Vuoden 2000 EM-kisat järjestettiin ensimmäistä kertaa kahden maan yhteistyön voimin, kun järjestäjinä toimivat Hollanti ja Belgia. EM-lopputurnauksen karsintaan osallistui 49 maata, jotka jaettiin yhdeksään eri lohkoon. Isäntämaiden Hollannin ja Belgian ei tarvinnut karsia pääsystä turnaukseen. Lohkojen voittajat ja karsinnan paras lohkokakkonen pääsivät suoraan turnaukseen, kahdeksan muun lohkokakkosen välillä järjestettiin jatkokarsinta, jossa neljä muuta jatkoon menijää ratkaistiin. Lopputurnaukseen lopulta selviytyi Hollannin ja Belgian ohella Tsekki, Tanska, Englanti, Ranska, Saksa, Italia, Norja, Portugali, Romania, Slovenia, Espanja, Ruotsi, Turkki sekä Jugoslavia. Merkittävimmät turnauksesta ulosjääneet joukkueet olivat vuoden 1998 MM-pronssijoukkue Kroatia sekä Venäjä ja Ukraina, jonka jatkokarsinnassa pudotti Slovenia. Suomi sijoittui oman lohkonsa kolmanneksi, mutta ero lohkon ykköseen Saksaan oli 9 pistettä ja kakkoseen Turkkiin 7 pistettä. Pohjoismaat olivat kuitenkin turnauksessa vahvasti edustettuina; Norja, Tanska ja Ruotsi selviytyivät ensikertaa samanaikaisesti samoihin arvokisoihin.
Englanti sekä hallitseva mestari Saksa jo alkulohkossa ulos
A-lohkon selvä ykkönen oli Portugali, joka voitti kaikki ottelunsa ja sen maaliero oli 7-2. Kaatuneiden maiden joukkoon lukeutui myös Kevin Keeganin luotsaama Englanti, joka ei lopulta päässyt edes alkulohkosta jatkoon. Brittien EM-kisat loppuivat 2-3 päättyneeseen tappioon Romanialle, joka jatkoi toisena joukkueena jatkoon kivikovasta lohko A:sta. Lohkon neljäs joukkue, puolustava mestari Saksa lukeutui koko kisojen suurimpiin alisuorittajiin kerättyään vain yhden pisteen kolmesta ottelusta, sijoittuen näin lohkon jumboksi.
B-lohkossa ei koettu suuria yllätyksiä Italian ja Turkin vallatessa kaksi jatkopaikkaa. Italia voitti kaikki ottelunsa, kun taas Turkin jatkopaikka sinetöityi 2-0 voittoon Belgiasta, Italian samalla kaataessa Ruotsin, joka lopulta keräsi otteluistaan vain yhden pisteen 0-0 päättyneestä Turkki-kamppailusta. Italia osoitti alkulohkossa ratkaisijarintamansa leveyden; joukkueen alkulohkossa tekemiin kuuteen maaliin löydettiin kaikkiin eri tekijä.
C-lohkossa koettiin alkulohkojen suurinta dramatiikkaa. Ikuinen alisuorittaja Espanja oli tappiolla Jugoslaviaa vastaan aina ottelun lisäajalle asti ja näin jäämässä ulos jatkopeleistä. Alfonson ja Mendietan viime hetkien maalit kuitenkin käänsivät ottelun Espanjalle, joka voitti lohkon kuudella pisteellä. Toisena joukkueena jatkoon selvisi Jugoslavia, Norjan ja Slovenian pudotessa jatkosta.
D-lohkossa hallitseva maailmanmestari Ranska sai seurakseen oranssipaitaisen Hollannin lisäksi Tsekin ja vuoden 1992 mestarin Tanskan. Lohkovoittaja selvisi vasta viimeisellä kierroksella, jatkopaikkansa jo varmistaneiden Hollannin ja Ranskan välisessä ottelussa, jonka Hollanti voitti maalein 3-2. Ranska joutui näin tyytymään lohkon toiseen sijaan. Tsekki sijoittui lohkon kolmanneksi Tanskan jäädessä viimeiseksi pisteittä.
Viihdettä puolivälierissä ja välierissä
Puolivälierien ehkä ennalta arvioiden tasaisin ottelu nähtiin Ranskan ja Espanjan välillä. Ranska pudotti lopulta Espanjan jatkosta maalein 1-2, mm. Espanjan Raùlin tuhrittua rangaistuspotkun 1-2 tilanteessa. Suurimaalisin ottelu taas nähtiin, kun Hollanti murskasi Jugoslavian luvuin 6-1 Patrick Kluivertin iskiessä hattutempun. Kaksi muuta jatkoonmenijää puolivälieristä olivat Italia (2-0 voitto Romaniasta) sekä Portugali (niin ikään 2-0 voitto Turkista).
Kisojen välierät tarjosivat jännitystä yllin kyllin Ranskan kohdatessa Portugalin ja Italian kohdatessa Hollannin. Kummassakaan ottelussa ei paremmuutta saatu selvitettyä varsinaisella peliajalla vaan jouduttiin turvautumaan jatkoaikaan. Ranska-Portugali -ottelun varsinainen peliaika päättyi 1-1 ja näytti pitkään, ettei jatkoaikakaan tuo selvyyttä. Ratkaisua ei kuitenkaan tarvinnut hakea rangaistuslaukauksilla vaan ranskalaisten voittomaali syntyi pallon osuessa 16 metrin alueella Abel Xavierin käteen. Zidane ei erehtynyt pilkulta ja vei näin joukkueensa loppuotteluun. Portugalilaiset eivät kuitenkaan sulattaneet hevillä tuomarin päätöstä viedä pallo pilkulle ja kovien mieltenilmausten seurauksena monet portugalilaispelaajat saivatkin jälkikäteen isoja sanktioita.
Italia ja Hollanti eivät kumpikaan saaneet maaliakaan aikaiseksi 120 minuutin aikana, joten ottelussa jouduttiin turvautumaan rangaistuspotkuihin. Rangaistuspotkukisassa italialaiset osoittivat hallitsevansa hermonsa paremmin ja veivät voiton selvin 3-1 lukemin. Hollannin neljästä ampujasta ainoastaan Kluivert onnistui saamaan pallon verkon perukoille.
Dramaattinen finaali
Finaalissa kohtasivat siis maailmanmestari Ranska sekä saapasmaa Italia. Italia onnistui pysäyttämään Ranskan hyökkäykset ja pääsi alituiseen iskemään vaarallisesti vastahyökkäyksillä. Italian päävalmentajan Dino Zoffin taktiikka tuottikin tulosta toisen jakson alussa, kun Marco Delvecchio viimeisteli 55. peliminuutilla 1-0 johtomaalin. Näyttikin erittäin pitkään siltä, että Italia veisi tällä osumalla Euroopan mestaruuden, kunnes Ranskan vaihtomies Sylvain Wiltord onnistui viemään ottelun jatkoajalle lisäajalla tekemällään maalilla. Jatkoajalla voitto-osumaa selkeästi hanakammin haki Ranska ja toinen vaihtomies David Trezeguet iskikin ensimmäisen jatkoajan lopulla ratkaisevan kultaisen maalin. Trezeguet oli tehnyt karsinnoissakin Ranskan lohkovoiton ratkaisseen 3-2 maalin Islannin verkkoon, joten gallialaiset olivat varmasti kiitollisia miehen panoksesta EM-kisaprojektissa. Loppuottelun jälkimainingeissa italialainen poliitikko Silvio Berlusconi kritisoi avoimesti Dino Zoffin käyttämää taktiikkaa, jonka seurauksena maalivahtilegenda erosi päävalmentajan paikalta.
Belgia / 
Hollanti
Ranska
Italia
Portugali
Romania
Jugoslavia
Englanti
Saksa
Ruotsi
Norja
Slovenia
Tsekki
Tanska