Kroatia lähtee ennakkosuosikkina puolivälierään, mutta Turkki osoitti Tsekki voitollaan, ettei sitä kannata missään nimessä aliarvioida. Tosin loukkaantumiset ja pelikiellot ovat kertyneet juuri turkkilaisten harmiksi.

"Annamme kaikkemme voittaaksemme Turkin. Meillä on vahvuutta ja laatua onnistua siinä," Kroatian päävalmentaja Slaven Bilic kertoi.

Turkin päävalmentaja Fatih Terim ei puolestaan vaikuttanut aivan yhtä itsevarmalta: "Kroatia on hyvä joukkue, he voittivat Saksan, mutta me olemme myös hyvä joukkue ja parannamme joka päivä."

Kroatia on voittanut kaikki kolme otteluaan EM-kisoissa. Ensin kaatui Itävalta 1-0, sitten Saksa 2-1 ja lopulta myös Puola maalein 1-0, vaikka joukkue pelasikin viimeisessä ottelussa "kakkosmiehistöllä".

Puola-ottelun myötä Kroatian pelaajat pääsevät lähtemään liikkeelle tuorein jaloin. Aivan ilman loukkaantumisia ei ole myöskään Kroatia, sillä se menetti puolustaja Dario Knezevicin ja Igor Budanin kokoonpanostaan.

Turkki pääsi jatkoon kahden upean voiton ansiosta - viime hetken maaleilla kaatui ensin Sveitsi ja sitten Tsekki. Mutta Turkin ongelmana on tosiaan pelikiellot ja loukkaantumiset.

Maalivahti Volkan Demirel sai kahden ottelun pelikiellon tönäistyään Jan Kollerin kentän pintaan ja keskikentällä häärinyt Mehmet Aurelio sai puolestaan korttitilinsä täyteen samaisessa ottelussa.

Jos ei pelikiellot aiheuta Turkille riittävästi vaikeuksia, niin loukkaantumiset varmasti aiheuttavat. Maanantaina joukkue sai tietää, ettei puolustaja Emre Güngor pysty enää osallistumaan turnaukseen. Kenttäpelaajista Tümer Metinin, Servet Cetinin ja kapteeni Emre Belözoglun pelaaminen on äärimmäisen epävarmaa.

VEDONLYÖNTI

Expekt.com Kroatia - Turkki Lopputulos 2-0 (8.50)	1 1.95	X 3.20	2 4.40