Jäljellä olevista joukkueista ainoastaan Manchester United ja FC Barcelona ovat pelanneet Mestarien liigan läpi ilman tappioita. Molemmat seurat ovat voittaneet Mestarien liigan kahdesti: Barcelona vuosina 1992 ja 2006 ja Manchester United vuosina 1968 ja 1999.

Manchester United ei ole koskaan voittanut Barcelonaa Nou Campilla, jossa se juhli vuoden 1999 Mestarien liigan voittoaan. Joukkueiden kohdatessa viimeksi Barcelonassa kaudella 1998-99, pelasivat joukkueet 3-3 tasapelin.

Barcelona on historiansa aikana menestynyt paremmin Mestarien liigan välierissä. Se on mennyt finaaliin neljästi kahdeksan yrityksen aikana, kun taas ManU on yrittänyt finaalipaikkaa yhdeksän kertaa ja päässyt finaaliin vain kahdesti.

Tilastot ovat kuitenkin tilastoja ja tällä kaudella United lähtee suosikkina välieriin. Nou Campilla Barcelonan lyöminen tulee kuitenkin olemaan vaikea tehtävä, sillä Barca on tällä kaudella voittanut kaikki Mestarien liigan kotiottelunsa ja maalisuhde on loistava 10-1.

Liigoissa varsin erilaista menestystä

Viime aikaiset otteet omissa liigoissaan on joukkueilla olleet varsin erilaisia. Barcelonan ainut mahdollisuus voittaa jotain tällä kaudella, on juuri Mestarien liigan varassa. La Ligassa peli on tökkinyt todella pahasti ja pistemenetyksistä on tullut arkea. Viikonloppuna se putosi sarjassa jo kolmanneksi, kun se tahkoi Espanyolin kanssa 0-0 tasapelin ja Villarreal löi Real Valladolidin. Viimeisestä kahdeksasta ottelusta pistetilille onkin ropsahtanut ainoastaan seitsemän pistettä.

Manchester Unitedin viime aikojen otteet ovat olleet vakuuttavampia: joukkue on hävinnyt viimeisistä 15 ottelustaan kaikissa kilpailuissa vain yhden. Vieraissa se on hävinnyt viimeksi 29.12. eli kymmenen ottelua sitten. Mutta pientä nykimistä on esiintynyt myös ManUn koneistossa - viikonloppuna Unitedilla oli käytännössä mahdollisuus ratkaista mestaruus itselleen, mutta sen sijaan se onnistui ansaitsemaan tasapelin vasta kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

VIIMEISET VIISI OTTELUA

Barcelona

19.4. Espanyol (K)              0-0 TASAPELI
12.4. Recreativo de Huelva (V)  2-2 TASAPELI
 9.4. Schalke 04 (K)            1-0 VOITTO (Mestarien liiga)
 6.4. Getafe (K)                0-0 TASAPELI
 1.4. Schalke 04 (V)            1-0 VOITTO (Mestarien liiga)

Manchester United

19.4. Blackburn (V)             1-1 TASAPELI
13.4. Arsenal (K)               2-1 VOITTO
 9.4. AS Roma (K)               1-0 VOITTO (Mestarien liiga)
 6.4. Middlesbrough (A)         2-2 TASAPELI
 1.4. AS Roma (V)               2-0 VOITTO (Mestarien liiga) 

JOUKKUEUUTISET

Barcelona

Hyökkääjä Thierry Henry ei pystynyt osallistumaan harjoituksiin maanantaina kuumeen vuoksi, joten hänen pelaamisensa on epävarmaa. Sivussa olivat myös Ronaldinho, Lilian Thuram, Edmilson ja Albert Jorquera. Rafael Marquez on ollut sivussa jalan turvotuksen vuoksi, mutta hänen uskotaan olevan avauksessa tänään.

Kapteeni Carles Puyol on sivussa tästä ottelusta pelikiellon vuoksi. Hänen korttitilinsä täyttyi ottelussa Schalkea vastaan. Marquez, Milito, Yaya Toure ja Messi ovat yhden varoituksen päässä pelikiellosta.

Kokoonpano: Valdés, Jorquera, Milito, Márquez, Zambrotta, Edmílson, Sylvinho, Thuram, Abidal, Oleguer, Xavi, Iniesta, Deco, Yaya Touré, Gudjohnsen, Eto'o, Henry, Giovani, Messi, Bojan.

Manchester United

Maalivahti Edwin van der Sar oli sivussa Blackburn -ottelusta, mutta hänen nivusensa pitäisi kestää jälleen pelaamista. Lauantaina lonkkansa loukanneen Wayne Rooneyn pitäisi olla myös mukana avauksessa.

Owen Hargreaves ja Anderson ovat karistaneet kolhunsa ja Gary Nevillen ja Darren Fletcherin uskotaan olevan penkillä.

Kokoonpano: Van der Sar, Neville, Evra, Hargreaves, Ferdinand, Brown, Ronaldo, Anderson, Rooney, Giggs, Park, Vidic, Carrick, Nani, Scholes, Pique, O'Shea, Fletcher, Silvestre, Kuszczak, Tevez, Heaton, Welbeck.

SEURAA HEITÄ

Barcelona, Thierry Henry: Henryn osallistuminen itse otteluun on vielä epävarmaa sairauden vuoksi, mutta olisi mitä mielenkiintoisinta nähdä ranskalaisen pelaavan jälleen Manchester Unitedia vastaan. Pelatessaan vielä Arsenalissa, Henry teki yhdeksän maalia 18 ottelussa ManUa vastaan. Mikäli Henry ei pelaa, kiinnitä katseesi Samuel Eto'on, joka on tehnyt tällä kaudella 14 La Liga maalia 14 ottelussa.

Manchester United, Wayne Rooney: Cristiano Ronaldo olisi toki näissä listoissa, ainakin tällä kaudella, aina paikkansa arvoinen, mutta valintamme osuu tänään Wayne Rooneyyn. Erityisesti jos Manchester United pelaa yhdellä kärjellä, kuten sillä on ollut tapana Euroopan vierasotteluissa, tulee Rooney olemaan isossa roolissa. Vaikka Rooneyn ruuti onkin ollut märkää maalintekopaikkoihin nähden, Rooneyn panos on merkittävä joukkueelle.

VEDONLYÖNTI

Barcelona tarvitsee tästä ottelusta kipeästi voittoa ja samalla sen tulee pitää oma maalinsa puhtaana. Unitedilla puolestaan on suuremmat paineet kuin Barcalla, koska sen odotetaan pääsevän Moskovan finaaliin. Tämä ottelu voi kääntyä kummin päin tahansa. Jos ManUn puolustus toistaa lauantain sekoilunsa, ottaa Barca voiton. Jos ManUn puolustus pelaa hyvin ottelussa, lienee edessä vähämaalinen ottelu.

Expekt.com Barcelona - Manchester United Lopputulos 1-1 (6.00)

1 2.50

X 3.10

2 3.05

kirjoittanut: Kimmo Helle