Ennakkoraportti 2007-08

Tottenham Hotspur takoi viime kaudella valioliigassa maaleja 57 kpl, joka oli yhtä paljon kuin liigakolmosella Liverpoolilla, mutta jos vertaa Poolin päästettyihin 27 maaliin, oli Spursin viime kauden ongelmana puolustus – päästettyjä maaleja lähes yhtä monta kuin tehtyjä eli 54. Tulevalla kaudella 2007/08 Spursin hyökkäys on oletettavasti jopa parempi kuin viime kaudella. Berbatovin, Keanen ja Defoen lisäksi Spurs hankki kärkeen ennätyssiirtosummalla 16.5 M£ Darren Bentin Charltonista ja myi viime kaudella todella vähän peliaikaa saaneen Midon Birminghamiin. Martin Jolilla on siis ensi kaudellakin pistää kentälle monta erilaista kärkiparivaihtoehtoa tai käyttää laadukkaita vaihtohyökkääjiä. Maaleja siis on luvassa, mutta se ei riitä, jos Spurs tavoittelee kahden tasaisen kauden jälkeen nousua liigan kärkinelikkoon.

Viime kaudella Spursin ongelmat henkilöityivät keskuspuolustukseen, joka meni sekaisin kapteeni Ledley Kingin pitkän loukkaantumisen aikana. King on jälleen loukkaantunut ja kuntoutuminen liigadebyyttiin mennessä on epävarmaa. Jolilla on kuitenkin kasassa mielenkiintoinen kolmikko, josta valita liiga-avauksen kaksi keskuspuolustajaa. Viime kaudella puolustuksen lukkona häärinyt Michael Dawson on ehdoton ykkösvalinta. Toiseksi keskuspuolustajaksi Jol valinnee manner-eurooppalaista väriä eli joko viime kaudella jo liigavauhtiin totutelleen entisen Benfica-peluri Ricardo Rochan tai kesällä Auxerresta siirtyneen huippulupauksen, ranskalaisen Younes Kaboulin. Muuten keskuspuolustuksen vaihtoehdot ovatkin vähissä, varsinkin jos Anthony Gardner siirtyy kauden alla muualle. Gardnerilla riittää kylläkin kokemusta usean kauden ajalta, joten itse pitäisin häntä mielelläni mukana kuvioissa ainakin syyskauden ajan, kunnes King on jälleen kunnossa. Tom Huddlestonea manageri Martin Jol käytti viime kaudella myös puolustuksessa, mutta nuori mies on huomattavasti parempi keskikentällä.

Toki keskikenttäpelaamisessakin on huimasti parannettavaa. Suomalaisittain kiinnostavinta on tietysti se, mahtuuko Teemu Tainio kentälle, mutta viime kauden perusteella on helppoa todeta, että jos Teme vaan on kunnossa, hän pelaa. Viime kaudella Martin Jol antoi Temelle mielestäni jopa liikaa vastuuta, koska tämä pelasi lähes aina ehjänä ollessaan, vaikka olisi juuri toipunut loukkaantumisesta ja kaivannut kenties alle pari reservipeliä. Kunnossa ollessaan ja keskikentän keskellä pelatessaan Teme on Spursille tärkeä pelaaja.

Spursin keskikenttäpeli on ollut viime vuosina todella ailahtelevaa ja varsinkin vasen laita on ollut heikoissa kantimissa. Siksi onkin ikävää, että sveitsiläinen Reto Ziegler ei päässyt enää lainasopimustensa jälkeen näyttämään taitojaan vaan siirtyi Sampdoriaan. Mielenkiintoista on kuitenkin nähdä uusi hankinta Southamptonista, jälleen yksi superlupaus eli Gareth Bale, joka tosin pelaa laitapuolustuksessa, mutta tukee vasemmalta laidalta hyökkäyksiäkin varsin mallikkaasti ja on tehnyt urallaan mm. hienoja vaparimaaleja. Varsinaista vasenta laituria Spursilla ei kuitenkaan ole. Viime kausien aikana mm. vanha, mutta ajoittain vireä Danny Murphy sekä ranskalainen Steed Malbranque ovat pelanneet vasemmalla, kuten myös Tainio. Ainoa vasemmassa laidassa edes kohtalaista jälkeä aikaansaanut pelaaja on kuitenkin ollut Aaron Lennon, jonka mielipelipaikka on kuitenkin oikealla laidalla. On mielenkiintoista nähdä, palaako Wayne Routledge tulevalla kaudella Spursin ykkösmiehistöön ja oikeaan laitaan, jolloin Lennon voisi pelata vasemmalla ellei sitten Spurs onnistu kauden alla hankkimaan uutta vasenta laituria.

Yksi mahdollinen vasemmalla laidallakin pelaamaan pystyvä pelaaja ja muutenkin mielenkiintoinen tapaus Spursin keskikentällä tosin jo viilettää, nimittäin viime tammikuun siirtoikkunassa Ranskan Lensistä lainalle hankittu nuori marokkolais-syntyinen ranskalainen Adel Taarabt, jonka siirto muuttui kesällä pysyväksi. Nuori mies on saanut harjoituskauden peleissä mukavasti vastuuta ja onnistunut myös maalinteossa. Kikkakolmosia näyttää videopätkien perusteella löytyvän varastosta yllin kyllin, mutta nähtäväksi jää, miten mies sopeutuu valioliigavauhtiin ja onko hän loppupeleissä oikea mies Spursin vasemman laiturin paikalle. Lisäksi Spursilla on pistää keskikentälle tuore hankinta Hertha Berlinistä, saksalaisen äidin ja ghanalaisen isän poika Kevin-Prince Boateng, joka on nuoresta 20-vuoden iästään huolimatta jo tehnyt nimeä ainakin Saksassa, jossa hänet valittiin vuonna 2006 vuoden nuoreksi pelaajaksi. Hänen perässään oli Spursin lisäksi ainakin Sevilla, mutta mies siirtyi mieluummin ihailemaansa valioliigaan.

Keskikentän tärkeimmät kaksi pelaajaa ovat parina viime kautena olleet huikean nopea Aaron Lennon sekä vähemmän nopea, mutta parhaimmillaan uskomattoman hienoja maaleja sekä pelitilanteista että vapareista ampunut Jermaine Jenas. Kunnossa ollessaan molemmat kuulunevat Spursin avauskokoonpanoon. Ikävä kyllä nuorten miesten uraa on vaivannut loukkaantumiset ja on oletettavissa, että niitä tulee myös alkavalla kaudella. Niinpä Martin Jol yrittänee vielä vahvistaa kesän siirtoikkunan aikana keskikenttää – tai siis ainakin sitä vasenta laitaa, jotta fanien ei tarvitse vuodesta toiseen muistella, kuinka hyvä Ginola aikanaan Tottenhamin riveissä olikaan ;-)

Todennäköisesti tulevallakin kaudella nähdään jonkin verran myös Jolin suosimaa rotaatiota, koska kausi on pitkä ja cup-pelit mukaan lukien pelejä voi tulla todella paljon. Jolilla ei ole kuitenkaan varaa paljon muuttaa joukkueen runkoa, koska varsinkin puolustus ja keskikenttä ovat haavoittuvaisia tärkeiden pelaajien loukkaantumisten aikana.

Spursfanin avauskokoonpano 4-4-2 –taktiikalla ja kaikkien pelaajien ollessa kunnossa näyttäisi tältä:

Vaihtopenkillä: Radek Cerny (mv), Darren Bent (h), Didier Zokora (k), Tom Huddlestone (k), Ricardo Rocha (p)
 
Martin Jol joutunee aloittamaan kauden hieman erinäköisellä kokoonpanolla, koska ainakin Bale ja King ovat epävarmoja kauden avaukseen ja manageri ei ole aiemmin suosinut Routledgeä avauskokoonpanoon sekä pohtinee myös Taarabtin kypsyyttä valioliigaan. Martin Jol saattaisi juoksuttaa kauden avaukseen Sunderlandin vieraana vaikkapa seuraavanlaisen vahvasti viime kaudelta haiskahtavan kokoonpanon:

Vaihtopenkillä: Radek Cerny (mv), Darren Bent (h), Didier Zokora (k), Tom Huddlestone (k/p), Adel Taarabt (k)

Esittelen seuraavaksi Tottenhamin pelin eri osa-alueiden avainpelaajat, koska yhden miehen varassa Spurs ei elä tai kuole.

Hyökkäykseen Spurs teki viime kaudella ehkä koko valioliigan onnistuneimman hankinnan, kun bulgarialainen Dimitar Berbatov siirtyi Pohjois-Lontooseen Bayer Leverkusenista. Mies takoi maaleja tasaiseen tahtiin sekä valioliigassa että cupeissa, joista varsinkin Uefa Cupissa joukkue eteni lähes pelkästään Berbatovin maalien turvin. Mies sopeutui loistavasti myös Englannin valioliigavauhtiin ja sekä teki upeita maaleja että loi hienoja maalipaikkoja pelaten hienosti yhteen varsinkin kärkipari Robbie Keanen kanssa. Berbatov on ollut viime aikoina siirtohuhujen (mm. Manchester United) kohteena, mutta on itse sanonut olevansa tyytyväinen Tottenhamissa. Toivotaan, että näin on, koska mies on eittämättä yksi valioliigan parhaista hyökkääjistä, jonka panosta Spurs todella tarvitsee, jos aikoo murtautua tulevalla kaudella kärkinelikkoon.

Keskikentän avainpelaaja on nuori Aaron Lennon, joka kunnossa ollessaan on täysin pitelemätön vastustajajoukkueiden puolustuksilta ja vähintäänkin sitoo puolustajia peräänsä luoden tilaa muulle joukkueelle. Kunhan Lennon vielä kehittää keskitystaitojaan, niin Englannin maajoukkueenkaan ei tarvitse enää koskaan haikailla Beckhamin perään. Lennon on tosin täysin erilainen pelaaja kuin perinteiset keskittävät laitapelaajat, mutta hän on silti omaa luokkaansa ja luo maalipaikkoja tasaiseen tahtiin tehden parhaimmillaan hyökkääjien pelin todella helpon näköiseksi.

Puolustuksen avainpelaaja on Spursin kapteeni Ledley King. Yhdessä Michael Dawsonin kanssa King muodostaa yhden parhaista topparipareista valioliigassa. Toivottavasti tämä myös tullaan tulevalla kaudella näkemään. Viime kausi meni Kingiltä lähes ohi loukkaantumisten vuoksi ja tuleva kausi voi olla jälleen vaikea, koska pelituntuma täytyy löytää uudestaan. Onnistuessaan King tulee olemaan ykkösmiehemme.

Maalivahtipelissä avainmiehemme on Paul Robinson, Englannin maajoukkueveskari, jonka viime kausi meni osaksi penkin alle. Alkukaudesta mies imuroi kaukovetoja ja vaatimukset kakkosmolari Radek Cernyn käytöstä vahvistuivat. Robbo nosti kuitenkin muun joukkueen mukana loppukaudesta tasoaan ja pitänee jälleen tulevalla kaudella ykkösmaalivahdin paikan. Robbo on avainpelaaja sekä hyvässä että pahassa, koska jos verkot heiluvat omassa päässä joka pelissä, ei Spurs tule tulevallakaan kaudella nousemaan kärkinelikkoon.

MARTIN JOL

”Kummisetä” aka ”Big” Martin Jol aloitti Spursin peräsimessä kaudella 2004/05 ranskalaisen Jacques Santinin apulaismanagerina. Kun Santini pian sai tarpeekseen, valittiin Jol ensin väliaikaiseksi manageriksi, kunnes hollantilainen otti pääjehun pestin omiin nimiinsä. Ensimmäisellä kaudella Jol keskittyi lähinnä Santinin aloittaman boring-boring –jalkapallotyylin muuttamiseksi takaisin Spurs-fanien rakastamaan hyökkäävään jalkapalloon. Ensimmäisellä kaudella Jol nosti avauskokoonpanoon Santinin hylkimän Michael Carrickin, joka pelasi tärkeätä paikkaa keskikentän pohjalla antaen mahdollisuuden hyökkäysvoittoiselle pelille. Kausi päättyi kohtalaisen hyvin ja valioliigassa jäätiin vain kaksi pistettä Uefa Cup –paikasta, joka sekin jo oli hyvä saavutus alkukauden fiaskon jälkeen. Toisella kaudellaan 2005/06 Jol rakensi omaa joukkuettaan ja saavutti lopulta liigassa viidennen tilan eli Spurs oli palaava pitkän tauon jälkeen euro-kentille. Mestareiden liigan karsintapaikka jäi harmittavasti viimeisen ottelun varaan, jossa Spurs hävisi katkerasti West Hamille tärkeiden miesten oltua ruokamyrkytyksen vuoksi puolikuntoisia.

Viime kaudella Spurs-fanit odottivat Jolin johtavan Spursin entistä kovempiin saavutuksiin. Kauden alla koettiin kuitenkin takaisku, kun Jolin luottopelaaja Carrick siirtyi kovalla rahalla Manchester Unitediin. Carrickin saappaisiin astunut Norsunluurannikon Didier Zokora ei onnistunut vakuuttamaan ja lisäksi kausi kului hitsatessa yhteen muutenkin paljon muuttunutta joukkuetta; Avauskokoonpanoon tulivat uusina miehinä Zokora, Pascal Chimbonda, Steed Malbranque, Benoit Assou-Ekotto ja Dimitar Berbatov. Alkukausi menikin penkin alle, mutta loppukaudesta Spurs oli kuntopuntarin ykkönen ja nousi lopulta liigaviitokseksi. Cupeissakin näytti pitkään hyvältä, mutta lopulta Spurs hävisi Uefa Cupin neljännesvälierässä kilpailun voittaneelle Sevillalle ja FA Cupin neljännesvälierässä kilpailun voittaneelle Chelsealle. Carling- eli Liiga-cupissa Spurs pääsi välieriin, jossa hävisi Arsenalille.

Martin Jolilta odotetaan tulevalla kaudella entistä parempaa tulosta. Jolin luottopelaajat ovat pysyneet joukkueessa ja viime kaudella uudistunut joukkue on tulevalla kaudella entistä vahvempi nuorten ja nälkäisten Taarabtin, Balen, Kaboulin ja Bentin ansiosta. Jol itse on sanonut, että Spurs tulee voittamaan hänen aikanaan ja toivottavasti se aika jatkuu vielä pitkään. Mies on tosin sanonut aikanaan haastattelussa, että hän aikoo pysyä Spursin peräsimessä kaikkiaan viisi kautta, jonka jälkeen voikin palata Hollantiin ihan muihin hommiin. Tottenham Hotspur on mielestäni tällä hetkellä osaavammissa käsissä kuin aikoihin ja toivoa saattaa, että tulevalla kaudella Jol todistaa, että pystyy johtamaan joukkuettaan noususuhdanteisesti. Suurena pelitaktikkona Jolia ei tunneta, mutta jonkinlainen rauhallinen arvovalta miehestä kentän laidalla nähtynäkin uhkuu, eikä hänen alaisuudessaan olevilta pelaajilta ole totuttu kuulemaan juurikaan valituksia vähäisestä peliajasta tai muuta vastaavaa. Jol on vienyt Tottenhamia eteenpäin ja joukkue vaikuttaa olevan sekä tyytyväinen että haluavan menestystä hänen alaisuudessaan.

Sijoituttuaan kaksi kautta peräkkäin liigaviitoseksi, on Spursin aika nousta kärkinelikkoon. Se tarkoittaisi Arsenalin kampeamista, mikä ei tunnu täysin mahdottomalta, koska paikallisvastustaja ja ”arkkivihollinen” elää jonkin sortin muuntautumisvaihetta. On toki myönnettävä, että myös Arsenalin joukkue on todella tasavahva porukka ja tulee parhaimmillaan taistelemaan jopa valioliigan kärkisijoista ja sitä kautta suorasta pääsystä Mestareiden liigaan. Arsenalille voi jopa tehdä hyvää Thierry Henryn lähtö, koska mies oli pitkään Arsenalin menestyksen pääarkkitehtejä. Spurs haastaa myös Liverpoolin, joka pelaa parhaana päivänään tasavahvaa joukkuepeliä, mutta on myös haavoittuvainen, mikäli maalinteko ei onnistu. Poolia vastaan on kuitenkin vaikea tehdä maaleja, mikä tietää hyvää pitkässä juoksussa. Manchester Unitedia ja Chelseaa ei uskoakseni tulevallakaan kaudella kärkisijoilta pois kammeta, joten kolmikko Tottenham-Liverpool-Arsenal taistelee sijoista 3.-5. Toki kärkijoukkoon haluaisi moni muukin joukkue ja kysymys onkin nyt siitä, saako Spurs aikaiseksi tasavahvan kauden vai viime kauden kaltaisen puoli kautta rämpimistä ja puoli kautta onnistumisia. Optimistinen arvioni on neljäs sija ja pitkästä aikaa joku cup-loppuottelu, jonka Spurs vielä hoitaisi kotiin. Pessimistisinkin arvioni on, että Spurs jatkaa valioliigan kuuden parhaan joukossa, mutta periaatteessa se olisi viime kausien jälkeen jopa pettymys.

Jarkko ”Spursfani” Leinonen

Perustettu: 1882
Aikaisemmat nimet: Hotspur F.C.
Kotikenttä: White Hart Lane
Kapasiteetti: 36,240
Nettisivut: www.tottenhamhotspur.com   

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Valioliiga: 5
Paras maalintekijä: Dimitar Berbatov (23)
FA Cup: 1/4 finaali
Liigacup: Semifinaali
UEFA Cup: 1/4 finaali

 Gareth Bale (Southampton, vahvistamatta)
 Darren Bent (Charlton Athletic, 24,75 M€)
 Younes Kaboul (Auxerre, 12 M€)
 Adel Taarabt (RC Lens, 3,45 M€)
 Yuri Berchiche (Athletic Bilbao, ilmaissiirto)
 Danny Rose (Leeds United, 1,5 M€)
 Kevin-Prince Boateng (Hertha Berlin, vahvistamatta)

 Reto Ziegler (Sampdoria, vahvistamatta)
 Mark Yeates (Colchester, vahvistamatta)
 Emil Hallfredsson (Lyn-Oslo, vahvistamatta)
 Charlie Lee (Peterborough United, ilmaissiirto)
 Robert Burch (Sheffield Wednesday, ilmaissiirto)

Mikä on parasta mitä tällä kaudella voi tapahtua?
- Tottenham pelaa tasaisen varman kauden ja nousee valioliigan neljän parhaan sakkiin.

Huonointa?
- Spurs pelaa tasapaksusti huonon kauden ja sijoittuu valioliigassa euro-paikkojen ulottumattomiin, eikä voita mitään, jonka lisäksi myy vielä tammikuussa jonkun parhaista pelaajistaan

Tärkein pelaajanne?
- Ledley King – jos mies on kunnossa, Spursin puolustus on rautaa

Mielenkiintoinen nuoripelaaja?
- Adel Taarabt

Pelaaja josta haluaisit eroon?
- Didier Zokora, jos hänestä saisi hyvän siirtokorvauksen ja Young-Pyo Lee ihan muuten vaan…

Onko Martin Jol oikea mies tehtäväänsä?
- Paras!

Minkä neuvon haluaisit antaa hänelle?
- Rohkeammin vaan vielä rotaatiota kehiin ja kaikille näytön paikkoja

Kenet haluaisit voittaa mieluiten?
- Arsenalin

Ketä vastustajan pelaajaa inhoat eniten?
- Arjen Robben, koska suosikki-inhokkini Jimmy Floyd Hasselbaink ei taida enää pelata tulevalla valioliigassa

Sijoituksenne tällä kaudella?
- 4.