Atalanta lähti kauteen 2006-2007 yhtenä Serie A:n putoajakandidaateista. Syksyn mittaan kävi kuitenkin selväksi, ettei Atalanta suostunut myymään nahkaansa helposti.

Serie B-sarjasta viime kauden päätteeksi takaisin korkeimmalle sarjaportaalle noussut Atalanta teki mahdottomasta lähes mahdollisen. Tuskin harva olisi uskonut, että joukkue taisteli kaudella 2006-2007 vielä toiseksi viimeisellä kierroksella paikasta Uefa Cupissa. Aivan sinne asti ei puristus kuitenkaan riittänyt. Silti Intertotoon oikeuttava kahdeksas sija on paljon enemmän, mitä Bergamossa osattiin ennen kauden alkua odottaa.

Kauden joukkuetta rakennettiin määrätietoisesti päävalmentaja Stefano Colantuonon johdolla. Suurin haaviin tarttunut vonkale oli ehdottomasti Sampdorian kanssa sopimuskiistaan ajautunut Bobo Vieri, joka saapui takaisin Bergamoon vuosien odottelun jälkeen. Massimo Donati saapui lainasopimuksella Milanista ja Fernando Tissonen yhteisomistus Udinesen kanssa allekirjoitettiin niin ikään kesällä 2006. Koossa oli vahva joukkue, jonka runko oli säilynyt sarjanousun jälkeen hämmästyttävän hyvin kasassa. Siitä huolimatta materiaali uupui paperilla reippaasti yli puoleen muuhun Serie A-joukkueeseen verrattuna.

Sinimustien kausi lähti käyntiin lentäen. Joukkue hävisi kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan ainoastaan yhden. Unelma paikasta jopa Mestarien liigassa alkoi syntyä Bergamon Piazza Vecchialla ja aukion varrella sijaitsevan kaupungin pääkirjaston edustalla ihmiset keskustelivat vilkkaasti lähestulkoon vain ja ainoastaan Atalantasta. Kaupunki eli ja sykki oman seuransa mukana. Ottelut olivat järjestäen loppuunmyytyjä. Jokin pessimisti kuitenkin jaksoi muistuttaa ilta toisensa jälkeen Italian huippuseurojen todellisesta koetinkivestä, Serie A:n talvikierroksista. Marraskuun alusta helmikuun loppuun pelattavat kierrokset, jolloin eurosarjat ovat tauolla, Serie A:ssa pelataan jopa kahdesti viikossa ja cup-otteluita pelataan tuhka tiheään, ovat raskaita aikoja kapealla materiaalilla operoiville joukkueille. Yksikin loukkaantuminen voi tuhota unelmat kunnian keväästä tai tappioputki poikii helposti otteluruuhkassa lisää tappioita.

Marraskuu on musta hauta, näin kai se voidaan sanoa. Atalantan osalta marraskuu oli lähes sysimusta. Voitto peliänsä edelleen hakeneesta AC Milanista oli toki suoritus vailla vertaa, mutta sen jälkeen voittoa saatiinkin odotella aina joulukuun puolivälille, jolloin Messina kukistui 3-2. Tammikussa Atalanta murskasi vielä Livornon ja Ascolin peräkkäin, mutta sen jälkeen seuraavaa voittoa ei nähty ennen huhtikuun alkua. Loppukaudesta Atalanta sai kiinni edellä olevia seuroja loistavan loppukirinsä ansiosta. Yhdeksästä viimeisestä ottelusta Atalanta voitti viisi, pelasi tasan kahdesti ja hävisi kaksi kertaa.

Monesti voidaan kysyä retorisia katkeruuksia, mutta eikö Serie A:ta voitaisi pelata ilman talvikierroksia? Jälleen kerran ne osoittivat julmuutensa, nyt Atalantan kohdalla. Paikka Uefa Cupissa jäi kalkkiviivojen päähän ja ensi kaudeksi hieno joukkue tulee hajoamaan muihin seuroihin. Edessä on samanlainen muuttoliike kuin kesällä 2001, jolloin Atalanta oli edellisen kerran vastaavan tilanteen edessä sijoituttuaan nousijana Serie A:ssa seitsemänneksi. Silloin yhteen hitsautunut, lähes juniorivuosista asti samassa paidassa pelannut ryhmä hajosi eri seuroihin. Osa on myöhemmin palannut, osa tekee uraansa edelleen muualla.

Nyt lähtönsä on jo vahvistanut keskikentän työmyyrä Migliaccio ja lähdössä on myös hyökkääjä Nicola Ventola. Bobo Vierin siirto lienee vain ajan kysymys; ainakin AS Roma on osoittanut kiinnostuksensa. Mario Defendi löytää varmasti itsensä myös tulevaisuudessa Bergamon ulkopuolelta, mutta toivottavasti mies pysyy seurassa ainakin yhden kauden lisää. Mikä on Tissonen jatko? Entä Donatin? Jatkaako Adriano edelleen laitapakkina sinimustissa Bergamossa? Valmentaja Stefano Colantuono näytti esimerkkiä muille siirtymällä menneellä viikolla Palermon penkille. Tämä oli Colantuonon joutsenlaulu sille kunnianhimoiselle monivuotissuunnitelmalle, jonka hän aikoinaan Atalantan kanssa lanseerasi.

Italian suurimmassa mineraalivesikaupungissa, San Pellegrinon lähteillä, eletään jälleen mielenkiintoista kesää. Uuden kauden alkuun on vielä kaksi ja puoli kuukautta, mutta pakka on sekoittumassa pahemman kerran. Kuka valmentaa ensi kaudella? Kenestä ykkösmaalintekijä, jos Bobo Vieri lähtee. Pystyykö Zampagna edelleen samanlaisiin tehoihin kuin menneellä kaudella, ensi kaudella kun ikää on taas vuosi edellistä enemmän.

Paitsio.comin Atalanta-toimitus seuraa joukkueen kauden 2007-2008 rakennusprosessia kesän 2007 aikana. Uusi kausi käynnistyy elokuussa, joskin vielä on epäselvää, pelaako Atalanta Intertoto Cupin otteluita jo heinäkuussa. Uefa ei ole alustavasti hyväksynyt Bergamon Atleti Azzurri d'Italiaa eurokelpoiseksi, mutta asiat muuttuvat tiheään. Hyvää, lämmintä ja antoisaa kesää Atalantan toimituksen puolesta. Käykää katsomassa kotimaista futista Serie A:n ollessa tauolla, se lienee hyvää vieroituslääkettä maailman parhaasta jalkapalloilusta, jota on tarjolla kasapäin jälleen elokuussa.

kirjoittanut: Smart