Anfield Roadin historia

Anfield on Englannin menestyksekkäimmän seuran Liverpool FC:n koti. Se pitää sisällään monia muistoja, palkintoja ja pettymyksiä. Liverpoolin menestyksen myötä Anfield on tullut yhdeksi maailman tunnetuimmista stadioneista. Ihmiset, jalkapallosta kiinnostuneet tai eivät, tulevat kaikkialta maailmasta Anfieldille kokemaan stadionin kuuluisan tunnelman.

Anfield on nähnyt monia cup- ja liigamestaruuksia vuosien saatossa. Kaikki näistä eivät ole olleet liverpoolin mestaruusjuhlia, kuten Arsenalin yllätyksellinen mestaruus viimeisessä pelissä 1989 ja Blackburnin mestaruus vuonna 1994.

Liverpoolilainen bisnesmies ja seuran perustajan John Houldingin ystävä, John Orrell, omisti alun perin tontin, jossa Anfield nykyään sijaitsee. Vuonna 1884 Orrell vuokrasi maan Evertonille pienellä rahalla. Ilman katsomoita olleella Anfieldilla Everton voitti ensimmäisessä ottelussa Earlstownin 5-0 syyskuussa 1884. Vuonna 1892 Everton ajautui riitaan Houldingin ja Orrellin kanssa, koska Everton piti vuokraa liian suurena. Siitä seurauksena Everton muutti läheiselle tontille, joka tunnetaan Goodison Parkina. Everton on pelannut siellä siitä lähtien.

John Houldingille jäi tyhjä stadion (tuolloin kapasiteetiltaan n. 8000 katsojaa), joten hän perusti uuden seuran, Liverpool FC:n. Ensimmäisessä pelissään Anfieldillä, Liverpool voitti Rotherham Townin 7-1. Ottelussa ei ollut paljoakaan yleisöä, koska samanaikaisesti Everton pelasi Goodison Parkin avausottelussa. Evertonin fanit olivat seuranneet joukkueen perässä Goodison Parkille. Vuonna 1893 Liverpool eteni liigaan, joka toi välittömästi katsojia. 5000 katsojaa seurasi ensimmäisessä kotipelissä, kun Liverpool voitti Lincon cityn 4-0. Tästä johtuen Anfieldille alettiin suunnitella uusia katsomoita ja näin perustettiin nykyinen pääkatsomo.

Yhä useampia faneja alkoi seuraamaan tämän uuden kasvavan seuran otteita ja stadionia laajennettiin lisää. Oli vuosi 1906, jolloin syntyi maailman kuuluisin katsomonosa – Spion Kop. Spion Kop sai nimensä Ernest Edwardsilta, paikallisen sanomalehden urheilutoimittajalta. Hän nimesi sen Spion Kopiksi kuuluisan mäen mukaan Etelä-Afrikassa, jossa yli 300 paikallista oli kuollut buurisodan aikana vuonna 1900.   Kop tarjoaa erityisen hienon tunnelman seurata jalkapallo-ottelua. Sieltä on lähtöisin monia lauluja ja kannustushuutoja. Spion Kop säilyi seisomakatsomonosana aina vuoteen 1994. Parhaimmillaan sinne mahtui yli 30 000 katsojaa.

Lisää uudistuksia seurasi, kun jalkapalloliigassa alettiin pelaamaan iltapelejä vuonna 1957. Ensimmäiset valonheittimet asennettiin Anfieldille lokakuussa 1957 ystävyyspeliin Evertonia vastaan. Kun mies nimeltään William Shankly saapui seuraan, sen onni kääntyi ja Liverpoolista tuli jälleen menestyksekäs, suosittu ja rikas. Vuonna 1963 Kemlyn Road stand laajennettiin 6700 katsojan kapasiteetille 350 000 punnan kustannuksilla. Tätä seurasi pääkatsomon purkaminen vuonna 1973 ja se korvattiin uudella ja modernilla katsomolla. Seuran menestys jatkui ja se toi Anfieldille 18 liigamestaruutta. Kun Liverpool liittyi Valioliigaan 1990-luvun alussa, seura rakensi yläkerroksen Kemlyn Road Standiin kymmenellä miljoonalla punnalla.

Hillsboroughin tragedian seurauksena Liverpool teki suurimmat muutokset Anfieldille sen historiansa aikana. Tämä tapahtui vuonna 1994. Kaikki katsomot muutettiin istumakatsomoiksi. Tämä oli Spion Kopin loppu. Monia muistoja jäi, mutta katsomo muuttui täydellisesti eikä sitä enää kauden 1994-95 alussa voinut tunnistaa samaksi vanhaksi katsomoksi.

1990-luvun lopussa Anfield Roadia muutettiin niin, että sinne saatiin 5000 katsomopaikkaa lisää. Tämä teki Anfieldin kapasiteetiksi 45 000 katsojaa.

Anfield tulee aina olemaan osa jalkapallohistoriaa huolimatta Liverpoolin suunnitelmista muuttaa uudelle 75 000 katsojaa vetävälle stadionille. Kaikki ketkä ovat käyneet Anfieldillä, tulevat aina muistamaan Anfieldin ainutlaatuisen tunnelman.