HJK haastaa hallitsevan tuplamestarin Tampere Unitedin taistoon tärkeistä pisteistä Liigacupin ottelussa perjantaina Talin hallissa klo 19.30.

Tampere United on aloittanut Liigacupin voitolla MyPasta ja tappiolla TPS:lle. HJK taas on pelannut kaksi tasapeliä ja vastassa ovat olleet edellä mainitut MyPa ja TPS.

Tampere United on hallinnut viime vuodet Veikkausliigaa ja Ari Hjelm on kasannut todella vahvan ryhmän Tampereelle. Antti Muurinen lähtee mielenkiinnolla katsastamaan miten uudistunut HJK kykenee hallitsevan tuplamestarin haastamaan.

- Eletään pian jo maaliskuuta ja on todella mielenkiintoista kohdata tässä vaiheessa vuotta mestari TamU meidän uudistuneella, nuorekkaalla joukkueella. Tämä on todella hyvä mittari meille, Muurinen toteaa.

Muurinen sai jo esimakua joukkueiden välisistä voimasuhteista helmikuun ensimmäisenä viikonloppuna Uusi Lahti cupissa, jossa joukkueet kohtasivat. Tuosta pelistä kummaltakin puuttui maajoukkuematkalla olevat pelaajat ja United voitti pelin maalein 2-1.

- United yllätti meidät hieman housut kintuissa ja iski heti alkuun kaksi maalia. Shokkialun jälkeen peli oli kuitenkin yleisilmeeltään tasainen, Muurinen muistelee.

Ari Hjelm menetti viime kauden päätteeksi joukkueensa voimahahmon Jarkko Wissin ja hankki paikkaajan hänelle Klubista. HJK:n kasvatti Vili Savolainen koettaa täyttää Wissin isot saappaat TamUn keskikentän pohjalla. Rosenborgiin siirtyneen Juska Savolaisen paikalle hankittiin Uuden-Seelannin maajoukkuemies Chris James.

- On mielenkiintoista nähdä miten United kykenee uusilla hankinnoillaan paikkaamaan Wissin ja Savolaisen jättämät aukot. Odotettavissa on todella jännittävä ottelu, muun muassa siksi, että Savolainen palaa ensi kertaa vanhaan kotihalliin ja myös Antti Pohjalla on Klubitausta. Lisäksi mielenkiintoiset pelurit Petrescu ja Rafinha ovat jälleen pelikunnossa ja mahdollisesti jo meitä vastaan mukana pelissä.

Muurisella pitkäaikaispotilaiden lista lyheni yhdellä nimellä, kun toppari Jukka Sauso ilmoittautui mukaan joukkueharjoituksiin. Paulus Roihan kuntoutus on edelleen kesken. Alavatsakipujen kanssa tuskastelevan varpaansa murtaneen Tuomas Haapalan pelaaminen on epävarmaa, samoin kun nilkkansa pyöräyttäneen Dawda Bahin. TamU:n riveissä harjoitusottelussa FC Hämeenlinnaa vastaan pallosta kovan tällin kasvoihinsa saanut Henri Scheweleff on taas pelikunnossa.

Lähde: HJK Online