Viime kausi alkoi Sunderlandin kannalta parhaalla mahdollisella tavalla, kun se voitti Tottenhamin 1-0. Jatkossa alkoivat vaikeudet, sillä joukkue hävisi kaudella 21 ottelua. Maalinteko ei sujunut, sillä saldoksi jäi vaivaiset 36 maalia. Joukkueen sarjapaikka perustuikin suhteellisen pitävään puolustukseen. Suurin ongelma maalinteon lisäksi oli vastustajille annetut rangaistuspotkut joita kertyi kauden aikana yhteensä yhdeksän kappaletta, mikä oli enemmän kuin millään muulla joukkueella.

Manageri Roy Keanen mukaan joukkue tarvitsee ensi kaudeksi lisää laatua, mikä kuulostaa hieman oudolta sillä hän on itse ostanut seuraan suurimman osan pelaajistaan mm. käyttäen 11 miljoonaa puntaa Michael Chopraan ja Kieran Richardsoniin. Nähtäväksi jää, miten kesän aikana hankitut pelaajat täyttävät roolinsa.

Keane peluutti viime kaudella joukkuettaan joko 4-4-2 tai 4-5-1 -muodostelmassa. Todennäköistä on, että vaihtelu näiden välillä jatkuu ensi kaudellakin. Suurin syy yhden kärjen taktiikkaan on, ettei Kenwyne Jonesille ole saatu kunnon paria hyökkäykseen, joskin nähtäväksi jää mihin rooliin El-Hadji Diouf hankittiin. Siirtohuhuissa vahvasti oleva nykyinen Manchester Unitedin hyökkääjä Louis Saha olisi erinomainen lisä joukkueeseen mikäli pysyy terveenä, mutta yhtä todennäköistä on, että mies viihtyy lasaretissa samaan tahtiin.

TEEMU TAINIO

28-vuotias "Tornion Terrieri" jäi vähälle peliajalle Tottenhamissa Martin Jolin vaihtuessa Juandre Ramosiin managerina. Siirto Sunderlandiin ei voi tietää muuta kuin hyvää hänelle, sillä nyt "opettajana" on hänen pelipaikkansa legenda. Tämä auttaa Tainiota kehittymään pelaajana todella paljon, ja sen kehityksen hedelmistä nauttii sekä Sunderland että Suomen maajoukkue. Kokeneen suomalaisen uralle mahtuu myös useita kausia Ranskan pääsarjassa Auxerren riveissä ennen siirtymistä Englannin kentille.

ROY KEANE

Loistavalla pelaajaurallaan kaiken Manchester Unitedissa seuratasolla voittanut Keane johdatti ensimmäisellä managerikaudellaan Sunderlandin Championshipin voittoon. Viime kaudella hän kohtasi Valioliigan vaikeudet, sillä käytettyään viime kesänä 40 miljoonaa puntaa pelaajaostoksiin joukkue oli vain kolme pistettä putoamisviivan yläpuolella sijoittuen sijalle 15. Tuolla summalla monet odottivat parempaa, ja Keane oli mielestään onnekas säilyttäessään työpaikkansa. Keane teki virheitä ensimmäisellä kaudellaan, mutta on omien sanojensa mukaan paikallistanut ongelman: Hän on ollut liian kärsivällinen. Keanen saadessa kokemusta lisää hänen uskotaan olevan aikanaan yksi lajin parhaista managereista.

Sunderland jatkaa kehittymistään viime kaudesta, mutta sen pitää välttää "toisen kauden syndrooma", ja sijoittunee sijoille 10-15.

Mats Ekblom

Perustettu: 1879
Aikaisemmat nimet: Sunderland and District Teachers Association Football Club
Kotikenttä: Stadium of Light
Kapasiteetti: 49,000
Nettisivut: www.safc.com

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Valioliiga: 15
FA Cup: 3. Kierros
Liigacup: 2. Kierros

Teemu Tainio (Tottenham) - ei vahvistettu
Pascal Chimbonda (Tottenham) - ei vahvistettu
El-Hadji Diouf (Bolton) - ei vahvistettu
David Meyler (Cork City) - ei vahvistettu
Nick Colgan (Ipswich) - ei vahvistettu
Steed Malbranque (Tottenham) - ei vahvistettu

Greg Halford (Sheffield United) - laina
Ross Wallace (Preston North End) - laina
Andy Cole (Nottingham Forest) - ilmaissiirto
Arnau Riera (Falkirk) - laina
Ian Harte - sopimus päättyi
Stephen Wright - sopimus päättyi