Viime kaudesta muodostui pettymys, kun Valioliigassa jäätiin kakkoseksi ja Mestarien liigassa tuli noutaja välierissä. Englannin molempien cupien voitot lämmittivät sentään hieman mieltä mutta selvää on, että tällä kaudella vähimmäistavoite on Valioliigan valloittaminen. Sekään ei välttämättä pelasta Mourinhon työpaikkaa, mikäli Mestarien liigassa ei tule menestystä.

Chelsea käytti rahaa uusiin hankintoihin hillitysti tänä kesänä. Kuitenkin ne miehet jotka hankittiin, vaikuttavat selkeiltä vahvistuksilta. Puolustukseen saatiin Tal Ben Haim ja lainalta palannut Glen Johnson. Lisäksi Alexin tilanne on vielä kysymysmerkki. Keskikentälle seura hankki hyvän kauden pelanneen Steve Sidwellin. Hyökkäysrinkiä laajennettiin perulaisella Claudio Pizarrolla. Joukkueen vahvuudesta poistuivat onneton Khalid Boulahrouz sekä Geremi, joka ei pitkähköstä Chelsea-urastaan huolimatta koskaan onnistunut kunnolla nousemaan pelaavaan miehistöön.

Chelsean avauskokoonpanon arvaaminen on lähes mahdoton tehtävä. Päteviä pelimiehiä löytyy monia jokaiselle pelipaikalle, joten miehiä tullaan varmasti kierrättämään paljon ja sopivat avausmiehet valitaan aina vastustajan ja päivän taktiikan mukaisesti. Jose Mourinho haluaa palata tällä kaudella 4-3-3-muodostelmaan, koska viime kauden taktiikka ei toiminut halutulla tavalla. Tässä 4-3-3-pelitavassa laitureiden merkitys korostuu ja tuore hankinta Florent Malouda lienee selkeä valinta avaukseen ainakin kauden alkuvaiheessa. Joe Cole, Shaun Wright-Phillips ja Arjen Robben ovat suunnilleen samalla viivalla tuon toisen avauspaikan suhteen. Robbenin jatko Chelseassa tosin on vielä epävarmaa mutta ainakaan toistaiseksi siirto Espanjan kentille ei ole toteutunut. Shaun Wright-Phillipsistä suurin osa Chelsea-kannattajista oli jo valmiita luopumaan viime kaudella, mutta SWP pelasi hyvän kevätkauden ja on ollut pirteä myös pre-seasonilla. Yleensä laitureiden peluutukseen on tullut selvyyttä pitkien loukkaantumisten myötä, toivon mukaan niin ei kuitenkaan tällä kaudella kävisi.

Maalin suulla selkeä valinta avaukseen on Petr Cech, vaikka tshekkiläisellä onkin kova haastaja aina valmiina penkillä Carlo Cudicinin muodossa, mikäli pallot eivät näppeihin odotetulla tavalla liimaudukaan.

Toppariosastolle saatiin tärkeä vahvistus, kun joukkueeseen hankittiin Tal Ben Haim. Ben Haim on osoittanut harjoituspeleissä olevansa pelimies ja aivan eri planeetalta kuin umpisurkea Khalid Boulahrouz. John Terry ja Ricardo Carvalho ovat selkeät ykkösmiehet topparitonteille mutta Ben Haimin etuna on se, että hän pystyy pelaamaan myös laitapuolustajana. Ben Haim tuskin mahtuu ekoissa peleissä avaukseen mutta tulee kauden mittaan saamaan varmasti peliaikaa useilla eri tonteilla. Ashley Cole on kuntoutunut ja lienee selkeä ykkösvalinta vasemmaksi pakiksi etenkin nyt, kun Wayne Bridge on taas pitkään loukkaantuneena. Oikean puolustajan tontille riittää tunkua. Veikkaisin, että Glen Johnson aloittaa kauden ykkösmiehenä. Lassana Diarra on osoittanut kehittymisen merkkejä jatkuvasti ja tullee olemaan yksi vahvimmista haastajista tuolle tontille. Toisaalta Diarraa voitaisiin peluuttaa myös keskikentän pohjalla mutta keskikentälle on niin kova tunku, että Diarran ensisijainen paikka tulee todennäköisesti olemaan alempana. Paulo Ferreira on viime aikoina liian usein ollut epävarman oloinen ja nähtäväksi jää, riittääkö peliaikaa enää aiempien kausien malliin. Mikäli kellään näistä miehistä ei kulje, Tal Ben Haim pystyy mainiosti paikkaamaan. Kirjoittamaton kortti on vielä Alex, jolle ei ole vielä työlupaa saatu mutta mikäli brassi Chelsean paidassa nähdään, vahvistuu toppariosasto entisestään.

Keskikentälle riittää myös tunkua. Frank Lampard on selkeä avauskokoonpanon mies ja myös Michael Essienin pitäisi olla melko itsestäänselvä valinta. Mutta mutta, jos lasketaan keskikentälle vain kolme paikkaa niin Steve Sidwellin, Michael Ballackin, Claude Makelelen ja John Obi Mikelin pitäisi jakaa keskenään se yksi. Näistä Makelele tulee selvästi parhaiten kysymykseen silloin kun pelataan puolustusvoittoisella taktiikalla. Toisaalta myös Essien pystyy hoitamaan samankaltaista roolia, joten Makelelen peliaika tippunee hieman joka tapauksessa. Michael Ballack ja Steve Sidwell ovat mielestäni liikaa Lampardin tyylisiä pelaajia (paitsi huonompia sellaisia) eivätkä oikein tuo lisäarvoa hyökkäys- eikä puolustutehtäviin. Ballackin esitykset olivat viime kaudella heikkoja ja toivoa sopii, että viime kauden tyyppistä automaattista avauspaikkaa ei tänä vuonna ole tarjolla. John Obi Mikel on ehkä kaikkein monipuolisin näistä neljästä ja saattaa hyvinkin nousta entistä suurempaan rooliin tällä kaudella.

Laituriosasto tuli käsiteltyä, joten sitten hyökkäyspäähän. Hyökkäyspäässä Didier Drogba on ainakin aluksi itsestäänselvä ykköshyökkääjä. Joukkue hankki Claudio Pizarron riveihinsä ja ainakin muutaman harjoituspelin perusteella perulainen omaa erinomaisen pelisilmän. Andriy Shevchenkon on petrattava roimasti viime kaudesta ja maaleja on yksinkertaisesti alettava syntymään tuolla palkalla. Salomon Kalou täydentää hyökkäysosastoa hyvin.

On muistettava, että afrikkalaiset ovat taas tammikuun pois kuvioista. Jos riveistä poistetaan Drogba, Kalou, Mikel ja Essien, voidaan todeta että kaikki tekstissä mainitut miehet tulevat varmasti saamaan reilusti peliaikaa tulevalla kaudella.

JOHN TERRY

John Terry allekirjoitti seuran kanssa juuri hiljattain uuden viiden vuoden sopimuksen. Tämä jos mikä oli loistava asia Chelsean kannalta. Viime kaudella Chelsean peli tökki pahimmalla mahdollisella tavalla juuri Terryn poissaollessa. Voidaan sanoa, että mestaruus hävittiin juuri tuon loukkaantumisjakson peleissä. Terryn merkitys etenkin henkisellä puolella on äärimmäisen merkittävä. Mies luo läsnäolollaan varmuutta puolustuspäässä ja silloin kuin joukkue pystyy pitämään vastustajan nollilla, on voitto lähellä. Ja onhan Terry myös erinomainen maalintekijä puolustajaksi...

JOSE MOURINHO

Jose Mourinho aloittaa neljännen kautensa joukkueen peräsimessä. Kolmelta aikaisemmalta kaudelta saavutuksena on 2 Valioliigan voittoa, 2 Liigacupin voittoa ja 1 Englannin cupin voitto. Viime kausi päättyi kuitenkin Valioliigan osalta kakkostilaan ja muutenkin kautta varjostivat erimielisyydet seuran pomon Roman Abramovichin kanssa. Nyt riidat pitäisi olla sovittu ja uuteen kauteen päästään puhtaalta pöydältä. Paineet ovat kuitenkin kovat. Mikäli Valioliigamestaruutta ja/tai Mestarien liigan voittoa ei tule, nähdään vuoden päästä sinipaitojen peräsimessä todennäköisesti joku toinen henkilö.

Etukäteen ajatellen kaudesta tulee taas kahden kauppa. ManU ja Liverpool vahvistivat joukkueitaan isolla rahalla, mutta en jaksa uskoa, että Liverpool vielä tulevalla kaudellakaan pystyy lyömään todellista kiilaa ManUn ja Chelsean väliin. Viime kaudella lukuisat loukkaantumiset sotkivat pahasti kautta. Nyt on kuitenkin uusi kausi edessä ja terveenä pysyessään Chelsea tulee ottamaan taas keväällä liigamestaruuden.

JUSSI HAVULA

Perustettu: 1905
Kotikenttä: Stamford Bridge
Kapasiteetti: 42,055
Nettisivut: www.chelseafc.com

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Valioliiga: 2.
Paras maalintekijä: Didier Drogba (33)
FA Cup: Voittaja
Liigacup: Voittaja
Mestarien liiga: Välierät

 Steve Sidwell (Reading, ilmaissiirto)
 Danny Philliskirk (Oldham, vahvistamatta)
 Claudio Pizarro (Bayern München, ilmaissiirto)
 Tal Ben Haim (Bolton Wanderers, ilmaissiirto)
 Florent Malouda (Lyon, vahvistamatta)
Alex (PSV Eindhoven, ilmaissiirto)

 Geremi (Newcastle United, ilmaissiirto)
 Khalid Boulahrouz (Sevilla, laina)
 Yves Makabu-Makalambay (Hibernian, vahvistamatta)
 Magnus Hedman (lopetti uransa)
 Nuno Morais (APOEL FC, ilmaissiirto)
 Ben Sahar (QPR, laina)
James Russell (Stevenage, ilmaissiirto)
Adrian Pettigrew (Brentford, laina)

Mikä on parasta mitä tällä kaudella voi tapahtua?
- Chelsea voittaa kaikki mahdolliset pokaalit, omia junnuja nousee ratkaisijoiksi jne.

Huonointa?
- Loukkaantumiset riivaavat viime kauden malliin, joukkueen sisäiset ristiriidat vaivaavat, Mourinho eroaa, joukkue vajoaa keskikastiin eikä taistele pokaaleista. Liverpool voittaa mestaruuden.

Tärkein pelaajanne?
- John Terry, etenkin henkisen puolen kannalta.

Mielenkiintoinen nuoripelaaja?
- Lassana Diarra. Tuskin tulee saamaan vieläkään liiemmälti peliaikaa mutta kehitystä on nähtävissä ja kaikki edellytykset nousta todelliseksi supertähdeksi.

Pelaaja josta haluaisit eroon?
- Kun Khalid Boulahrouz'sta päästiin eroon ainakin täksi kaudeksi, ei kenestäkään välttämättä tarvitse päästä eroon. Arjen Robbenista ja Michael Ballackista saatavat hyvät tarjoukset toki kannattaa ottaa huomioon...

Onko Jose Mourinho oikea mies tehtäväänsä?
- Ehdottomasti tässä vaiheessa. Jos ei minkäänlaista pokaalia saada tulevalla kaudella niin mietitään vasta sitten muita mahdollisia vaihtoehtoja.

Minkä neuvon haluaisit antaa hänelle?
- Enemmän luottoa omiin junnuihin + aavistuksen verran rohkeampaa ja hyökkäävämpää pelitapaa etenkin tappio-/tasapelitilanteissa. Lisäksi kukaan ei saa ansaita pelipaikkaa avauksessa pelkän nimen + palkan perusteella. Esimerkiksi Ballack sai aivan liikaa vastuuta viime kaudella esityyksinsä nähden.

Kenet haluaisit voittaa mieluiten?
- Kaikki pitää voittaa, mutta ehkä Liverpool-voitot maistuvat  kaikkein makeimmilta.

Ketä vastustajan pelaaja inhoat eniten?
- Dirk Kuyt

Sijoituksenne tällä kaudella?
1.