Keskiviikkona pelattavassa toisessa Mestarien liigan välierässä nähdään kuinka kalliiksi John Arne Riisen viime viikolla loppusekunneilla iskemä oma maali käy.

Liverpoolin on löydettävä tänään maaliverkko Stamford Bridgellä. Viimeksi se osui vieraissa Chelseaa vastaan tammikuussa 2004 Bruno Cheyroun toimesta eli peräti 777 minuuttia sitten. Rafael Benitez toivookin, että Dirk Kuyt jatkaisi hyviä esityksiään Euroopassa ja Fernando Torres olisi hyvässä iskussa.

- Fernando on hyvässä henkisessätilassa ja on hyvin keskittynyt. Hänelle finaali olisi unelmien täyttymys. Normaalisti tällaisissa otteluissa huippupelaajat joutuvat vastakkain. Tiedämme Petr Cechin olevan hyvä maalivahti ja hän teki torjuntojaan viime viikolla, joten ehkä nyt on Torresin vuoro, Rafael Benitez sanoi.

Myös Benitez toivoo, että Stamford Bridgen taika murtuisi.

- Emme ole tehneet maaleja siellä, mutta se on vain tilasto ja ehkä voimme muuttaa sitä. Stamford Bridge on vaikea stadioni kaikille. Kukaan ei ole voittanut siellä kahteen vuoteen, mutta nyt on kyseessä Mestarien liiga, joten ehkä me onnistumme. Tiedämme, että meidän on mentävä sinne voittamaan. Tasapeli ei ole vaihtoehto.

Chelsealla on ilman muuta etu ottelussa, koska sillä on allaan vierasmaali ja se on lähes melkein lyömätön kotonaan. Lisäksi se sai valtavan henkisen latauksen päälle voittamalla Manchester Unitedin Stamford Bridgellä lauantaina ja nousemalla samalla takaisin Valioliigan mestaruustaistoon.

Chelsealle Mestarien liiga on kuitenkin se juttu tällä kaudella: tämän on tehnyt selväksi niin omistaja Roman Abramovich kuin toimitusjohtaja Peter Kenyon. Abramovich lienee jo suunnitellut juhlia kotimaahansa Venäjälle, jossa finaali pelataan.

- On selvää, että sen jälkeen mitä tapahtui Liverpoolia ja Manchester Unitedia vastaan, Chelsea kokee tämän olevan heidän hetkensä. Heillä on sellaista itseluottamusta, jota jokainen joukkue haluaisi. Liverpoolilla on tästä vaiheesta paljon kokemusta, mutta verrattuna aikaisempiin vuosiin, Chelsealla on nyt paremmat mahdollisuudet onnistua, entinen Chelsea kapteeni Marcel Desailly sanoi ottelun alla.

Liverpoolin manageri Rafael Benitez toivoo paineen kuitenkin kääntyvän Chelseaa vastaan:

- Uskon heidän haluavan voittaa ja kaikki heidän kannattajansa tulevat olemaan heidän takanaan. Pelaajat tietävät tämän olevan heille tärkeä ottelu - he tulevat olemaan paineen alla.

AIKAISEMMAT KOHTAAMISET MESTARIEN LIIGASSA

27.04.2005 Välierä        Chelsea - Liverpool 0-0
03.05.2005 Välierä        Liverpool - Chelsea 1-0
28.09.2005 Lohkovaihe     Liverpool - Chelsea 0-0
06.12.2005 Lohkovaihe     Chelsea - Liverpool 0-0
25.04.2007 Välierä        Chelsea - Liverpool 1-0
01.05.2007 Välierä        Liverpool - Chelsea 1-0
                  (Liverpool voitti 4-1 rp-kisan)
22.04.2008 Välierä        Liverpool - Chelsea 1-1

VIIMEISET VIISI OTTELUA

Liverpool

26.4. Birmingham City (V)  2-2 TASAPELI
22.4. Chelsea (K)          1-1 TASAPELI (Mestarien liiga)
19.4. Fulham (V)           2-0 VOITTO
13.4. Blackburn (K)        3-1 VOITTO
 8.4. Arsenal (K)          4-2 VOITTO (Mestarien liiga)

Chelsea

26.4. Manchester United    2-1 VOITTIO
22.4. Liverpool (V)        1-1 TASAPELI (Mestarien liiga)
17.4. Everton (V)          1-0 VOITTO
14.4. Wigan Athletic (K)   1-1 TASAPELI
 8.4. Fenerbahce (K)       2-0 VOITTO (Mestarien liiga)

JOUKKUEUUTISET

Chelsea

Keskikenttäpelaaja Frank Lampard on palaamassa Chelsean vahvuuteen oltuaan sivussa Manchester United kamppailusta viime lauantaina äitinsä kuoleman vuoksi.

Kokoonpano: Cech, Hilario, Belletti, Ferreira, Carvalho, Alex, Ben-Haim, Terry, A Cole, Bridge, J Cole, Ballack, Essien, Lampard, Wright-Phillips, Malouda, Kalou, Anelka, Drogba, Shevchenko, Mikel, Makelele.

Liverpool

John Arne Riise, joka teki viime viikolla viime sekunneilla oman maalin, korvannee nivusvamman vuoksi sivussa olevan brassipakki Fabio Aurelion.

Vaihtoehtoisesti Benitez saattaa ottaa Sami Hyypiän takaisin avaukseen, siirtää Jamie Carragherin oikeaan ja Alvaro Arbeloan vasempaan laitaan.

Kokoonpano: Reina, Carragher, Arbeloa, Hyypiä, Skrtel, Riise, Finnan, Babel, Benayoun, Gerrard, Lucas, Alonso, Mascherano, Pennant, Crouch, Kuyt, Torres, Voronin, Itandje.

VEDONLYÖNTI

Ottelussa tulee varmasti olemaan vauhtia ja vaarallisia tilanteita, mutta maaleilla tuskin tullaan mässäilemään. Chelsea kuuluu niihin joukkueisiin joka osaa puolustaa hyvin, mutta samalla pelaa vahvaa vastahyökkäyspeliä. Molemmilla joukkueilla on mahdollisuudet voittoon, mutta Paitsio.com uskoo Chelsean 1-0 voittoon.

Expekt.com Chelsea - Liverpool Lopputulos 1-0 (6.00)

1 2.20

X 3.05

2 3.75

kirjoittanut: Kimmo Helle