Sunnuntai-illan huumaa on luvassa tänään, kun Espanja ja Italia iskevät yhteen todellisessa puolivälierätrillerissä. Panoksena ei enempää eikä vähempää kuin viimeinen lippu ensi viikon välieriin.

Espanja loisti alkulohkossa ottamalla lohkovoiton, kun taas Italia saalisti jatkopaikan peri-italialaiseen tapaan taas vaikeimman kautta. Saapasmaa tarvitsi jopa eilen jatkosta pudonneen Hollannin apua viimeisellä lohkovaiheen kierroksella, jotta hallitsevien maailmanmestarien jatkopaikka sinetöityi.

Alkulohkopelit ovat perinteisesti arvokisoissa aivan eri pelejä kuin pudotuspelit, mutta jotain osviittaa Italian ja Espanjan alkulohkoesityksistä tämän illan trilleriin voidaan silti hakea. Italia haki peliään kaikissa kolmessa alkulohkon ottelussa ja valmentaja Roberto Donadonin taktiikka vaihteli tiheään. Silti Italian maailmanluokan pelaajat osoittivat ratkaisevassa Ranska-pelissä jälleen henkiset voimavaransa ja punnersivat voiton. Henkinen puoli on Italialla varmasti kunnossa ja voittamisen kulttuuri huipussaan. Kysymys kuuluukin tänään, pystyykö Italia kokoamaan taktiset rivinsä, kun vastassa on alkulohko D:ssä jyrännyt Espanja.

Espanja on pitkälti hyökkäyspäänsä varassa. Kaksikko Torres-Villa on ehdotonta maailman elliittiä, mutta tänä iltana Italiaa vastaan tarvitaan täydellistä onnistumista myös peräpäältä: maalivahti Casillakselta ja koko puolustuslinjalta. Italia pelaa ilman pelirakentajaansa Andrea Pirloa ja rappaaja Gennaro Gattusoa, jotka ovat pelikiellossa korttitilin täytyttyä. Kyynisesti ajateltuna tämä voi koitua jopa Italia pelastukseksi.

Alkulohkossa peliä yritettiin pyörittää jopa liikaa Pirlon kautta. Hänestä tehtiin eräänlainen eläkkeelle maajoukkueesta siirtyneen Francesco Tottin jatke, mutta Pirlon piti samalla operoida myös puolustussuuntaan aivan kuten Saksassa 2006. Nyt, kun Pirlo ei ole käytettävissä, joutuu Donadoni miettimään uutta ryhmitystä ylemmälle keskikentälle. Todennäköistä onkin, että Italia pelaa tänään illalla AS Roman keskikentällä, jolloin Aquilani, Perrotta ja De Rossi muodostavat pelinrakentelun keskiön. Gattuson korvaaminen on jopa mutkikkaampaa kuin Pirlon, joten Italian on vastattava rappaajan pelikieltoon entistä tiiviimmällä joukkuepuolustuksella, jonka sinipaidat tunnetusti hallitsevat.

Espanjan ase tänään on kiistatta nopea avausmaali. Mitä pidemmälle ottelu etenee tasatilanteessa, on se ilman muuta Italian etu. Azzurrit uskovat taitoihinsa ja luottavat siihen, että ratkaiseva maali tulee jossain vaiheessa. He ovat maailman parhaita henkimaailman taistoissa, jota taas ei voi sanoa Espanjasta. Perinteiset arvokisojen alisuorittajat ovat yleensä pudonneet juuri äärimmäisen heterogeenisen pelaajiston takia ja yhteispeli on ontunut. Onko tänäänkin taas se ilta, kun sekä Torres että Villa haluavat molemmat ratkaista ottelun. Onko tänään se ilta, kun oma etu on joukkueen etua tärkeämpi. Alkulohkossa tästä syövästä ei ollut vielä merkkejä, mutta kerrasta poikki-pelattavat ottelut ovat aivan eri asia.

Paitsio.com ennakoi

Italia vie ottelun jatkoajalla tai pilkuilta yhden maalin turvin.

Expekt.com Espanja - Italia Lopputulos 1-1 (6.00)

1 2.60

X 3.00

2 3.00