Manchester City vs. West Ham United

City of Manchester Stadium

Sunnuntai, 24. elokuuta 2008, klo 18.00

Viime kaudella keskikastissa tasaisesti painineet Hammers ja City kohtaavat jälkimmäisen kotikentällä ottelussa, josta molemmat varmasti hakevat voittoa.

City aloitti kautensa kautensa 4-2 tappiolla Aston Villan vieraana, ja on viime kausi mukaan lukien hävinnyt neljä viimeisintä liigapeliään. Manchesterin siniset eivät kuitenkaan ole valioliigahistoriansa aikana ikinä hävinneet kahta ensimmäistä peliään.

Hammersin tämän kauden uurastus alkoi viime viikonlopun kotivoitolla Wiganista, ja varmasti haluaa jatkaa voittojen tiellä myös tämän viikonlopun jälkeen. Vierailut CItyn luona ovat yleensä olleet hankalia, sillä viimeiset 12 vierailua ovat tuoneet vain yhden voiton.

Loukkaantumishuolia on molemmilla joukkueilla paljon. Lisäksi Mark Hughesin miehistöllä on mietittävänä myös ensi viikon Uefa Cupin karsintaottelu, joten parhaalla mahdollisella kokoonpanolla Hughes tuskin lähtee liikkeelle. Varmuudella sivussa ovat ainakin Valeri Bojinov, Benjani, ja Darius Vassell. Lisäksi olympiapronssia Pekingissä voittanut Jo ei ole vielä palannut maajoukkuereissultaan.

West Ham toivoo saavansa hyökkäjä-ässänsä Dean Ashtonin takaisin pelaavaan kokoonpanoon. epävarmuutta on myös keskikenttämies Scott Parkerin pelikunnossa. Toppari Anton Ferdinand, ja walesiläinen kärkimies Craig Bellamy ovat nuolemassa haavojaan, eivätkä osallistu sunnuntai-illan rientoihin.

Viime kaudella vastaavassa ottelussa joukkueet jakoivat pisteet Vasselin ja Colen maaleilla, ja tasaista ottelua on syytä odottaa myös tällä kertaa.

kirjoittanut: Alix Kalliojärvi