Corriere Dello Sport julkaisi eilen käsityksensä Italian ensi kesän EM-kisaryhmästä. Suuria yllätyksiä ei tullut, mutta Filippo ’Superpippo’ Inzaghin pudottaminen kisakoneesta saa kuitenkin kulmakarvat kohoamaan ympäri Italiaa ja koko jalkapalloilevaa Eurooppaa.

Italian hyökkäyspää on alkavissa EM-kisoissa yhden miehen show. Luca Toni tulee olemaan se yksinäinen kärkimies, jonka varaan maalinteko lasketaan koko saapasmaassa. Nyt kun Totti on poissa, tulee maailmanmestarimaan keskikentälle jättimäinen pelinrakenteluaukko, koska aiemmissa arvokisoissa Italian peli perustui lähes yksinomaan Tottin nerokkaisiin ratkaisuihin ja pelikontrolliin. Toki MM-kisoissa 2006 Italian pelinrakentelu tapahtui lähtökohtaisesti kahdelta tasolta, kun Andrea Pirlo keskikentän pohjalla ja Totti kärkien takana muodostivat yhden maailman kaikkien aikojen parhaista akseleista. Kun tätä täydennettiin vielä Simone Perrottan ja Gennaro Gattuson kaltaisilla pelaajilla, oli menestys valmis.

Ensi kesänä Italia on kuitenkin uuden tilanteen edessä. Karsintapeleissä harjoiteltu ja onnistuessaan varsin tahdikkaaksi muodostunut pelitapa perustuu laitahyökkääjien ja hyökkääjän kolmioon, alemman keskikentän pallokontrolliin ja nopeisiin vastaiskuihin. Itävallassa ja Sveitsissä kesällä 2008 tahtipuikkoa saattaa heiluttaa, ehkä enemmän kuin koskaan aiemmin urallaan, 33-vuotias Juve-taituri Alessandro Del Piero. Hänen valintansa kisakoneeseen tarkoittaa myös automaattisesti sitä, että Italian valmentaja Roberto Donadoni on valmis tarvittaessa käyttämään myös kaiken nähnyttä ja kokenutta hyökkääjää kolmion oikealla tai vasemmalla tai jopa piikissä. Lähtökohtaisesti Italia aloittanee kisat karsintapeleistä tutulla Di Natalen, Tonin ja Camoranesin muodostamalla kolmiolla, mutta mikäli peli takeltelee, on ikinuori Phenomena valmiina kentälle.

Riittääkö Italian potku sitten hyökkäyksessä? Luca Tonilla on takanaan monivivahteinen kausi Bayernissa, joka ei suinkaan ole ollut pelkkää povattua kunniakujaa. Kestääkö Toni kaikki ne paineet, jotka hänen harteilleen asetellaan. Marco Borriello, Di Natale tai Quagliarella eivät ole etukäteen pelaajia, jotka nousevat midaksiksi, mikäli supervaikea alkulohko käynnistyy tahmeasti Hollantia vastaan. Miksi Donadoni hyllytti kisakoneesta legendaarisen pelastajan, rakastetun ja ylistetyn ratkaisijan, suurten tilanteiden miehen ja, ennen muuta, kokeneen, Filippo Inzaghin?

 Pippo Inzaghilla on takanaan käytännössä moitteeton kausi AC Milanissa. Otteluita ja maaleja on vyön alla kohtalaisesti ja, kuten kaikki tietävät, Pippo jos kuka syttyy ja osaa ratkaista pelejä silloin, kun niin monet muut murtuvat. Inzaghi olisi lyömätön jokerikortti Donadonin hihassa, kun maali on pakko saada ja vaihtoja olisi käyttämättä. Marcelo Lippille Pippon valinta Saksan MM-kisoihin oli selviö ja Superpippo kiitti luottamuksesta tekemällä alkulohkon päätöspelissä elintärkeän maalin Peter Cechin selän taakse.

Nyt, vuonna 2008, Pippo on toki taas muutaman vuoden vanhempi kuin Saksassa, mutta hänen roolinsa joukkueessa ei katso ikää. Pippo torkkuu paitsion rajamailla 95% peliajasta ja häiritsee vastustajan puolustajia aiheuttaen epätietoisuutta ja monilta osin jopa paniikkia puolustuslinjassa, mikä johtaa ajoittain väistämättä virheeseen ja Pippon rankaisuun. Ensi kesän EM-kisoissa tätä jokeria ei ole käytettävissä.