Romania lähtee EM-kisoihin kovin odotuksin. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2000 EM-kisojen arvokisoihin selviytyneen Romanian yllä leijuu kuitenkin kysymysmerkkejä. Loukkaantumisten kanssa painiva Romania on jo menettänyt muutamia tärkeitä pelaajia, ja muun muassa Christian Chivu pelaa kisoissa enemmän tai vähemmän loukkaantuneena. Huolimatta monista kysymysmerkeistä ja monista epäilijöistä, Romanian pelaajat lähtevät ylpeinä edustamaan isänmaataan valmiina kaatamaan suurmaita.

Vuoden 2008 EM-kisoissa Romaniaa valmentaa Victor Piturca. Hän on toiminut Romanian valmentajana ensin 1996 - 1998 välisenä aikana, ja toistamiseen vuodesta 2004. Piturcan johdolla Romania selviytyi vuoden 2000 EM-kisoihin. Itse kisoissa Piturcaa ei kuitenkaan nähty hänen riitauduttuaan joukkueen tähtipelaajien kanssa. Pelaajien kierrätykseen uskova ja tähtipelaajastatuksen omaaviin pelaajiin olankohautuksella suhtautuva Piturca käytti EM-kisojen karsinnoissa 39 pelaajaa, jotta joukkueelle ei syntyisi kuvaa siitä, että jotkut pelaajat ovat arvostetumpia kuin toiset.

Romanian joukkueen tähtipelaaja on ilman muuta Inter Milanon riveissä pelaava puolustaja Christian Chivu. Maajoukkueen kapteenina toimiva Chivu on Romanian tärkein pelaaja yhdessä hyökkääjä Adrian Mutun kanssa. 27-vuotias Chivu on ollut viime vuosina yksi Euroopan parhaimmista puolustajista, mutta Romanian maajoukkueessa hän on operoinut jopa keskikentällä. Siellä hänet tullaan todennäköisesti näkemään myös EM-kisoissa, sillä Romanian keskikenttä kärsii loukkaantumisista. Taitavana vapaapotkun antajana Chivu tullee aiheuttamaan vaaratilanteita myös EM-kisoissa.

Päävalmentaja Piturca pitää hyökkäävästä pelityylistä, joten laitapuolustajat Cosmin Contra ja Răzvan Raţ nousevat usein mukaan hyökkäyksiin. Piturca ei kuitenkaan hyökkää puolustuksen kustannuksella, joten keskikenttä ei tue hyökkäyksiä aina täysillä. Kovin työ maalinteossa jääkin kärkipari Adrian Mutulle ja Ciprian Maricalle, jotka taitavina pelaajina pystyvät luomaan itselleen tilaa ja aikaa maalintekoon.

Romania arvottiin kisojen ”kuolemanlohkoon” yhdessä Ranskan, Italian ja Hollannin kanssa. Paperilla Romania on altavastaaja, mutta aliarviointiin ei ole kuitenkaan syytä nappiin menneiden karsintojen ansiosta. Romanian menestys riippuu paljolti siitä, kuinka vähän arvokisakokemusta omaavat pelaajat kestävät paineita. Lisäksi on huomioitava Adrian Mutun ja Christian Chivun elintärkeä merkitys Romanialle. Jos he syystä tai toisesta ovat sivussa, on Romanian pelaaminen täysin erinäköistä. Parhaallakin pelillä jatkopaikka näyttää kuitenkin epätodennäköiseltä, niin kovaan lohkoon Romania arvottiin.

Tommi Eskola

Karsinnoissa Romania löi monet ällikällä voittamalla karsintalohkonsa kolmen pisteen erolla Hollantiin ja neljän pisteen erolla Bulgariaan. Vain yhden tappion karsinnoissa kärsinyt Romania onnistui nipistämään ennakkosuosikki Hollannilta neljä pistettä, ja eteni jatkoon. Maalinteko ei ollut Romanian ongelma, vaan se teki ylivoimaisesti eniten maaleja karsintalohkossaan, peräti 26 kappaletta maalieron ollessa +19. Adrian Mutu jakoi lohkon maalipörssin voiton kuudella osumalla.