Everton nousi jälleen puolivahingossa viime kauden lopuksi lähelle Englannin jalkapalloeliittiä sijoittumalla valioliigassa kuudenneksi. Sijoitus takasi myös tulevalle kaudelle jälleen myös kansainvälisiä otteluita joukkueen ansaiten edustusoikeuden UEFA-cupiin. 

Uutta kautta valmistava kesä on ollut pelaajarintamalla odotettua hiljaisempaa. Tätä kirjoitettaessa on kuumimmat siirtohuhut kohdistuneet Manchester Unitedin Alan Smithiin sekä Wiganin Leighton Bainesiin kun taas menopuolella James Beattien osoite näyttäisi vaihtuvan Merseysidelta muualle. Toistaiseksi kuitenkin Everton on käyttänyt niukkoja pelimerkkejään ainoastaan Sheffield Unitedista tulleeseen Phil Jagielkaan, jonka osto köyhdytti seuraa neljällä miljoonalla punnalla. Borussia Dortmundista tuli vuoden lainasopimuksen turvin etelä-afrikkalainen keskikenttäpelaaja Steven Pienaar, joka on tehnyt Ajaxissa nimeään tunnetuksi.

Suurin kesän puheenaihe – ainakin Evertonin kotikaupunki Liverpoolissa – on ollut uuden stadionin mahdollinen rakentaminen ja sijoittaminen. Taloudelliset syyt ovat viemässä joukkuetta naapurikunta Kirkbyn puolelle, mutta luonnollisesti kaupunkilaiset, joista Evertonin suurin kannattajakunta yhä löytyy, haluavat pitää joukkueensa Liverpoolissa keinolla millä hyvänsä. Liverpoolissa on vain pulaa sopivasta maa-alueesta, ja jos rehellisesti sanotaan suoraan: Evertonilla rahasta, jolla stadion rakennetaan. Tällä hetkellä ainoa varma seikka lienee, ettei joukkue enää muutaman vuoden päästä isännöi vieraitaan legendaarisella Goodison Parkilla.

Evertonin kokoonpano ensi kaudelle on manageri David Moyesin tuntien pohjautuva joko 4-5-1 tai 4-4-2 peluutustapoihin. Viime kaudella lähinnä ennakkoon heikompia vastustajia vastaan lähdettiin kahdella kärjellä, mutta kovempia joukkueita vastaan yhdellä kärjellä. Jos yhdellä kärjellä pelataan, on ainoa puhdas kärkipelaaja avauksessa Andy Johnson. Keskikentältä häntä tukee viidestä pelaajasta hyökkäävimpänä Tim Cahill. 4-4-2 peluutustapa kärsi takaiskun jo ennen kauden alkua kun vahvan kevään ja kesän pelannut nuori James Vaughan loukkasi olkapäänsä pahoin ja on pahimmillaan kuusi kuukautta sivussa. Jos James Beattie myydään pois, on kärkipelaajavaihtoehtoja lisäksi James McFadden sekä toinen nuorukainen Victor Anichebe.

Keskikentällä Tim Cahillin sekä Mikel Artetan pelipaikat ovat lähes kirkossa kuulutettuja. 4-5-1:llä muut paikat ovat tiedossa uudelle hankinnalle vasemmalla Pienaarille, McFaddenille tai pitkästä aikaa kesän terveenä pelanneelle Andy Van der Meydelle. Puolustavaan rooliin keskelle on tällä hetkellä hyvin pelaajia, sillä niin Lee Carsley, Phil Neville kuin Phil Jagielkakin tekevät siellä tarpeellisen työn. Lopuista keskikentän pelipaikoista taistelevat lähinnä Leon Osman sekä brasilialainen Anderson Da Silva. 

Puolustuksen keskustaan on helppo nimetä Joseph Yobo sekä Joleon Lescott. Viime kauden myötä loistohankinnaksi osoittautunut Lescott joutui paljon pelaamaan myös vasempana laitapuolustajana loukkaantumissuman vuoksi, mutta tulevalla kaudella siis puolustuksen keskustassa. Oikean laitapuolustajan paikan jakaisin Jagielkalle, mutta mikäli häntä peluutetaan keskikentällä, on Tony Hibbert hyvä tuuraaja. Tarvittaessa myös Phil Neville voidaan laittaa laitapuolustajaksi. Vasemmalta laitapuolustajan paikalta myytiin Gary Naysmith Sheffield Unitediin, joten tällä hetkellä ainoat vaihtoehdot ovat Portugalin maajoukkueessakin pitkään pelannut Nuno Valente sekä nuori Patrick Boyle. 

Maalivahti osastolla itseoikeutettuna ykkösenä Tim Howard, jota tarvittaessa tuuraa Iain Turner.

Ihannekokoonpano pelipaikoittain:

(4-4-1-1 / 4-5-1)

(4-4-2)

Yhtä pelaajaa on tässä tapauksessa hankala nimetä. Vanha sanontahan kuuluu että kokonaisuus on enemmän kuin osiensa summa ja Evertonin jos minkä joukkueen kohdalla tämä varmasti pitää paikkansa. Viime kaudella Mikel Arteta oli jälleen fantastinen ja Evertonin pelinrakentelu sekä erikoistilannepelaaminen ovat varmasti pitkälti hänen varassaan myös ensi kaudella. Toisaalta kärjessä tarvitaan Andy Johnsonin juoksuvoimaa ja maalivainua. Puolustuksessa odotan erityisesti Lescott/ Yobolta stabiilia ja vahvaa pelaamista ja Howard maalillaan on joka kerta paljon vartijana. Myös Tim Cahillin odotan palaavan loukkaantumisten jäljiltä entiseen loistoonsa ja tekevän keskikenttäpelaajalle mukavan määrän maaleja.

David Moyes on vaikuttanut nyt viisi kautta Evertonissa ja yleisesti ottaen jälki on ollut nousujohteista ja hyvää. Skottimanageri on ollut varovainen pelaajamarkkinoilla, ja ostokset ovat paria poikkeusta lukuun ottamatta olleet onnistuneita. Moyesia on toisinaan syytetty liian passiivisesta ja varovaisesta peluutustavasta, mutta monen kannattajan mielipide on, että hän on oikea mies hommaan ja peluuttaa joukkuettaan siten kuin se on parhaiten mahdollista tehdä.

Vaikka Everton toissa kaudella pelasi upeasti neljänneksi ja mennellä kaudella kuudenneksi, oli viime kausi lievästi positiivinen yllätys monelle. Toisaalta ensi kausi on jälleen aika totuuden; mikäli tuo sijoitus heikkenee, eikä esimerkiksi cup-kilpailuissa tule menestystä, voi kauden sanoa olleen pettymys. Pelaajarinki on moneen suurseuraan verrattuna edelleen kapea ja sijoitus pitkän kauden jälkeen onkin paljolti riippuvainen siitä, miten hyvin avainpelaajat onnistuvat välttämään loukkaantumiset. Arvio Evertonin sijoittumiselle valioliigassa osuu sijoille 5-8.

Toffeemies

Perustettu: 1878
Aikaisemmat nimet: St. Domingo F.C.
Kotikenttä: Goodison Park
Kapasiteetti: 40,569
Nettisivut: www.evertonfc.com

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Valioliiga: 6
Paras maalintekijä: Andrew Johnson (12)
FA Cup: 3. Kierros
Liigacup: 4. Kierros

 Phil Jagielka (Sheffield United, 6 M€)
 Karl Sheppard (Shelbourne, vahvistamatta)
 Lukas Jutkiewicz (Swindon Town, 750,000€)
 Steven Pienaar (Borussia Dortmund, laina)
Leighton Baines (Wigan Athletic, vahvistamatta)

 Alessandro Pistone (vapautettu)
 Richard Wright (West Ham United, ilmaissiirto)
 Gary Naysmith (Sheffield United, 1,5 M€)
 Manuel Fernandes (Benfica, laina päättyi)
 Scott Phelan (Bradford, ilmaissiirto)
 Stephen Connor (Partick, laina)
James Beattie (Sheffield United, 6 M€)

(Tässä tulee vähän laajempi otanta, sillä esitin seuraavat kysymykset neljälle Paitsiossa esiintyvälle vakio Evertoniaanille ja vastaukset ovat jonkinlainen yhteenveto/keskiarvo heidän vastauksistaan.)
 
Mikä on parasta mitä tällä kaudella voi tapahtua?
Päällimmäisenä UEFA-cupissa menestyminen sekä myös valioliigassa sen verran, että myös europelit olisivat ensi kaudellakin tosiasia. Joku myös unelmoi seuran toimitusjohtajan sekä puheenjohtajan katoamisesta ufo-kaappauksen seurauksena!

Entä huonointa?
Europelien meno penkin alle, sekä takkuaminen toissa kauden tapaan. Myös mahdollinen muutto uudelle stadionille Liverpoolin ulkopuolelle herättää kylmiä väreitä.

Tärkein pelaajanne?
Mikel Arteta sekä Joleon Lescott.

Mielenkiintoinen nuoripelaaja?
Jack Rodwell (nuori, 16-vuotias keskuspuolustaja, joka on ikämaajoukkueensa kapteeni ja josta todella odotetaan suurta pelaajaa.) Jo hieman nimeä saaneista nuoret kärkipelaajat James Vaughan sekä Victor Anichebe.

Pelaaja josta haluaisit eroon?
James Beattie eniten kannatusta saaneena.

Onko David Moyes oikea mies tehtäväänsä?
Kyllä.

Minkä neuvon haluaisit antaa hänelle?
Samalla otteella uuteen kauteen, mihin edellinen lopetettiin! Ja voisi myös katsastaa Paitsion forumillakin esiintyvää nimimerkkiä vahvistukseksi. Palkkakin voitaisiin tinkiä 30 tuhanteen puntaan viikossa!

Kenet (minkä joukkueen) haluaisit voittaa mieluiten?
Liverpoolin.

Ketä vastustajan pelaaja inhoat eniten?
Steven Gerrard sekä Wayne Rooney saivat ääniä.

Sijoituksenne tällä kaudella?
Sijat 5-8.