Kesän aikana rahallisesti eniten uusiin pelaajiin panostanut joukkue ei tule pääkaupunki Madridista eikä Kataloniasta, vaan Andalucian rannikolta Málagasta. Muutoksen tuulet ovat totisesti puhaltaneet Aurinkorannikolla kun Málaga CF on uudistanut joukkuettaan. Pelaajahankintoja joukkue on tehnyt yli 59 miljoonalla eurolla, jolla seura on ostotilastojen kärjessä tämän kesän osalta. Tähän tilastoon saattaa vielä tulla muutos, mikäli Barcelona saa läpi haluamansa Cesc Fabregas -kaupan tai Real pitkään huhutun Neymar -kauppansa.

Málaga siirtyi kesäkuussa 2010 sheikki Al Thanin omistukseen. Ensimmäisen vuoden aikana hankinnat pysyivät varsin maltillisina, mutta nyt joukkuetta on uudistettu urakalla. Málagalla on ollut suuria ongelmia puolustuspäänsä kanssa, ja viime kaudella se olikin toiseksi eniten maaleja päästänyt joukkue. Näitä ongelmia on nyt yritetty korjata. Mathijsen, Monreal ja Toulalan tulevat olemaan tärkeässä roolissa Málagan puolustuspäässä. Myös keskikentän laidoille hankitut Cazorla ja Joaquín ovat La Ligan mittapuulla laadukkaita pelaajia.

Joukkue on vahvistunut huomattavasti, ja rahallisten satsausten vuoksi kaikki odottavat andalucialaisjoukkueen olevan mukana taistelussa euro -paikoista. Tietysti ilmassa on myös kysymysmerkkejä. Kun pelaajarunkoon lähdetään tekemään lyhyessä ajassa suuria muutoksia, voi yhteisen sävelen löytäminen viedä aikaa. Tästä parhaimpana todisteena lienee Manchester City, vaikkakaan aivan Cityn tasoisia tähtiä ei Málagaan ainakaan vielä ole tuotu.

Kauden alku näyttää miten kokenut Manuel Pellegrini saa pelaajat pelaamaan joukkueena, ja mitä käy joukkueen yhteishengelle. Todennäköisesti uusista hankinnoista 6-7 ottaa avauspaikan, mikä ei varmasti ole mieleen Málagassa pidempään pelanneille pelaajille.

Málagassa kesällä nähdyn kaltaiset joukkueen uudistamiset jakavat jalkapalloihmisten mielipiteitä. Menestys varmasti maistuisi seuralle, joka on viime vuosina totuttu näkemään La Ligan putoamistaisteluissa, mutta toisaalta monia seuraa uskollisesti palvelleita pelaajia joudutaan penkittämään tai jopa myymään. Mikäli tuloksia tulee, saa Pellegrini ja omistaja Al Thani varmasti ymmärrystä ja myötätuntoa pelaajakaupoilleen, mutta mikäli peli ei syksyn aikana lähde kulkemaan, voi muutoksia valmennusportaassa olla tiedossa, sillä odotukset Málagassa ovat korkealla.

Siirrot

Málaga on kesän aikana tehnyt useita ison profiilin hankintoja. Suurimpia ovat olleet Santi Cazorla (19 milj., Villarreal), Jérémy Toulalan (10 milj., Lyon), Ruud van Nistelrooy (ilmainen, Hamburger SV) ja Joaquín (4,2 milj., Valencia). Näiden lisäksi seura hankki riveihinsä Martin Demicheliksen (3 milj., Bayern), Joris Mathijsenin (1 milj, Hamburger SV), Sergio Sánchezin (2,8 milj., Sevilla), Nacho Monrealin (6 milj., Osasuna) ja Iscon (6 milj., Valencia).

Joukkueen vahvuuteen ovat myös palanneet viime kauden lainalla olleet Edinho, David González, Jordi Pablo, Diego Buonanotte ja Daniel Toribio.

Uusien hankintojen tieltä seurasta ovat ilmaiseksi lähteneet Manu Torres, Manolo Gaspar, Edu Ramos ja Rodrigo Galatto.

Javi Lopez jatkaa viime kauden tapaan lainalla. Keskikenttäpelaaja Sandro Silva matkaan lainalle kotimaahansa Brasiliaan.

Viime kauden Málagassa lainalla pelanneet Sergio Asenjo ja Quincy Owusu-Abeyje eivät jatka joukkueessa.

Kokoonpano

Viime kaudella joukkue peluutti viittä eri maalivahtia loukkaantumishuolien vuoksi. Loppukaudesta vastuuta sai Wilfredo Caballero, joka lienee lähtökohtaisesti joukkueen ykkösvaihtoehto Sergio Asenjon lähdettyä.

Puolustuksen keskustassa hankinnat Demichelis ja Mathijsen ottavat avauspaikat. Puolustuksessa vasemmalla Nacho Monreal ottanee avauspaikan. Oikean puolustajan paikan ykkösvaihtoehto on kapteeni Jesús Gámez, mutta Sevillasta hankittu Sergio Sánchez saa varmasti myös minuutteja.

Keskikentän keskellä Jérémy Toulalan pelaa huomattavan puolustavaa roolia Julio Babtistan pelatessa enemmän ylöspäin. Laidoille hankitut Joaquín ja Cazorla tulevat pelaamaan isoa roolia.

Kärjessä ykkösvalinnat ovat van Nistelrooy ja Salómon Rondon.

Avainpelaajat

Ruud van Nistelrooy on hyökkääjä, jonka kaikki tuntevat. Valtavia maalimääriä mm. Manchester Unitedissa ja Real Madridissa mättänyt van Nistelrooy tekee paluun La Ligaan puolentoista vuoden tauon jälkeen. Hollantilaishyökkääjän meriitit ovat kiistattomat. Häneltä odotetaan paljon Andaluciassakin, vaikka ikää on jo mittarissa 35 vuotta.

Päävalmentaja

Málagan päävalmentajana kauteen lähtee chileläinen Manuel Pellegrini. Syyskuussa 58 vuotta täyttävä Pellegrini pelasi pelaajaurallaan kotimaassaan 451 ottelua Universidad de Chilen joukkueessa. Näissä otteluissa keskuspuolustajana pelanneelle Pellegrinille kertyi 1 maali. Chilen maajoukkueessa puolustaja esiintyi kerran.

Pellegrini aloitti valmentajan työt tutussa joukkueessa, kun vuonna 1988 hän otti vastuulleen Universidadin joukkueen valmennuksen. Seuraavat kahdeksan kautta Pellegrini valmensi eri seuroja kotimaassaan Chilessä. Chilestä Pellegrinin matka jatkui vuonna 1999 Ecuadoriin, jossa chileläisvalmentaja johdatti LDU de Quiton joukkueen mestaruuteen. Ura Ecuadorissa jäi yhteen kauteen, sillä vuonna 2000 Pellegriniä kutsui Argentinan jalkapalloliiga, jossa ensimmäisenä vuotenaan Pellegrini valmensi San Lorenzon joukkuetta ja toisena argentiinalaista suurseura River Platea.

Vuonna 2004 espanjalaisjoukkue Villarreal kiinnostui Pellegrinin palveluksista, ja chileläinen aloitti valencialaisjoukkueen peräsimessä 1. heinäkuuta 2004. Heti ensimmäisellä kaudellaan Pellegrini valmensi Keltaisen Sukellusveneen uskomattomasti La Ligan sijalle 3, mikä oikeutti joukkueelle paikan kauden 2005-06 Mestarien Liigassa.

Keväällä 2006 Pellegrinin Villarreal jatkoi vahvoja otteitaan, ja joukkue eteni sensaatiomaisesti jopa Mestarien Liigan välieriin, joissa Arsenal kuitenkin osoittautui liian kovaksi vastukseksi. Kaudella 2005-06 Villarreal jäi La Ligassa sijalle 7, mutta kahdella seuraavalla kaudella joukkue palasi aivan kärjen tuntumaan sijoittuen viidenneksi ja toiseksi.

Pellegrinin ura Vila-realissa jäi neljään kauteen, sillä chileläisen palveluksista kiinnostui itse Real Madrid. Madridilaisseura lähti kauteen suurin satsauksin, ja odotukset olivat korkealla. Kausi ei kuitenkaan sujunut odotetusti, ja Valkoiset lähtivät laulukuoroon Copa del Reysta kolmanneksi ylimmällä sarjatasolla pelanneen AD Alcorcónin toimesta. Myös Mestarien Liigassa tie päättyi neljännesvälieriin Lyonia vastaan, ja seurapresidentti Florentino Perez kertoi Pellegrinin lähtevän seurasta mikäli La Liga mestaruutta ei Madridiin tule. Seuran kausikohtainen piste-ennätys - 96 pistettä - ei kuitenkaan riittänyt mestaruuteen, ja Pellegrini sai lähteä kauden päätteeksi.

Potkut eivät kuitenkaan sysänneet Pellegrinin uraa synkkään laskuun, vaan chileläiselle tarjottiin Meksikon maajoukkueen päävalmentajan paikkaa, sekä huhujen mukaan myös paikkaa valioliigajoukkue Liverpoolin peräsimestä. Nämä tarjoukset chileläinen kuitenkin hylkäsi. Pellegrini siirtyi Malagan valmentajaksi marraskuussa 2010 Jesualdo Ferreran saatua potkut andalucialaisjoukkueen peräsimestä. Pellegrinin johdolla Málaga nousi La Ligassa sijalta 18 lopulta sijalle 11.