Wigan päätyi viime kaudella sijalle 14 tehtyään liigassa toiseksi vähiten maaleja, sillä vain lähes kaikki negatiiviset ennätykset rikkonut Derby teki vähemmän. Vähemmän yllättävää onkin, että Steve Brucen manageroiman joukkueen peli perustuu tehokkaaseen puolustamiseen. Hyökkäystehojen lisäämistä ei helpota viime kauden parhaan maalintekijän Marcus Bentin siirtyminen lainaltaan takaisin Charltoniin. Wigan jäi viime kaudelta tilastoihin eniten paitsiossa olleena joukkueena 136 paitsiollaan.

Wiganin menestys kentällä perustuu, kuten sanottua, tiukkaan puolustamiseen. Juuri uuden jatkosopimuksen allekirjoittanut Chris Kirkland on löytänyt jälleen itsestään sen lupaavan pelaajan joka hän aikoinaan oli, edessään hyvän neljän puolustajan linjan johon kuuluvat mm. Emmerson Boyce, Paul Scharner ja Mario Melchiot. Keskikentällä vastustajia pysäyttävät Michael Brown, Wilson Palacios ja Antonio Valencia.

WILSON PALACIOS

Honduralainen 23-vuotias Palacios siirtyi Wiganiin tammikuussa ja vakuutti peliesityksillään. Hän voi pelata keskikentän oikealla laidalla, keskustassa, vasemmalla laidalla tai kärkien takana.

STEVE BRUCE

47-vuotias Bruce pelasi omalla pelaajaurallaan viidessä joukkueessa yhteensä 737 ottelua tehden niissä topparille mukavat 81 maalia. Ihmeellistä kyllä, hän ei ikinä tehnyt läpimurtoa Englannin maajoukkueeseen. Manageriuran hän aloitti kaudella 1998-1999 Sheffield Unitedin pelaajamanagerina. Tämän jälkeen hän kävi tekemässä pikavisiitit Huddersfield Towniin, Wiganiin ja Crystal Palaceen, ennen kuin vakiinnutti paikkansa Birminghamin managerina ollen siellä kaudet 2001-2007. Wigan käytännössä osti hänet sieltä joukkueen manageriksi viime syksynä annettuaan potkut Chris Hutchingsille.

Steve Bruce johdatti Birminghamin kolmeen peräkkäiseen keskikastin sijoitukseen, ja tekee sen nyt Wiganissa ilman viime kauden draamaa. Wigan sijoittuu sijoille 12-15.

Mats Ekblom

Perustettu: 1932
Kotikenttä: JJB Stadium
Kapasiteetti: 25,138
Nettisivut: www.wiganlatics.co.uk

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset

VIIMEISET 10 VUOTTA

VIIME KAUSI
Valioliiga: 14
FA Cup: 4. Kierros
Liigacup: 2. Kierros

Daniel de Ridder (Birmingham City) - ilmaissiirto
Olivier Kapo (Birmingham City) - 3,2 M€
Lee Cattermole (Middlesbrough) - ei vahvistettu
Amr Zaki (Zamalek) - laina

Andreas Granqvist (Groningen) - ei vahvistettu
Julius Aghahowa (Kayserispor) - ei vahvistettu
Salomon Olembe (Kayserispor) - ei vahvistettu
David Cotterill (Sheffield United) - ei vahvistettu
Marcus Bent (Charlton) - laina päättyi
Peter Moore - sopimus päättyi
Josip Skoko - sopimus päättyi