Viime kaudella La Ligassa yhdenneksitoista sijoittunut Baskimaan ylpeys Athletic Bilbao lähtee uuteen kauteen tavoitteenaan pitää itsensä seurana, joka ei ole koskaan pudonnut pääsarjatasolta. Tämä on erityisen kunnioitettava saavutus, sillä seura on ollut mukana koko La Ligan historian ajan. Ja kun tähän tilastoon lisätään se, että seura ei ole vieläkään suostunut värväämään muita kuin syntyperäisiä baskeja, on suoritus sitä hienompi. Tällä kaudella kaikki mahdollisuudet sarjassa säilymiselle ovat olemassa, vaikka joukkueesta onkin ollut enemmän siirtoruuhkaa ulos, kuin sisäänpäin.

Athletic Bilbaon avauskokoonpano tulee muuttumaan jonkin verran viime kaudesta. Maalilla tulee todennäköisesti aloittamaan Iñaki Lafuente. Puolustuksessa Fernando Amorebieta topparina ja Andoni Iraola oikeana laitapuolustajana ovat melko varmoja aloittajia. Keskikentän keskustassa todennäköiset aloittajat ovat Javi Martínez sekä Joseba Garmendia. Laitojen avauspaikat ottavat Igor Gabilondo ja Markel Susaeta. Kärjen taakse on useitakin vaihtoehtoja, mutta ykköseksi taitaa nousta Francisco Yeste. Hyökkäyksen ehdoton ykkösvaihtoehto Fernando Llorente.

Francisco Javier Yeste

Athletic Bilbaon oma kasvatti ja varakapteeni Francisco Yeste aloittaa jo kymmenennen kautensa seurassa. Yeste viihtyy parhaiten hyökkäävän keskikentän tai vasemman laiturin roolissa. 29 vuotta täyttävä Yeste on yksi seuran tärkeimpiä pelaajia hyökkäyssuunnan luovuutensa ansiosta.

Fernando Llorente

Fernando Llorente oli viime kaudella 10 maalillaan seuran paras maalintekijä. Tälläkin kaudella suurin osa hyökkäyspään vastuusta jää hänen harteilleen. Näin ollen Bilbaon menestys riippuukin paljolti Llorenten pelikunnosta, sillä saman tason korvaajaa ei miehistöstä helpolla löydy.

Athletic Bilbaota on manageroinut viime kauden alusta lähtien espanjalainen Joaquín Caparrós. 52-vuotias valmentaja on ollut useiden espanjalaisseurojen peräsimessä, mukaan lukien Villarrealin, Sevillan ja Deportivon.

Athleticin materiaali ei riitä kärkisijoista taistelemiseen, mutta toisaalta joukkue on tarpeeksi vahva välttääkseen putoamisen. Tämän vuoksi Paitsio.com epäilee, että Athletic sijoittuu tälläkin kaudella sarjataulukon keskivaiheille. Viime kauden yhdennentoista sijan uusiminen on enemmän kuin mahdollista.

Rasmus Hietanen

Perustettu: 1898
Kotikenttä: San Mamés
Kapasiteetti: 39,750
Nettisivut: www.athletic-club.net

Kokoonpano
Otteluohjelma ja tulokset