Lawrie Sanchezin luotsaaman Fulhamin peliajatus on kateissa, jos sellaista ylipäätään on edes olemassa. Viikonloppuna ryövätty pinna Tottenhamilta ei kerro koko kuvaa mökkiläisten pelistä.

Fulham nappasi todellisella taistelulla pisteen Tottenhamilta, joka kuitenkin esiintyi ottelussa suhteellisen suvereenisti. Tottenhamilla oli paikat takoa taululle rumat lukemat, mutta heikko viimeistely pilasi pohjois-lontoolaisten juhlat ja lopulta pinnat tasattiin värikkäiden vaiheiden jälkeen lukemilla 3-3. Pelissä Fulhamin kannalta huomioitavaa oli hyvän tuloksen lisäksi peliesitys, joka oli valioliigatasolle suorastaan pelottavan sekava. Puolustajat törmäilivät toisiinsa, keskikenttä ei saanut muutaman metrin syöttöjä perille ja kärkipelaajat jäivät lähes kokonaan ilman heille soveltuvia palloja.

Sanchezin ryhmityksessä Spursia vastaan oli kuusi kesällä saapunutta pelaajaa, ja vaikka uudistukset tulivat epäonnistuneen kauden jälkeen tarpeeseen, niin nyt kuuluu kysymys: onko muutosten toteuttaja ajan tasalla? Fulhamin lisäksi uusiksi joukkueensa ruuvannut Manchester City on kauden alkupuolen peleissä näyttänyt joukkueelta, mutta mökkiläiset ovat lähinnä ryhmä pelaajia, jotka ryntäilevät päämäärättä paikasta toiseen. Eihän Lawrie Sanchezia ja Sven-Göran Erikssonia voi edes verrata ja onhan Erikssonilla paremmat rakennuspalikat (suurempi lompakko) käytössään, mutta silti näiden kahden vahvasti uusiksi laitettujen joukkueiden organisoitumisessa kentällä on huikea ero. Pääsääntöisesti Cityn pelaajat tuntuvat tietävän mitä kentällä tehdään, kun taas Fulhamin ei.

Sanchezin hankinnat kielivät kesällä siitä, että pääpaino pelissä tulee olemaan pitkien pallojen roiskimisessa. Puolustajat ovat suhteellisen hyviä puolustamaan, mutta eivät pelaavia. Keskikentällä on molempiin suuntiin säntäileviä pelaajia ja kärjessä sekä pääpelivoimaa että juoksua. Paperilla joukkue näyttää suhteellisen tasapainoiselta, sillä onneksi luotsi ymmärsi pitää esimerkiksi Alexei Smertinin kaltaisen luovan pelaajan joukkueessa. Pelinteko lepääkin tällä hetkellä pitkälti Smertinin harteilla, sillä Villasta saapunut Steven Davis ei ole ihmeitä esittänyt. Smertiniä lukuun ottamatta tällä hetkellä kunnossa oleva ryhmä vaikuttaa vahvasti joukkueelta, joka pärjäisi Championshipissä, mutta ei ole luotu Valioliigaa varten. Tämä sama vaikutelma tulee valmentajasta, joka sinänsä osaa hommansa sumusaarilla, mutta ei noussut junaan, missä kerrottiin jalkapallon kehityksestä. Sanchez tuli tutuksi Wimbledonin menestyksekkäästä joukkueesta, jonka peli perustui pitkiin palloihin ja sinne hän sitten jäikin.

Sanchezin puolustukseksi on laskettava muutamia seikkoja. Ensinnäkin Brian McBriden loukkaantuminen tuli pahaan saumaan, sillä jenkkihyökkääjä on yksi sarjan parhaista pääpelaajista ja hänenlaistaan pelaajaa Fulhamin nykyinen pelityyli tarvitsee todella kipeästi. Tottenhamia vastaan Sanchezin neronleimaus oli pelata pitkää palloa kärkeen, missä vaikutti Diomansy Kamara. Myöskään maalivahtien sekoiluille Sanchez ei periaatteessa voi mitään. Ei myöskään sille, että ykkösvahti Antti Niemi loukkaantui juuri sopivasti kauden avausottelun lämmittelyssä. Niemeä tuurannut Tony Warner pelasi uskomattoman pelin Arsenalia vastaan, mutta seuraavissa kamppailuissa tuli pari karmaisevaa lapsusta ja Sanchez hommasi maalille parhaat päivänsä nähneen Kasey Kellerin. Keller ei vakuuttanut, mutta ei sitä kyllä tehnyt Niemikään, joka palasi maalinsuulle Tottenhamia vastaan. Ensimmäinen maali menee selittelyittä suomalaisen piikkiin ja muutenkin otteita vaivasi Niemelle epätyypillinen epävarmuus. Toki Niemen tehtävä on vaikea, sillä koko puolustus Carlos Bocanegraa lukuun ottamatta on vaihtunut. Kommunikaatio on täysin hukassa koko puolustuksessa.

Miten tästä eteenpäin? Paras ratkaisu Fulhamin kannalta olisi ollut olla palkkaamatta Sanchezia, mutta nyt sitä mahdollisuutta ei enää ole. Seurajohdon luotto miestä kohtaan näyttää olevan todella kova, sillä hän on päässyt rellestämään siirtomarkkinoilla oikeastaan miten tahtoo - tällaista kulutusjuhlaa ei ole Craven Cottagella nähty sitten Jean Tiganan aikojen. Fulhamin olisi kuitenkin nyt rakennettava jonkinlainen pelisysteemi joko Sanchezin tai apulaisten johdolla ja luotettava siihen. Nyt kukaan pelaajista ei tunnu tietävän mitä kentällä tulisi tehdä ja peli on täydellistä sillisalaattia. Pelkästään pelaajien taistelulla mökkiläiset eivät tule sarjapaikkaansa uusimaan.

kirjoittanut: RE