Kauteen lähdetään luottavaisina. Puheenjohtaja Niall Quinn ja hänen irlantilaiset taustajoukkonsa ovat tehneet paljon hyvää työtä kulissien ulkopuolella. Umbron kanssa tehtiin varustesopimus; pääsponsoriksi tuli irlantilainen vedonlyöntiyhtiö Boylesports.

Niallin viimekautiset vierailut lähialueiden kannattajayhdistyksissä ja pubeissa ovat saaneet väen liikkeelle. Kausikortteja on myyty yli 30.000 kpl; n.10.000 kpl enemmän kuin viime kautena. Monet kannattajat odottivat jotain todella suurta nimeä SOL:lle (Stadium of Light), tyyliin Paul Scholes, mutta tähän mennessä ei ole näkynyt. Kevään ja kesän siirtoihin on palannut liki 20 miljoonaa puntaa. Mahdollisuuksien rajoissa on, että elokuussa / tammikuussa yhteen pelaajaan sijoitettaisiin 10-15 miljoonaa puntaa. Diego Forlan oli yksi kevään kiinnostuksen kohteista (siirtosumma olisi ollut 15-17 milj. puntaa).

Harjoitusotteluissa Darlington kaatui 2-0, Scunthorpe voitti 1-0. Kolme peliä Irlannissa, jonkä jälkeen 4.8. SOL:n 10-vuotisjuhlaottelu Juventusta vastaan.

MAALIVAHDIT

Roy Keanella on ollut haussa uusi ykkösmaalivahti. Hearts pyytää Craig Gordonista kymmentä (10) miljoonaa puntaa.

Myös Jässistä ja Boron Mark Schwarzerista ollaan oltu kiinnostuneita. Näyttää kuitenkin siltä, että lähdetään viime kautisin maalivahdein. Darren Ward oli selvästi niskan päällä viime kaudella. Ikää 32-v, ei Premiership-kokemusta peliäkään! Oli pitkään Norwichissa Robert Greenin varjossa. Raamikas unkarilainen Marton Fulop (ex- Tottenham , laina Coventry) halajaa myös peliminuutteja. Nykyinen kolmosmaalivahti on nuori pohjois-irlantilainen Trevor Carson.


PUOLUSTUS

Oikean laitapuolustajan tontille hankittiin Readingistä (ex- Colchester) Greg Halford. 195-senttiseltä odotetaan paljon; pystyy pelaamaan useammallakin paikalla. Vasemman laitapuolustajan paikka on avoinna, Wiganin Leighton Bainesin kanssa neuvottelut kariutuivat. Viime kautena paikalla pelasi Danny Collins, joka on selvästi parantanut otteitaan Keanen alaisuudessa.

Walesilainen Collins teki juuri uuden sopimuksen, mutta on kuitenkin koulutukseltaan toppari. Kokeneet laitapuolustajat Stephen Wright (ex-Liverpoo ) ja Clive Clarke (ex- West Ham, Stoke) ovat tällä hetkellä sivuraiteilla ajatellen peliminuutteja Valioliigassa. Oma kasvatti Michael Kay on ajanut Wrightin ohi ajatellen Halfordin tuuraajaa. Todennäköisin tuuraaja Halfordille löytyy kolmikosta Paul McShane, Dean Whitehead ja Nyron Nosworthy.

Yksi viime kauden Keanen parhaimmista siirroista oli Nosworthyn siirto oikean laitapuolustajan tontilta toppariksi. Fanit  ovat ottaneet ex-Gillinghamin miehen omakseen heti alusta alkaen. Who needs John Terry, when we have Nyron -tyyliin. Ehdolla "Nozmeisterin" rinnalle on nyt vahvimmin  Aberdeenistä tullut 28-v. Russell Anderson. Kymmenen vuotta Aberdeenissä pelannut Russell on edustanut Skotlantia kymmenisen kertaa. Erään kommentin mukaan luku olisi viisinkertainen jos mies olisi edustanut Rangersiä tai Celticiä!

Uusin hankinta  West Bromwichistä, Paul McShane (ex- Man Utd), saanee tyytyä reservin rooliin. Kuten myös Danny Collins ja  slovenialainen Stanislav Varga (ex- Celtic), jolla alkaa ikä jo vähän painaa. Kokeneen Kenny Cunninghamin sopimusta ei uusittu. Omat kasvatit Peter Hartley ja Gavin Donoghue hakevat peliaikaa reserveistä. Viime kaudella  huikean kauden pelanneet lainamiehet, Danny Simpson ja Johnny Evans, palasivat kasvattajaseuraansa, Manchester Unitediin.


KESKIKENTTÄ

Nousukauden yksi pääarkkitehdeistä oli oikean laidan Carlos Edwards. Lutonista tullut Trinidad & Tobagon maajoukkuemies hoiti myös puolustustehtävänsä mallikkaasti. Keskikentän keskelle on tunkua. Kapteeninnauhaa viime kaudella kantanut Dean Whitehead on varmastikin avauksessa. Keskellä pelannee myös tuore hankinta ManUsta, Kieran Richardson. Richardsonin rooli voi olla myös vasemmalla laidalla. Vahva ehdokas on myös kokenut Graeme Kavanagh (ex- Wigan, Cardiff, Stoke), joka vasta hakee kuntoaan oltuaan sivussa viime joulukuusta lähtien. Voimaa keskikentälle tarjoaa uusi hankinta Norwichista, Dickson Etuhu (ex- Man City, Preston). Liam Miller (ex- Man Utd, Celtic, Preston ,Leeds) on taitava syöttelijä ja terhakas taklaaja. Oma kasvatti Grant Leadbitter teki viime kaudella seitsemän (7) maalia. Mikä on Dwight Yorken rooli tällä kaudella? Veikkaan että tärkeä mutta vähäinen ! 

Keskikentän Tommy Millerin sopimusta ei uusittu, palasi Ipswichiin. Ei onnistunut Sunderlandissa, yksi lempinimistä "Näkymätön Mies". Niall Quinnin lyhyen ja ei niin hyvän manageriuran ostoksia viime kesänä oli Barcelonan B-joukkueen  kapteeni Arnau Riera. Mielenkiintoinen tausta. Osa viime kaudesta lainalla Southendissä, nyt vuoden laina Skotlantiin, Falkirkiin.

Jos Kieran Richardson pelaa keskemmällä, vasemmalla pelaa Ross Wallace (ex- Celtic). Valitettavasti Glenn Hysenin (ex- Liverpool) poika, Tobias, on palaamassa Ruotsiin (Göteborg?). Lähdön syynä hänen ja tyttöystävän koti-ikävä ja sopeutumattomuus Pohjois-Englantiin?! Olisi ollut mukava nähdä pohjoismaista väriä joukkueessa. Vuosien saatossa Pohjoismaita ovat edustaneet mm. Stefan Schwarz, Joachim Björklund (SE), Thomas Sörensenillä (DK) oli hyvä ura pohjoisessa. Norjalaisen Tore-Andre Flon sukunimi vääntyi Sunderlandissa Flopiksi! Suomalaisia ei edustuksessa ole pelannut; Kimmo Tarkkio kävi aikoinaan pelaamassa testiottelun; ei jatkotoimenpiteitä.


HYÖKKÄYS

On kieltämättä arvoitus, kellään nykyisistä hyökkääjäpelaajista ei hirveitä meriittejä Valioliigasta. Kymmenkertaisesti vuodessa noussut siirtosumma (Newcastle- Cardiff 500.000 puntaa) toi Michael Chopran SOL:lle. Ongelmana Newcastle -tausta . Viime kaudella Cardiffissa 22 liigamaalia. Kookkaan irlantilaisen Darryl Murphyn maalimäärä viime kaudella 10, odotettavissa OK - kausi. David Connollylla (ex- West Ham, Leicester, Wigan) on kokemusta, etupäässä maaliverkko on soinut Championship-tasolla. 19-vuotiaan  Anthony Stokesin (ex- Arsenal, laina Falkirk) viime kausi oli hakemista. Kokeneen Stern Johnin (ex- Birmingham, Coventry) rooli lienee Dwight Yorken kaltainen. Maaliahne, mutta loukkaantumista pitkään  kärsinyt Stephen Elliott siirtyi Wolverhamptoniin. Englannin nuorten maajoukkueissa esiintynyt David Dowson on mielenkiintoinen  tulevaisuuden nimi.

Dean Whitehead, Carlos Edwards, Kieran Richardson?

ROY KEANE

Sen verran vähän pelejä tuli nähtyä viime kaudella etten hirveästi lähde taktiikkoja kommentoimaan. HUOMATTAVASTI rauhallisemman roolin managerina ottaneella Keanella on hyvät oppi-isät: Brian Clough ja Sir Alex Ferguson. Keane  onkin  haalinut paljon Manu-taustaisia pelaajia sekä valmennuspuolen taitajia. Viime joulukuusta kauden loppuun Keane peluutti liki samaa puolustusviisikkoa, keskikentän ja hyökkäyksen  pelaajat vaihtuivat liki joka otteluun. Samanlaista rumbaa tuskin nyt nähdään. Kesän ostoksissa paljon 21-23 vuotiaita, nuoruuteen panostettiin. 

Näytön paikka niin managerille kuin  useimmille pelaajille. Uskon että joukkue lähtee ennakkoluulottomasti liikkeelle eikä peruuttele.

Tämä taktiikka todennäköisesti yllättää ja sijoitus on  keskikastissa.

ISMO KOSKELL

Perustettu: 1879
Aikaisemmat nimet: Sunderland and District Teachers Association Football Club
Kotikenttä: Stadium of Light
Kapasiteetti: 49,000
Nettisivut: www.safc.com

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Championship: Mestari
Paras maalintekijä: David Connolly (13)
FA Cup: 3. Kierros
Liigacup: 1. Kierros

 Greg Halford (Reading, 3,75 M€)
 Russell Anderson (Aberdeen, 1,5 M€)
 Michael Chopra (Cardiff City, 7,5 M€)
 Kieran Richardson (Manchester United, vahvistamatta)
 Dickson Etuhu (Norwich City, 2,25 M€)
 Paul McShane (West Bromwich Albion, 3,75 M€)
Craig Gordon (Hearts, 13,5 M€)
Roy O'Donovan (Cork City, vahvistamatta)

 Kenny Cunningham (vapautettu)
 Kevin Smith (vapautettu)
 Tommy Miller (Ipswich Town, ilmaissiirto)
 Jonny Evans (Manchester United, laina päättyi)
 Danny Simpson (Manchester United, laina päättyi)
 Stephen Elliott (Wolverhampton, 1,125M€)
Stephen Wright (Stoke City, laina)

Mikä on parasta mitä tällä kaudella voi tapahtua?
- Säilyminen

Huonointa?
- Putoaminen (taas !)

Tärkein pelaajanne?
- Dean Whitehead

Mielenkiintoinen nuori pelaaja?
- Greg Halford

Pelaaja josta haluaisit eroon?
- Ei kukaan

Onko Roy Keane oikea mies tehtäväänsä?
- Kyllä.

Minkä neuvon haluaisit antaa hänelle?
- Ei neuvoja , keep on going

Kenet haluaisit voittaa mieluiten?
- Newcastle olisi pitkä ilo paikallisille

Ketä vastustajan pelajaa inhoat eniten?
- En ketään.

Sijoituksenne tällä kaudella?
12.

Ismo Koskell
Sunderland-fani vuodesta 1973