin joutui loukkaantumisen takia sivuun helmikuun alusta lähtien. Henryn lähdettyä lämpimimmille maille, Van Persie on Arsenalin hyökkääjä numero uno ja häneen kohdistuu paljon paineita maalinteon suhteen. Van Persie omaa kohtuullisen hyvät lahjat kokonaisuudessaan ja ehdottomasti miehen paras ase on todella kova vasemmanjalan laukaus. Van Persie pystyy iskemään myös maaleja vasurillaan kauempaa vapaapotkuista. Muun hyökkäyskaluston tukemana ja loukkaantumisvapaan kauden sattuessa Van Persie taistelee Valioliigan maalikuninkuudesta. Kaikki saumat tehdä 20 maalia Valioliigassa.

ARSENE WENGER

Managerina jatkaa tuttuuntapaan Arsene Wenger. Wenger joka on manageroinut menestyksekkäästi Arsenalia jo vuodesta 1996 jatkaa ainakin tulevan kauden vielä Pohjois-Lontoossa. Wenger on Arsenalin seurahistorian menestyksekkäin manageri (3 Valioliiga Mestaruutta, 4 FA-CUP Mestaruutta, + 4 Charity/Community Shield voittoa). Wengerin nykyinen Arsenalmiehistö on tavallaan jo 3 sukupolvi, josta Wenger yrittää rakentaa mestareita. Ensimmäisen sukupolven tukipilareina olivat mm. Adams, Seaman, Bergkamp, Wright. Toiseen sukupolveen kuuluivat mm. Henry, Vieira, Pires, Ljungberg. Wengerille on tarjottu jatkosopimusta Arsenalin tahdolta ja Ranskalaisneron oletetaan jatkavan vielä useamman kauden ajan Gunnersin peräsimessä, sillä sen verran vaikealta tuntuisi ajatella jonkun muun tulevan esimerkiksi jo ensi kaudeksi puikkoihin, kun Wenger on jälleen kerran rakentanut ”oman näköisensä” joukkueen.

Viimeiset kaksi kautta Arsenal on joutunut tyytymään Valioliigassa sijaan neljä. Tämä sijoitus on hyvin todennäköinen nytkin tulevalla kaudella. ManU ja Chelsea ovat sen 12-15 pistettä kauden jälkeen vielä edellä, mutta Liverpoolin kanssa Arsenal on aikalailla samoilla viivoilla. Tottenham, Newcastle ja kumppanit ovat vahvistuneet viime kaudesta, mutta heistä ei ole vieläkään haastamaan TOP-4 joukkueita. Arsenalin sijoitus on siis kauden päätyttyä 3-4.

Arctic Lefty

Perustettu: 1886
Aikaisemmat nimet: Dial Square, Royal Arsenal, Woolwich Arsenal
Kotikenttä: Emirates Stadium
Kapasiteetti: 60,432
Nettisivut: www.arsenal.co.uk

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Valioliiga: 4
Paras maalintekijä: Robin van Persie (13)
FA Cup: 5. Kierros
Liigacup: Finalisti
Mestarien liiga: 16 joukossa

 Lukasz Fabianski (Legia Warsaw, vahvistamatta)
 Eduardo da Silva (Dinamo Zagreb, vahvistamatta)
 Bacary Sagna (Auxerre, vahvistamatta)
 Havard Nordtveit (FK Haugesund, vahvistamatta)

 Jeremie Aliadiere (Middlesbrough, 3 M€)
 Thierry Henry (Barcelona, 24,15 M€)
 Arturo Lupoli (Fiorentina, vahvistamatta)
 Mart Poom (Watford, ilmaissiirto)
 Fabrice Muamba (Birmingham City, vahvistamatta)
 Freddie Ljungberg (West Ham United, 4,5 M€)
 Jose Antonio Reyes (Atletico Madrid, vahvistamatta)
 Kerrea Gilbert (Southend, laina)
Ryan Garry (Bournemouth, ilmaissiirto)
Johan Djorou (Birmingham City, aina)

True Gooner vastaa:

Mikä on parasta mitä tällä kaudella voi tapahtua?
- Arsenal tulisi ja voittaisi jonkun tärkeän pokaalin (Mestareiden liiga, Valioliiga, FA-CUP). Ja näyttäisi epäilijöilleen, ettei lipsuminen ns. keskikastiin ole tapahtumassa.

Huonointa?
- Kaudesta tulee viime kauden kopio. Ei tule pokaalin pokaalia ja Afrikan mestaruuskisoihin matkaavat pelurit (Eboue, Toure, Adebayor) loukkaantuvat tällä reissulla.

Tärkein pelaajanne?
- Cesc Fabregas

Mielenkiintoinen nuoripelaaja?
- Niitä riittääkin Arsenal miehistössä, mutta sanotaan Diaby ja Traore.

Pelaaja josta haluaisit eroon?
- Jose Antonio Reyes onkin jo lähdössä, koska Englanti on kasvihuoneilmiöistä huolimatta liian kylmä paikka hänelle. Myös Mathieu Flamini on tällä hetkellä aikamoinen turhake.

Onko Arsene Wenger oikea mies tehtäväänsä?
- Todellakin. Wenger on rakentanut omannäköistä Arsenalia jo yli kymmenen vuotta ja hänen tuomansa pelityyli on mukavaa katseltavaa.

Minkä neuvon haluaisit antaa hänelle?
- Tee Reyesillä ja Flaminiilla rahaa ja osta joku valmis kokenut maailmanluokan laituri.

Kenet haluaisit voittaa mieluiten?
- Tottenham

Ketä vastustajan pelaaja inhoat eniten?
- Sanotaan vaikka että (C)Ashley Cole.

Sijoituksenne tällä kaudella?
- Ylväästi Poolin ja Spurssien edelle eli 3:s.