Englannin Valioliiga 2018/19

[ippe 1 674]

MM-kisoista on hiljalleen selvity ja joukkueiden harjoituskaudet ovat jo kovassa vauhdissa. Valioliigakauden alkuun ei ole enää pitkä aika, joten viimeistään nyt on syytä avata ketju maailman tasokkaimmalle jalkapalloliigalle. 

Sarjanousijat

Aloitetaan tulevan kauden purkaminen käymällä läpi sarjanousijat.

Championshipin voittajana Valioliigaan paluun tekee Wolverhampton Wanderers, joka nähtiin sarjassa viimeksi 11-12 kaudella. Wolves tuli aiemmalla liigavisiitillään tutuksi puolityhjistä katsomoista ja masentavasta ilmeestään. Valioliigasta putoamisen jälkeen Wolves koki kauhun hetkiä, kun seura putosi heti seuraavalla kaudella myös Championshipistä sarjaporrasta alemmas ja haki vauhtia Ligue Onesta saakka. Wolves nousi takaisin Championshipiin heti seuraavalla kaudella ja vakiinnutti asemansa sarjan keskikastissa. Vuonna 2016 kaikki muuttui, kun seuran omistajaportaassa tapahtui muutoksia, kun kiinalainen investointiryhmä Fosun hankki seuran £45 miljoonalla tavoitteenaan nostaa seura mahdollisimman nopeasti Valioliigaan. Tällöin Wolves aloitti myös yhteistyönsä portugalilaisen superagentti Jorge Mendesin kanssa, jonka yhteyksien avulla Wolves on saanut riveihinsä lukuisia lahjakkaita portugalilaispelaajia. Alkavalla kaudella joukkueen riveissä nähdään ainakin seitsemän portugalilaista pelaajaa ja useita muita Portugalissa pelanneita pelaajia. Niin ja Wolvesiahan valmentaa niin ikään portugalilanen Nuno Santos.

Wolverhamptonin tunnetuimmat pelaajat ovat varmasti Portugalin maajoukkueessa pitkät urat pelanneet maalivahti Rui Patricio sekä keskikenttäpelaaja Joao Moutinho, jota huhuttiin aikanaan mm. Manchester Unitediin, Chelseaan ja Liverpooliin. Nuorta tähtikaartia edustavat keskikenttäpelaaja Ruben Neves sekä laitahyökkääjä Diego Jota, joilla on potentiaalia aivan maailman huipulle saakka. Wolves ei siis ole pelaajistoltaan eikä budjetiltaan mikään tavanomainen sarjanousija vaan heidän joukkueensa on jo lähtökohtaisestikin Valioliigan keskitasoa. Tällä hetkellä joukkueen puolustus ei ole nimellisesti ihan muun joukkueen tasolla, mutta alakerran vahvistukseksi on huhuttu jopa Real Madridista tuttua Pepeä, joten jonkinlaisia vahvistuksia saatanee sille osastolle. 10 joukkoon murtautuminen olisi jo melkoinen uroteko, mutta ennustan Wolvesin olevan ensi kauden liigassa sijoilla 11-14.

Toinen suoran sarjanousun saavuttanut joukkue on Walesin Cardiff City. Joukkue nähtiin Valioliigassa viimeksi kaudella 2013-14, joten kovin pitkään he eivät Championshipissä viihtyneet. Cardiff on omasta ja monen muunkin mielestä näistä nousijoista se tylsin. Joukkueen pelaajisto on viime kauteen verrattuna hyvin samanlainen, mikä voitanee nähdä jonkinlaisena voimavarana hankalissa paikoissa, mutta jos lasi on puoliksi tyhjä niin Cardiffin joukkue ei ole Valioliigan edellyttämällä tasolla. Seuran kesän kaksi suurinta hankintaa ovat Norwcichista tullut laitapelaaja Josh Murphy sekä Bristol Citystä Cardiffiin siirtynyt Bobby Reid, jotka kumpainenkin kustansivat seuralle hieman yli £10 miljoonaa. Cardiffin managerina toimii vanha tuttu Neil Warnock, joka on monien suosikki ensimmäiset potkut saavaksi manageriksi. Mikäli Cardiff haluaa säilyä sarjassa niin joukkuepuolustuksen on toimittava ja jonkun pitää iskeä tarvittavat maalit. Itse en tällä hetkellä näe mahdollisena, että Cardiff säilyisi sarjassa ja veikkaan heidän kautensa päättyvän murheellisesti sarjan viimeiselle sijalle.

Nousukarsintojen kautta paikkansa tämän kauden Valioliigassa lunasti Fulham FC, joka tekee paluun Englannin korkeimmalle sarjatasolle ensimmäistä kertaa sitten 13/14 kauden. Vaikka Fulham nousi sarjaan vasta karsintojen kautta on se silti kovakuntoisin nousija, sillä joukkue keräsi Championshipin kevätkaudella peräti 10 pistettä enemmän kuin toiseksi eniten pisteitä saanut joukkue ja Fulham myös teki eniten ja päästi vähiten maaleja kevätkaudella. Slavisa Jokanovicin luotsaama joukkue pelaa mukavaa jalkapalloa ja seura on tämän kesän panostuksista päätellen tullut liigaan jäädäkseen. Fulhamin kesä alkoi vakuuttavasti, kun se hankki Ranskan liigan Nicestä Maxime Le Marchandin ja Jean-Michael Serin, jota yhdisteltiin muun muassa Liverpooliin, Arsenaliin ja FC Barcelonaan. Tämän viikon aikana Fulham on julkistanut kaksi kovaa pelaajakauppaa, kun ensin viime kevään seurassa lainalla ollut Aleksandr Mitrovic vaihtoi Newcastlesta Fulhamiin yli £25 miljoonan siirtosummalla ja tänään Fulham vahvisti hankkineensa Alfie Mawsonin Swanseasta £20 miljoonan siirtokorvauksella. Seura on myös lainannut Dortmundista Chelseassakin piipahtaneen Andre Schurrlen, jonka ura on ollut viime vuosina alamäessä.

Fulhamin mielenkiintoisin pelaaja on silti vasta 18-vuotias vuonna 2000 (!!!) syntynyt (!!!) Ryan Sessegnon, joka on yksi englantilaisen jalkapallon puhutuimmista pelaajista. Aiemmin urallaan laitapuolustajana pelannut Sessegnon siirrettiin kesken viime kauden laitahyökkääjän paikalle ja kaveri iski Championshipissä 15 maalia. Pelaajaa on yhdistelty oikeastaan jokaiseen Englantilaiseen suurseuraan, mutta hän jatkaa silti Fulhamissa ainakin tulevan kauden. Mikäli pelaaja onnistuu samalla tapaa myös Valioliigassa niin ensi kesänä hän saattaa aivan hyvin siirtyä johonkin kärkiseuraan £50 miljoonan siirtosummalla. Sessegnon on tullut tunnetuksi nopeista jaloistaan, kyvystään ohittaa vastustajia, mutta myös rauhallisuudesta maalipaikoissa. Fulham on hankintojensa johdosta vahva nippu paperilla ja mikäli palaset loksahtavat kohdilleen, niin ennustan joukkueen sijoittuvan sarjassa sijoille 11-14.

[ippe 1 674]

Cardiff Cityn murheellinen kohtalo tuli ennustettua jo avausviestissä ja ennustan seuraavaksi muut putoamistaistelun joukkueet. Viime vuonnahan meikäläisen mutustelut menivät aika nappiin, kun osasin ennustaa Swansean, Stoken ja West Bromwichin putoamiset järjestyksineen vastoin yleisiä odotuksia. 

11. Brighton Howe & Albion

Uskon, että Seagulls parantaa muutaman pykälän viime kautisestaan. Seura teki vakuuttavan hankinnan, kun Eredviesien viime kauden maalikuningas Alireza Jahanbakhsh (piti googlettaa nimi) liittyi seuraan £17,5 miljoonan hintalapulla. Kavereiden kesken ihan vaan Rezana tai Alirezana tunnettu kaveri teki Hollannissa viime kaudella peräti 21 maalia, vaikka hän on laitapelaaja. Vasta 24-vuotias kaveri on todella taitava pelaaja ja uskon, että siinä voi olla sellainen pelaaja, joka tekee läpimurron liigassa ja saa ensi kesänä siirron johonkin Spursiin tai vastaavaan. Kamala kohtalo sekin on onnistuneesta kaudesta, mutta uskon, että jamppa tekee alkavalla kaudella ainakin 10 liigamaalia. Kärkeen ei oikein vieläkään ole varmaa nimeä ja 34-vuotias Glenn Murray kantanee ykköskärjen viittaa. Keskikenttäpelaaja Pascal Gross pelasi suurelta yleisöltä piilossa viime kaudella erinomaisen sesongin iskien tehot 7+8 ja luoden maalipaikkoja tahtiin johon pystyi vastaamaan vai Kevin De Bruyne. Toinen vastaava kausi niin Grossin ei tarvitse enää ensi kesän jälkeen Brightonissa pelailla.

12. Burnley

Englannin möreä-äänisin mies Sean Dyche syö kivenmurikoita aamupalaksi ja hauskuuttaa mediaa omilla letkautuksillaan. Viime kausi päättyi sensaatiomaisesti sijalle 7, ja tällä kaudella Burnley pelaa Europa Leagueta... piti se tämäkin päivä nähdä. No yhtä kaikki. Burnley ei ole kesän aikana tehnyt yhtäkään kauppaa, mikä vaikuttaisi edustusjoukkueeseen, mikä on vähintäänkin kyseenalaista europelien mukaaan tuoman lisärasituksen johdosta. En tiedä seuran taloudellisesta tilanteesta sen tarkemmin, mutta luulisi nyt, että seurajohto olisi ollut valmis antamaan Dychelle jonkinlaisen siirtokassan. Tällä kaudella totuus iskee vasten kasvoja ja Burnley putoaa sinne alempaan keskikastiin. Sarjapaikan uusiminen ei tuota hankaluuksia, mutta jonkinlaisilla panostuksilla saumoja olisi parempaankin.

13. Fulham FC

Tästä tulikin puhuttua jo avauksessa. Pelaa kelpo peliä, joukkueessa paljon laatupelaajia enkä usko putoamisen olevan uhka. Joukkueessa ei ole ihan hirveästi kokemusta Valioliigasta, mikä on aina pienoinen kysymysmerkki, mutta aikalailla kaikki saa mennä pieleen, että Fulham putoaisi sarjasta. Ryan Sessegnonin otteita on hieno päästä seuraamaan ja uskon, että Alksandr Mitrovic saa nyt ensi kertaa Valioliigassa tarpeeksi luottoa, jotta voi todistaa olevansa 10-15 maalin mies tässä liigassa.

14. Crystal Palace

Roy Hodgson pelasti viime kaudella Crystal Palacen jo varmalta näyttäneeltä putoamiselta ja loppukaudesta seura keräsi todella hyvin pisteitä. Wilfried Zaha siirtyi laidalta kärkeen ja teki läpimurtonsa iskien 9 liigamaalia ja kesän aikana miestä onkin viety yli £50 miljoonan siirtosummilla milloin Tottenhamiin ja milloin mihinkin. Pelaaja jäänee Palaceen ja seura on hankkinut kesän aikana pari kelpo pelaajaa Cheikhou Kouyaten ja Max Meyerin muodossa. Meyer oli Schalkessa yksi Euroopan lupaavimmista pelaajista ja kaveria vietiin milloin ManUun ja milloin Arsenaliin, mutta viime kaudella hän riitautui seuran johtoportaan kanssa, joutui koirankoppiin ja siirtyi tänä kesänä ilmaiseksi Crystal Palaceen, siinä vasta urakehitys "the next big thingille." Saa nähdä miten taitava saksalainen istuu Palacen pelitapaan. Hodari ei varmaan kovin mielellään katsele tempokuljetuksia ensimmäisen vastustajan jalkaan, jonka jälkeen oma joukkue joutuu juoksemaan kohti maaliaan. Ei putoaminen nyt todellinen uhka taida olla, mutta onko sitten rahkeita paljon parempaankaan.

15. Newcastle United

Unohtui laittaa tämä alkuperäiseen viestiin, mutta muokataan se tähän mitä pikimmiten. Newcastlella olisi seurana potentiaalia todella paljon parempaankin, mutaa omistaja Mike Ashley pitää seuraa edelleen panttivankina. Mies ei anna seuralle piirunkaan verran rahaa, mutta ei myöskään varteenotettavista ostotarjouksista huolimatta ole suostunut myymään seuraa. Ashley ei ole Newcastlessa erityisen pidetty henkilö sanotaan vaikka näin. Newcastle pysyy Championship joukkueellaan niin kauan Valioliigassa, kun Rafa Benitezia kiinnostaa olla seuran peräsimessä. Joukkueessa ei ole ensimmäistäkään mielenkiintoista pelaajaa ja se on aika surullista se. +50 000 intohimoista Gerodieta menee katsomaan seuransa otteita viikosta toiseen rämpi seura miten tahansa ja kun omistaja tästä kiitokseksi pissii heitä silmään, niin onhan se oksettavaa käytöstä. Kunnon omistajalla ja Newcastlen fanbasella joukkue olisi vähintään säännöllinen nimi top kympissä ja haastaisi joka kausi europaikoista. Toistaiseksi sarjapaikan uusiminen on kuitenkin työn ja tuskan takana.

16. Bournemouth

Eddie Howen miehistö on kerännyt kehuja positiivisella pelitavallaan vuosia, mutta ei tämä jaksa rehellisyyden nimissä enää juuri ketään kiinnostaa. Materiaali on ollut yksi sarjan heikoimpia koko seuran kolme vuotisen liigataipaleen ajan ja kun putoaminen ei ole ollut sarjan loppuhetkillä todellinen uhka kertaakaan niin onhan se jonkinlainen saavutus. Silti sieltä tulee taas alhaalta kaksi isomman budjetin sarjanousijaa paremmalla materiaalilla mukaan kekkereihin ja Bournemouthin sijoitus putoaa parilla pykälällä. Joukkueessa ei nähdä suuria muutoksia ja tällä hetkellä seura on hankinut vain kaksi pelaajaa laitapakki Diego Ricon ja laitahyökkääjä David Brooksin muodossa. Säilyy, mutta ei tämä nyt varsinaisia hurraa-huutoja aiheuta.

17. Souhampton

Liverpool kannattajana koen huonoa omatuntoa seuran tämän hetkisestä tilanteesta, onhan Liverpool kuitenkin napannut seuran riveistä viime kausina mm. Virgil Van Dijkin, Sadio Manen, Adam Lallanan. Nathaniel Clynen sekä Dejan Lovrenin. Soton sai pitkään korvattua menettämänsä pelaajat melko hyvin ja näytti jo vakiinnuttaneen paikkansa sarjan ylemmässä keskikastissa, kunnes sitten kamelin selkä lopultakin katkesi viime kaudella ja joukkue säilyi nipin napin päättäen kautensa katastrofaalisesti sijalle 17. Managerina toimii vanhan liiton jäärä Mark Hughes, joka pudotti viime kaudella Stoken Valioliigasta, mikä oli niin vahva näyttö, että hän sai paikan Southamptonista... Mark Hughes ei ole Southamptonin tyylinen manageri, eikä hänellä pitäisi olla minkäänlaisia valtuuksia huseerata seuran puikoissa. No ei hän varmaan loppukautta seurassa näekään, mutta silti. Soton on tehnyt kesällä ihan mukavia hankintoja, kun joukkueeseen ovat liittyneet Mohamed Elyonoussi, Stuart Armstrong, Angus Gunn sekä Jannik Vestergaard. Harjoituskaudella Mark Hughesilla on ollut joku ihmeen älynväläys peluuttaa joukkuetta kolmen miehen alakerralla ja mitä nopeammin hän hylää tämän idean niin sen parempi. Maalintekijöitä ei oikein tahdo olla. Läheltä liippaa tälläkin kaudella, mutta Southampton säilynee nippa nappa.

18. Watford 

Watford on jännä seura, kun periaatteessa heillä olisi potentiaalia vakiinnuttaa asema ylemmässä keskikastissa, mutta onko vika sitten seurajohdossa vai missä, mutta joukkueessa ei tunnu olevan mitään tolkkua. Seuran harjoituskeskuksessa on normaalien ovien tilalla pyöröovet, sillä niin paljon siellä tapahtuu liikehdintää ulos ja sisään, että tavallisten ovien saranat eivät moista rasitusta kestä. Watford oli viime kaudella sijalla 14, mutta oli jopa kevätpuoliskon jopa heikoin joukkue. Viime kaudella onnistunut Richarlison siirtyi manageri Marco Silvan perässä Evertoniin ja nykyinen manageri Javi Gracia (ei ole typo!) on Warnockin ohella vahva ehdokas ensimmäiseksi manageriksi, joka saa kenkää. Joukkueeseen on kesällä siirtynyt muutama arpa ja valtavan suuren edustusringin pelaajilla ei ole harmainta hajua, että kuka pelaa missäkin pelipaikalla tai edes mikä on vieressä istuvan kaverin nimi. Tämä seikkailu ei voi päättyä kuin yhdellä tapaa ja se on putoaminen sarjaporrasta alemmas.

19. Huddersfield Town

Symppaan Terriersiä, joten tätä nimeä ei ole helppo kirjoittaa putoajien joukkoon. Huddersfield oli viime kaudella liigassa sijalla 16 ja kun alempaa putosi huonommat joukkueet pois ja sarjanousijoista kahdella on parempi materiaali niin heikolta näyttää. Aaron Mooy on seuran tähtipelaaja ja Valioliigan mittapuulla todella aliarvostettu pelaaja, mutta ei hänelle ole oikein riittävän tasokkaita pelikavereita. Joukkueeseen on tullut puolen tusinaa uutta pelaajaa, mutta tulokkaat ovat valitettavasti enemmän arpoja kuin varmoja onnistujia ja manageri David Wagnerin ammattitaidosta huolimatta Terriers jää liigassa toiseksi viimeiseksi.

20. Cardiff City 

Uuten mainittua niin joukkueen materiaali ei vain riitä tähän sarjaan. Jopa alemmilla keskikastin joukkueilla on sen verran taitavia kavereita, että Cardiffin tiukka puolustus lienee alkavalla kaudella paperia. Joukkueesta on myös vaikea nimetä yhtäkään yli 10 maalin pelaaja ja ilman merkittäviä vahvistuksia heidän kautensa päättyy viimeiselle sijalle. Neil Warnock tulee saamaan kauden aikana kenkää ja Allardycen, Pardewin, Moyesin yms. kaltainen dinosaurus tulee kesken kautta hätiin pelastamaan joukkuetta suosta, mutta huonoin seurauksin.

Otetaan kärkipäähän tarkemmin kiinni vaikka viikonlopun aikana.

[Maz 145]

Vahva avaus ippeltä kausiketjuun. 

Mainitaan tähän väliin pari sääntömuutosta tulevalle kaudelle.

https://www.bbc.com/sport/football/45025794

Eli:

• Valioliigassa managerit saavat verbaalisia varoituksia vastuuttomasta käytöksestään. FA-Cupissa, liigacupissa ja parissa pienemmässä cupissa voivat saada keltaisia ja punaisia kortteja. Useammat varoitukset johtavat toimitsijakieltoon. Syitä voivat olla mm. kielenkäyttö, eleet tuomareita kohtaan, vesipullojen potkiminen tai heittäminen, sarkastiset aplodit tai kuvitteellisen kortin näyttäminen.
• Lisäksi poiketen edellisistä kausista pelikiellot menevät kilpailukohtaisesti eli liigassa otetut pelikiellot liigassa, FA-Cupissa otetut pelikiellot FA-Cupissa jne. Ennen tosiaan kaikissa Englannin jalkapalloliiton alaisissa otetut kortit vaikuttivat kaikissa kilpailuissa.

[ippe 1 674]

No niin otetaas nyt kiinni kuuteen kärkijoukkueeseen, jotka ovat varmaan kaikille selvät, mutta järjestys on vielä pieni arvoitus. Nyt sekin pulma on ratkaistu, sillä ippe kertoo, miten ne asiat tulevat menemään!

1. Manchester City

Materiaaliltaan Englannin ylivoimaisesti laadukkain joukkue on Manchester City. Esimerkiksi Liverpoolilla voi olla kasassa laadukkaampi avaus, mutta Cityllä on vaihtopenkin puolella 3-5 pelaajaa, jotka ovat yhtä laadukkaita, kun heidän paikallaan avauksessa pelaavat pelaajat, ja tällaista laajuutta ei yksinkertaisesti muilta joukkueilta löydy. Keskikenttä on edelleen liigan paras loistavan Kevin De Bruynen johdolla ja muun muassa Segio Agüeron, Raheem Sterlingin, Gabriel Jesusin ja Leroy Sanen tähdittämä hyökkäys iski viime kaudella yli 100 liigamaalia. Riyad Mahrezin siirto Cityyn tuskin ainakaan laskee joukkueen maalimääriä. Cityn pitäessä palloa reilun osan pelistä puolustajille ei koidu omassa päässä suurta kuormaa, mutta Nicolas Otamendi, Benjamin Mendy sekä Kyle Walker ovat sarjan parhaimmisto pelipaikoillaan. Joukkueen pääpaino on varmaankin nyt UCL-menestyksen tavoittelussa, mutta liigassa tavoitteena on totta kai uusia mestaruus. Cityllä oli eniten edustusta kesän MM-kisoissa ja joukkue voi kärsiä pienestä väsymyksestä, mutta laajan materiaalinsa turvin Manchester City on kauden suurin voittajasuosikki.

2. Liverpool FC

Liverpool on kesällä paikannut joukkueensa ongelmakohtia mm. hankkimalla maalivahti Alisson Beckerin ja keskikenttäpelaajat Naby Keitan sekä Fabinhon, eikä joukkueessa ole enää suuria ongelmakohtia. Tammikuussa joukkueeseen liittynyt Virgil Van Dijk tilkitsi puolustusta ja Liverpoolin puolustusrecordi oli liigan parhaita hänen siirtonsa jälkeen. Joukkueen materiaali on nyt aiempaa laajempi, kun Xherdan Shaqiri liittyi joukkueeseen Stokesta, mutta keskikentältä puuttuu vielä ehkä luovuutta Naby Keitan lisäksi. Hyökkäyskolmikko Sadio Mane, Roberto Firmino & Mohamed Salah kylvi tuhoa viime kaudella ja lienee myös tulevalla kaudella maailman paras hyökkäystrio. Kuten mainittu niin avaus on mielestäni samaa tai ainakin liki samaa tasoa Manchester Cityn vastaavan kanssa, mutta ehkä joukkueessa ei ihan vielä ole riittävää laajuutta piikkipaikalle nousemiseen, vaikka todella lähelle päästäänkin.

3. Tottenham

Spurs siirtyy tällä kaudella takaisin omalle stadionilleen viime kauden Wembley seikkailuiden jälkeen, kun joukkue muuttaa syksyllä avattavalle - kekseliäästi nimetylle -  Tottenham Hotspur Stadionille. Johtuuko sitten uudesta stadionista vai mistä, mutta seuran rahahanat ovat menneet kiinni eikä pelaajahankintoja ole tehty lainkaan. Joukkue on vahvasti Harry Kanen varaan rakennettu ja muiden muassa Christian Eriksenin pääasiallinen tehtävä kentällä on luoda maalipaikkoja englantilaiselle kärkipelaajalle. Tottenham on mielestäni vähän hajuton ja mauton joukkue, mutta mainitun kaksikon ansiosta ovat vakiinnuttaneet paikkansa neljän kärjessä ja niin käy varmaan myös tällä kaudella. UCL-sijojen ulkopuolelle jääminenkään ei olisi yllätys, joten veikataan loppusijoitukseksi jotain väliltä 3-5.

4. Arsenal

Arsene Wenger siirtyi vihdoin sivuun seuran valmentajan paikalta eikä hetkeäkään liian aikaisi. Unai Emery on ranskalaisen korvaaja ja itse olen sitä mieltä, että jamppa onnistuu englannissa. Arsenal teki viime kaudella vahvoja hankintoja Pierre-Emerick Aubameyangin ja Alaxandre Lacazetten muodossa ja tästä maaliahneesta kaksikosta tulee olemaan paljon iloa Emeryn aikana. Mesut Özil lopetti kohujen jälkeen maajoukkueessa ja uskon, että hänkin pelaa vahvan kauden, kun voi keskittyä kunnolla Arsenaliin ja saa uudelta managerilta vähän uutta puhtia. Tämän kesän hankintoja leimaa keskinkertaisuus eivätkä Stephan Lichsteiner, Sokratis Papastathopoulos, Matteo Guendozi, Lucas Torreira ja edes Bernd Leno olisi avauksen pelaajia yhdessäkään top 6 joukkueessa. Guendozi ja Torreira ovat toistaiseksi vain nuoria pelaajia, jotka tuovat laajuutta joukkueeseen vaikka jälkimmäinen varmaan vakioavaukseen tuleekin kuulumaan. Leno on kelpo maalivahti, mutta on silti top 6 joukkueiden maalivahdeista kenties heikoin, vaikka onkin parannus ikääntyneeseen Petr Cechiin verrattuna. Niin tai näin niin Arsenal palannee tällä kaudella tutusti neljännelle sijalleen, mutta ylemmäs ei ole asiaa. Sarjataulukossa sijoilla 4-6.

5. Chelsea

Maurizio Sarri korvaa Antonio Conten Chelsean managerina ja tuo joukkueen peliin aimo annoksen hyökkäävyyttä tylsän Conten tilalle. Chelsea on tehnyt kesällä hankintoja niukasti, kun Napolista Sarria Chelseaan yli £50 miljoonalla seurannut Jorginho on ainoa mainitsemisen arvoinen hankinta. Hyökkäys on Eden Hazardia lukuunottamatta tylppä ja hänkin haluaisi seuratoveri Thibault Courtoisin tapaan pelata mieluummin Real Madridissa kuin Chelseassa ja ymmärtäähän sen. Chelsealla ei ole ykköskärkeä eivätkä joukkueen kärkipelaajat Alvaro Moratan, Olivier Giroud'n ja Michy Batshuayin muodossa varmaan yllä yhteensäkään sellaisiin maalilukemiin, kun Cityn, Liverpoolin, Tottenhamin tai Arsenalin paras maalintekijä yksinään. Laiturit Pedro ja Willian ovat sitten tunnettuja enemmän kovasta työstään kuin tehoistaan, vaikka Barcelona ja ManU jostain syystä olivatkin valmiita maksamaan jälkimmäisestä veijarista ainakin £65 miljoonaa. Chelsea taistelee paluusta UCL:lään, mutta ei taida ihan riittää. Sijat 3-6 mahdollisia.

6. Manchester United

Aika on ajanut ohi Jose Mourinhosta ja vanha sanonta "rotat jättävät putoavan laivan ensimmäisinä" tulee todettua paikkansa pitäväksi, kun Josen kanssa vuosikausia töitä tehnyt Rui Faria lähti joukkueesta kesken viime kauden. Jose Mourinho on suurin este Unitedin pärjäämiselle eikä seuran lahjakkaista pelaajista saada tarpeeksi irti. Romelu Lukaku rynnii maaleja kärjessä, mutta pelaavaan palloon tottuneet Alexis Sanchez, Anthony Martial ja Paul Pogba ovat ihmeissään Unitedin bussittaessa ja pumpatessa pitää palloa boksiin. Esimerkiksi ennakoitujen maalien tilastointiin perustuvan xG-statistiikan mukaan United sai viime kaudella 19 pistettä enemmän kuin olisi ansainnut ja se peli saa luvan loppua nyt. Videotuomaroinnin käyttöön otto vähentäisi pistesarakkeesta vielä sen kymmenkunta pinnaa, kun Jesse Lingardin ja Marcus Rashfordin nolot kaatumiset eivät enää menisi tuomareille läpi ja rankkarien määrä kutistuisi minimiin, mutta ehkä tämäkin päivä vielä joskus nähdään. Jose Mourinholle taitaa kenkä heilua tämän kauden aikana. Jää todennäköisesti UCL-paikkojen ulkopuolelle, mutta toisaalta sijat 3-6 mahdollisia.

[tractor girl 53]

Tippujat Southampton, Watford ja Cardiff.

Liigan kärki

1.City

2.Pool

3. Manu

4. Chelsea

5. Hotspurs

6. Arsenal

 

 

 

 

[ippe 1 674]

Saa nähdä sitten, tällä viikollahan se jo alkaa! Isoista joukkueista Manchester United, Chelsea ja Tottenham ovat varmaan vielä vahviten mukana siirtomarkkinoilla ja saa nähdä, että tekevätkö he tai muut seurat vielä viimeisellä viikolla jonkin sortin paniikkihankintoja. Evertonin on ainakin melkein pakko vahvistaa puolustustaan, kun toppariosasto on melko heikolla tasolla eikä ainkaan jalkanopeutta ole riittämiin. Unitedin puolestaan huhutaan tarjoavan Harry Maguiresta tämän viikon aikana vielä puolustajien ME-summan niin Leicesterillä olisi nyt paikka rahastaa. West Hamin ja Fulhamin verkot ovat ainakin kovasti vedessä edelleen ja kumpainenkin seura yrittää vielä lisähankintoja.

Oma suosikkini Liverpool lienee aktiivinen vain myyntien osalta. Danny Ings on ilmeisesti matkalla Crystal Palaceen ja Dicovk Origi on myös lähtökuopissa. Viime kauden Cardiffissa lainalla viettäneestä Marko Grujicista on ollut paljon huhuja, että liittyisikö hän walesilaisten riveihin pysyvällä siirrolla, mutta ilmeisesti tämä siirto ei olisi kuitenkaan toteutumassa. Niin ja Alissonin hankinnan jälkeen Karius ja Mignolet putosivat 2. ja 3. vaihtoehdoiksi maalinsuulla. Varmaan toinen heistä siirtyy peliajan perässä muualle.

[Tolppa-Apina 676]

No johan oli taas markkinat! Puolet joukkueista osti ties mitä arpaa itselleen, kun toiset puolet päätti suosia jatkuvuutta. Hyvin vaikea näistä on mitään kausiveikkauksia lähteä vetämään, mutta ei tässä varmaan Erkkikään yllättyisi, jos City ja Pool ratkaisevat mestaruuden viimeisten CL-paikkojen mennessä Unitedille//Arsenalille/Spursille/Chelsealle. Putoajiksi nyt vaikka kolme nelikosta Cardiff/Huddersfield/Newcastle/Watford. Mielenkiintoisimmat jengit on itselle tällä kertaa Arsenalin lisäksi West Ham, Everton, Wolves sekä Fulham.

Kiitokset ippelle avauksesta! Tänään se vasta toden teolla alkaa, vaikka eilen ManU ja Leicester jo melko tylsän ysikymppisen sähläsivätkin. Harmi että itseltä jää päivän kiimaisin matsi Wolves-Everton väliin frendin synttärien vuoksi, mutta jos sitä ennen ehtisi väijyä Newcastlen yllätyksen avausmatsissa, sekä Fulhamin ja Palacen järjestämät maalikimarat. Kausi alkakoon!

[lfcsmith 253]

Jos nyt lyhyesti kommentoisi tätä, niin oma epäily on, että Cardiff ja Huddersfield ovat vahvimmat putoajakandidaatit ja kolmannesta paikasta kisaavat Fulham, Newcastle, Southampton ja Brighton. Wolvesilla näyttäisi olevan muita nousijoita paremmin paketti alussa paremmin kasassa, mikä on tietysti tärkeää, ja luotan kyllä Bournemouthiin, Burnleyhin ja Watfordiin enemmän kuin aiemmin mainituihin. Rafan jengiä monin on ennakoinut häntäpäähän, mutta eiköhän se kuitenkin varmistele paikkansa kevään aikana. Kärkipäähän tuskin nousee yhtään yllättäjää, vaan Everton, West Ham yms jäävät sinne sijan 10 kahta puolen. Sijat 7-14 ovat varmaan aika tasaista vääntöä. Kärjessä se ratkaisee, miten hoidetaan sekä keskinäiset että vieraspelit ennalta heikompia vastaan, miten miehet pysyvät kunnossa ja miten europelit ja cupit alkavat painaa talvella. Onko Cityn omistajille tärkeämpää pärjätä Euroopassa, mikä voi näkyä kotimaan tuloksissa?. Pysyykö Mane-Firmino-Salah ehjänä? Entä Harry Kane? Lähteekö jokin avainpelaaja elokuussa tyyliin Hazard tai Pogba? Siksi en ala ennustaa järjestystä.

[tractor girl 53]

Laittaisiko ukon siivoamaan ja katsoiko kaikki kolme matsia tänään soffalta ja latautuisi huomiseen..?

Cardiff-Newcastle

*Kaksi ennalta putoamistaiston joukkuetta, Nyykkärit vie, ehkä.

Tottenham-Fulham

*Selvä Kanen peli, vierasjoukkueella nuori lahjakkuus Sessegnon,pitääpä seurata.

Chelsea-Arsenal

*Arsun kauden aloitus, kaksi tappiota. Luulen.

 

[tractor girl 53]

Kenedy kinttuun potkija missasi onneksi rankin(ois pitänyt olla jo suihkussa), Kane voitti elokuun kirouksen, Auba,Özil  ja Mhiki missas paikkansa, chelski korjasi potin.

 

Pitänee huomenna siivota.

[tractor girl 53]

Burnley aloittanut uuden kauden "krapulassa". Kolme peliä, yksi pointsi. Poolin puntapinoa maalin edessä ei ole vielä ohitettu. Ja mikä parasta, City kompuroi jo nyt ja Wolvesille. Chelski jurraa, jurraa ja ihme kyllä hikisesti voittaa.

[20Legend 800]

 

[tractor girl 53]

Olipas tylsä City-pool ottelu. Mahrezilla ratkaisun paikka ja huti. Bruynen poissaolo näkyy cityn pelissä. Onkohan Salah ihan kondiksessa kun ei verkot heilu samaan tahtiin ja jotenkin tunnustaa että olisi vaisumpi. Männä vuonna tuntui että aina kun pallon sai maalin lähellä niin verkot oli tötteröllään. Toisen vuoden kirous?

[RedDevilKarra 135]

https://www.forbes.com/sites/steveprice/2018/11/05/why-a-breakaway-league-already-exists-in-the-english-premier-league/#2eef6ec87952

 

Valioliigassa on nykyään erot ns. top-kuuden ja muitten välillä suuremmat kuin koskaan. Itse kirjoitin täällä jo muutama vuosi sitten kuinka tasoero suurten ja muitten välilä vain kasvaa mutta täällä joku väitti että entistä suuremmat tv-rahat tulevat kaventamaan tuota eroa, mutta toisin on käynyt.

Ihme jollei kansainväliset tv-katsojaluvut ala tippumaan kaikkien yksipuolisten pelien takia, itse ainakin olen vähentänyt katsomista reilusti tämän kauden aikana, muitten kuin Unitedin pelien osalta.

[20Legend 800]

VAR käyttöön myös Valioliigassa ensi kaudella. 

 

[ippe 1 674]

Media on koko kauden keskittynyt Manchester Cityn ja Liverpoolin mestaruustaistoon, mutta pakko sieltä on nostaa esiin myös tällä viikolla sarjassa toiseksi ohi Cityn noussut Tottenham. Spurs on pelannut kuin varkain seurahistoriansa parhaan alkukauden ja tuntuu, että tämä altavastaajan asema on sopinut heille oikein hyvin. He saavat rauhassa tehdä sitä omaa hommaansa viikosta toiseen eikä heistä juuri lehdissä kirjoitella. Saa nähdä miten nämä Mauricio Pochettinon ManU huhut vaikuttavat heidän tekemiseensä, mutta toistaiseksi homma on toiminut ja presseissä on otettu aika jyrkkä linja, että Pochettinoa ja Manchester Unitedia koskevia huhuja kohtaan on nollatoleranssi.

Tottenham johdon turhautumisen Pochettinon tilanteeseen ymmärtää, sillä argentiinalainen on mielestäni Spursin kiistatta tärkein lenkki. Jos miettii joukkueen alkukautta yksittäisten pelaajien näkökulmasta niin joo Harry Kanella on taas liigassa 12 maalia, mikä on hänelle ihan hyvä saldo, mutta ei hän ole ihan parhaimmillaan ollut. Muista hyökkäävistä pelaajista Christian Eriksen pelasi erittäin vaisun alkukauden ja on nyt vasta marras-joulukuussa osoittanut heräämisen merkkejä ja samat sanat voidaan sanoa Dele Allista. Laidalla pääosin esiintyvä Lucas Moura pelasi todella vahvat muutamat ensimmäiset kierrokset, mutta on sittemmin hukkunut kuvasta kun taas vastapainoisesti yksi suurimmista suosikeistani Liverpoolin ulkopuolella eli Son Heung-Min pelasi vaisun alkukauden maajoukkuehtehtävienkin vuoksi, mutta on nyt joulukuussa ollut varmaan sarjan paras pelaaja. Puolustuksessa Toby Alderweireld, Jan Vertonghen ja Davinson Sanchez ovat olleet kukin tahoillaan loukkaantuneina pitkiä pätkiä, mutta niin vaan Spurs on useimmiten löytänyt keinot voittoon.

Mielestäni tämä johtuu paljolti siitä, että Pochettino on liigan paras valmentaja saamaan käytettävissä olevista pelaajista parhaan irti. Pochettino ei ole mikään yhden systeemin orja vaan hän vaihtelee muodostelmaa sen mukaan mitkä pelaajat ovat saatavilla. Tottenham pelannee edelleen mieluiten 4-2-3-1 systeemillä, mutta siellä on käytetty myös paljon kolmen topaprin linjaa, pelattu 4-1-2-1-2 systeemillä kahden kärjellä ja myös joulukuusta eli 4-3-2-1 systeemiä on käytetty useampaan otteeseen. Ehkä juuri tämä monipuolisuus on tehnyt Tottenhamista niin hankalan vastustajan tällä kaudella, että muut joukkueet eivät oikein löydä keinoja heidän pysäyttämiseen. Oli muodostelma mikä hyvänsä niin Tottenhamin pelisysteemi nojaa vahvasti siihen, että hyökkäävät pelaajat pelaavat kapella alueella keskellä kenttää paikkoja vaihdellen ja vahvasti nousevat laitapakit useammin Ben Davies ja varsinkin Kieran Trippier tuovat peliin leveyttä. Tottenham on ollut myös erittäin vahva erikoistilanteissa, kun Eriksen, Trippier ja Kane ovat kukin pelotteita suorista vapaapotkuista ja Eriksen ja Trippier saavat kulmista ja sivuvapareista todella vaarallisia palloja boksiin ottelu toisensa perään.

Ei ole mikään ihme, että Manchester Unitedissa ollaan huhujen mukaan kiinnostuneita Pochettinosta ja ollaan myös valmis maksamaan isoja rahoja hänen saamisestaan. Saa nähdä mihin asti Spurs ja Pochettino tällä kaudella yltävät, mutta kun myös Real Madrid on ensi kesänä uuden valmentajan perässä niin heillä voi olla tällä kaudella viimeinen mahdollisuus saavuttaa jotain yhdessä.

[20Legend 800]

Nyt alkaa Liverpoolin sarjajohto olla pikkuisen liikaa omaan makuuni. 

Mutta on sitä toisaalta naurussa pitelemistä, jos tuon onnistuvat vielä ryssimään  

[20Legend 800]

Jännä taulukko siitä miltä liigatilanne oikeasti näyttää (idea toiselta foorumilta): 

54 - Liverpool
50 -
49 -
48 - 
47 -
46 - 
45 - Tottenham
44 - Manchester City
43 -
42 - 
41 -
40 - Chelsea
39 - 
38 - Arsenal
37 - 
36 - 
35 -
34 - 
33 -
32 - Manchester United
31 -
30 -
29 - 
28 - Leicester
27 - Everton, Watford
26 - Wolverhampton, Bournemouth
25 - 
24 - West Ham
23 - 
22 - Brighton
21 - 
20 - 
19 - Crystal Palace
18 - 
17 - Newcastle
16 - 
15 - Southampton, Cardiff
14 - 
13 - 
12 - Burnley
11 - Fulham
10 - Huddersfield
9 - 
8 -
7 -
6 -
5 -
4 -
3 -
2 -
1 -

[20Legend 800]

Lainaa

Ihmisille on hirveä hätä tietää ja kertoa kuka on mestari, vaikka pelejä on vielä helvetin monta jäljellä. Katsellaan nyt yksi peli kerrallaan ihan rauhassa.

Juurikin näin. Vaikka nyt taas näyttää sille, että Liverpoolin puolustuskriisi kääntää vaakakuppia sitiläisten suuntaan. 

Olikohan juuri Agüeeeeroooo-peliä edeltänyt samainen kausi, jolloin United menetti 7 pisteen johdon, ja silloin oltiin paljon lähempänä maaliviivaa. Käytännössä tuollainen 6-7 pisteen ero on ihan paperia, kun kautta on vielä puolet pelaamatta.

[Maz 145]

4 tuntia sitten, 20Legend kirjoitti:

Juurikin näin. Vaikka nyt taas näyttää sille, että Liverpoolin puolustuskriisi kääntää vaakakuppia sitiläisten suuntaan. 

Olikohan juuri Agüeeeeroooo-peliä edeltänyt samainen kausi, jolloin United menetti 7 pisteen johdon, ja silloin oltiin paljon lähempänä maaliviivaa. Käytännössä tuollainen 6-7 pisteen ero on ihan paperia, kun kautta on vielä puolet pelaamatta.

Kyllä, siinähän kävi juurikin niin, että Evertonia vastaan menetettiin 4-2 -johto tasapeliksi, sitten hävittiin yllättäen Wiganille ja sen jälkeen Citylle keskinäinen eikä muuta tarvittukaan.

[20Legend 800]

4-Muna ja David Silva penkillä. Huh huh. 

Harmi että PE näkyy kadonneen foorumilta kokonaan

[20Legend 800]

ManU - Liverpool -ottelun studiossa otettiin kantaa Liverpoolin keskikentän pelinrakenteluun ja Pasin ja Shefkin sanomisiin on helppo yhtyä. Kohtuullisen monta Liverpoolin ottelua on jostain kumman syystä tullut kauden mittaan katsottua ja mielestäni Liverpoolin keskikenttä on ainakin yhtä pykälää heikompi verrattuna Cityyn tai mantereen joukkueista esim. PSG:hen. Wijnaldum ja Henderson ovat kovia tekemään töitä, mutta peliäly ja liike eivät ole parasta mahdollista tasoa. Luovuuden puute näkyy edelleen otteluissa, joissa vastustaja osaa puolustaa yhtenäisenä tiiviinä pakettina. Liverpoolilla tietysti myös se ongelma, että uusien pelaajien integrointi  joukkueeseen on yhä kesken ja Fabinho on joutunut tuuraamaan milloin missäkin puolustuksen pelipaikalla. Naby Keitasta puolestaan ehkä vasta vuoden päästä voidaan sanoa, onko hän ollut onnistunut hankinta. Fabinho sitä mielestäni jo on. 

Se miksi Liverpool edelleen on sarjan piikkipaikalla on itselleni vähän yllätys, toisaalta ei kuitenkaan. Oli ensinnäkin melko selvää ettei City pysty 100 pisteen tahtia toista kautta putkeen vetämään ja yksittäiset notkahdukset ovat tällaisellekin laatujoukkueelle todennäköisiä Valioliigassa. Toiseksi, vaikka Liverpoolille on viime aikoina alkanut tulemaan pistemenetyksiä, sillä on edelleen vain yksi tappio ja sekin niukasti Citylle vieraskentällä. Joukkueesta on siis tullut hyvin vaikeasti voitettava. Harva enää muistaa, että Liverpoolin puolustus oli yli vuosi sitten yleinen naurunaihe, mutta tällä kaudella joukkue on päästänyt hieman yli 0.5 maalia per peli. Kloppilta en tällaista tasonnostoa puolustamisen osalta olisi voinut kuvitella, ovathan saksalaisen joukkueet tulleet tunnetuksi hieman muista asioista.

Liverpoolin puolustus ja hyökkäyskolmikko ovat tuoneet tällä kaudella pisteitä tasaiseen tahtiin, mutta riittääkö se kalkkiviivalle asti? Epäilen, sillä nyt on nähtävissä merkkejä, että Cityn rutiini, sekä laadukkuus jokaisella kentän osa-alueella veisivät jälleen pokaalia pois Liverpoolin ulottuvilta. Toukokuussa sitten nähdään, miten käy. Ihan hienoa, että näillä näkymin mestaruudesta pelataan taas viimeisiin otteluihin asti. 

[20Legend 800]