Helsingin Jalkapalloklubi juhlii alkavalla kaudella satavuotista taivaltaan suomalaisen jalkapallon huipulla. Tulevan kauden joukkuetta on koottu tasaisesti läpi talven ja Klubin paketti näyttäisi olevan kauden kynnyksellä parhaassa kunnossa vuosiin.

 

HJK lähtee kauteen kovin tavoittein. Mestaruus ja Cupin voitto sekä menestyminen eurokentillä vaatii joukkueelta täydellistä onnistumista. Tähän on satsattu aiempaa määrätietoisemmin, sillä runko on ollut hyvän aikaa kasassa. Aiempina vuosina uusia avainpelaajia on liittynyt mukaan kauden kynnyksellä tai kesken kauden, nyt avaintontit täytettiin hyvissä ajoin.

Pelaajaliikenne

Vaihtuvuus Klubin pelaajalistassa on ollut maltillista. Lähtijät olivat pitkälti odotettuja. Antti Pohja palasi Tampereelle, Veli Lampi Sveitsiin FC Zürichiin ja David Carlssonin lainapesti päättyi. Lisäksi Klubi-04:stä siirtyivät pois mm. Jussi Vasara, Antonio Inutile ja Niko Kukka, jotka ovat kolkutelleet liigajoukkueen portteja. Lainalle AC Ouluun lähti lupaava Valeri Minkenen.

Klubi solmi tärkeät jatkosopimukset mm. Mika Nurmelan ja Farid Ghazin kanssa. Tulopuolella olivat KuPSin lupaava sierraleonelainen keskikenttäpelaaja Medo, algerialainen Mohamed Medjoudj sekä sierraleoneilainen, Ruotsissa pitkään pelannut hyökkääjä Kabba Samura. Lisäksi reservi- ja akatemiajoukkue Klubi 04:stä on nostettu mukaan puolustajat Jukka Raitala, Fredrik Vikström sekä myös keskikentällä viihtyvä Ilari Äijälä ja kärkeen John Keister sekä Akseli Pelvas.

Maalivahdit

HJK:n maalivahtiosasto saattaa muodostua joukkueelle ongelmalliseksi. Ykköstorjuja Ville Wallen on todistanut olevansa luotettava liigavahti, mutta loukkaantumiset ovat olleet vaivana. Kauden 2006 harjoituskausi jäi väliin ja kauden alkupuoli meni pelituntumaa hakiessa. Klubi maksoi siitä usean pisteen hinnan heppoisten maalien muodossa. Nyt tilanne on hieman samankaltainen, Wallen palasi loukkaantumisen jäljiltä harjoituksiin vasta tovi ennen kauden avauspotkua.

Kakkostorjuja Mika Johansson on liigatasolla vielä kirjoittamaton kortti. Johansson esiintyi liigacupin otteluissa pirteästi ja osoitti kykenevänsä Wallenin paikkaajaksi tarpeen tullen.

Puolustus

Armstrongin joukkueet lähtevät aina puolustuksen kautta. Klubilla on läpi Armstrongin aikakauden ollut liigan parhaimpiin kuuluva puolustus, eikä viime kausi ollut poikkeus. Pääosin permanentissa Aalto-Halsti-Aho-Lampi operoinut linja oli liigan parhaita. Vain Lampi on näistä pelaajista poistunut, mutta vaikeuksia voi tulla yhteispelin löytämiseen. Halsti ja Aho ovat olleet poissa tositoimista suuren osan harjoituskaudesta ja pelikunto on heidän kohdallaan mysteeri. Kokenut mutta loukkaantumisherkkä Timo Marjamaa paikkaa kaksikkoa tarpeen tullen.

Lisäksi oikean puolustajan tonttia ei vielä ole täytetty lopullisesti. Kokeilemassa ovat käyneet Raitala, Vikström, Nurmela ja ajoittain myös Sebastian Sorsa. Todennäköisesti Raitala aloittaa linjassa, mutta Nurmela saatetaan nähdä tontilla myös ajoittain etenkin jos keskikentällä ”Nass” Medjoudj vakiinnuttaa paikkansa Medon vierellä. Avausottelussa Kotkassa Nurmela pelasikin oikeana laitapuolustajana.

Keskikenttä

Keskikenttä on kokenut Klubin osalta suurimman mullistuksen kauteen 2006 verrattuna. Vaikka vanhat pelaajat ovat yhä mukana, uusia on tullut mukaan reilusti. Kauden kynnyksellä mukaan liittyi monipuolinen skottipeluri Grant Smith, josta kaavaillaan kilpailijaa etenkin Erfan Zenelille. Medjoudjille haetaan paikkaa keskikentän keskustasta ja Medolle ankkurina.

Keskikentän materiaali lieneekin Klubin suurin vahvuus. Vaihtoehtoja on todella paljon, jokaiselle pelipaikalle löytyy useampia laadukkaita pelimiehiä. Keskikentän puolustavamman pelaajan roolista kilpailevat Vili Savolainen, Mehmet Hetemaj sekä Medo Kamara. Mika Nurmelan haastaa algerialainen Medjoudj. Laidoille Klubilla on viime kaudella erinomaisesti esiintyneet Zeneli sekä Sebastian Sorsa, heidän haastajinaan Smith sekä varauksin myös Nurmela.

Hyökkäys

Kärkipäästä HJK:lla löytyy myös useampi laadukas vaihtoehto. Algerialainen Farid Ghazi lukeutuu liigan parhaimpiin ulkomaalaisvahvistuksiin. Salamannopea sierraleonelainen Kabba Samura hakee uutta vauhtia uralleen Helsingistä ja Klubin oma kasvatti Jarno Parikka lopullista läpimurtoaan Veikkausliigaeliittiin. Nuori John Keister haastaa kolmikon, mutta pelannee paljon myös Klubi-04:n riveissä.

HJK:n pelitapa

HJK on muuttunut läpi Keith Armstrongin valmentajakauden jatkuvasti pelaavammaksi. Mestaruuskausillaan varsin yksioikoista peliä pelannut Klubi on muovannut pelaajiston muuttumisen myötä pelaamistaan aktiivisemmaksi ja yleisöystävällisemmäksi. Peli kulkee keskustan kautta laitoihin, josta Sorsa ja Zeneli jakelevat palloja hyökkääjille. Viime kaudella peli monipuolistui ja sisälsi enemmän myös keskeltä rakennettuja läpijuoksuja ja kaukolaukauksia. Keskikentän materiaalin laajentuessa Klubin hyökkäyspeli monipuolistuu entisestään.

HJK:n pelitavassa kaikki lähtee kuitenkin takalinjojen pitävyydestä. Klubi on Armstrongin aikana perinteisesti aloittanut varsin hitaasti ja näin antanut vastustajilleen liikaa etumatkaa ennen kauden puolta väliä. Kauden edetessä HJK:n peli tulee takuuvarmasti tiivistymään kun loukaantumisista palailevat Wallen, Halsti, Aho sekä Marjamaa löytävät pelikuntonsa. Haasteena onkin löytää oikea kunto jo alkukaudesta.

Vastustajien kannalta kenties haastavinta on ennakoida, millainen HJK tulee vastaan. Monipuolinen ja erittäin laadukas pelaajatarjonta läpi kokoonpanon antaa Keith Armstrongille lukemattomia taktisia vaihtoehtoja erilaisia otteluita varten.

Mika Nurmelan pelatessa oikeana laitapuolustajana Klubi vyöryttänee viime kauden tapaan reilusti oikealta laidalta. Mikäli Nurmela ja Sorsa löytävät samanlaisen yhteissävelen kuin Sorsalla oli Veli Lammen kanssa, pystyy Klubi haastamaan vastustajansa vahvasti oikealta. Mikäli Nurmela pelaa tutummin keskellä keskikenttää, Klubin hyökkäyspeli painottuu enemmän keskustan ja vasemmalla pelaavan Zenelin kautta.

Avainasemaan HJK:lle nousee myös monipuolisen Medo Kamaran hankinta. Harjoituskaudella Medo esiintyi varsin pirteästi ja osoitti paitsi hyvää puolustuspelaamista, myös kykyä pelin johtamiseen ja avaamiseen. Tämä tuo Klubin keskikentälle mahdollisuuden entistä hyökkäävämpään peliin verrattuna tilanteisiin, jossa Hetemaj tai Savolainen ovat kentällä puolustavassa roolissa.

Oman mausteensa soppaan heittää myös Medjoudj. Harjoituskausi jätti ”Nassesta” varsin ristiriitaisen kuvan. Tekniikka ja pelinäkemys vaikuttavat erinomaisilta, mutta yhteistyö muiden pelaajien kanssa takkuili ajoittain pahasti. Algeeri saattaa kuitenkin kauden edetessä nousta suureen arvoon mikäli onnistuu sopeutumaan joukkueeseen. Ei olisi lainkaan yllättävää nähdä Medjoudj ajoittain Ghazin takana piilokärkenä etenkin jos Klubi lähtee otteluun puolustusvoittoisella ryhmityksellä.

Taktiset vaihtoehdot saattavat tuoda Klubille myös ongelmia. Mikä on keskikentän marssijärjestys? Kuka johtaa peliä, Nurmela, Medo vai Medjoudj? Mihin istutetaan Skotlannin pääsarjassakin pelannut Grant Smith? Klubilla on poikkeuksellisen mielenkiintoinen keskikenttä myös siinä mielessä, että alkavan kauden ryhmästä ei teknisiä, hyvän pelikäsityksen omaavia miehiä puutu. Yksipuoliset sukillepotkijat ovat mennyttä aikaa.

Viime kaudella tilanne oli hyvin selkeä ja roolit löytyivät hyvin nopeasti Nurmelan tultua pelinjohtajaksi keskikentän keskustaan. Nyt vaihtoehtoja on niin viljalti, että yhteispeli saattaa kärsiä mikäli sarjakauden aikana nähdään paljon rotaatiota. Samalla on tietysti muistettava, että kovapalkkaiset ulkomaalaiset tuskin ilolla seuraavat pelejä katsomosta. Armstrongilla riittää mietittävää.

Pähkinänkuoressa

- Kestääkö Klubi satavuotiskauden kovat paineet? Odotukset ovat ennätyskorkealla ja menestystä pitäisi tulla niin kotimaassa kuin eurokentilläkin.

- Ennennäkemättömän laaja materiaali ja hyvin sujunut harjoituskausi antavat Klubille erinomaiset valmiudet menestykseen mutta myös sudenkuoppa. Kestääkö kokeneiden keskikenttäpelaajien pinna, jos peliaika on kortilla?

- Vaikka HJK:n pakka on harvinaisen hyvin kasassa jo ennen kauden alkua, on syytä muistaa että Klubi on perinteisesti tehnyt hankintoja myös kesken kauden. Vahvistus oikean laitapuolustajan tontille ei olisi yllätys, mikäli Nurmelalla on paikalla vaikeuksia. Armstrong ei pitkään katsele takalinjojen vuotamista.

- Ghazi. Ilmiömäinen, mannermainen target-pelaaja. Liigan parhaimmistoa maassa ja ilmassa, katsoo syöttöä yhtä paljon kuin hakee laukaisupaikkaa. Osaa rakentaa peliä ja löytää omat miehet saumattomasti. Viimeistely varmaa.

- Keskikenttä. Mikäli taitavat pelaajat löytävät nopeast yhteisen sävelen, voi HJK:n peli olla henkeäsalpaavaa katsottavaa, niin paljon taitoa ryhmästä tällä kaudella löytyy. Haasteena pelin johtajan löytyminen, mikäli Nurmela pelaa takalinjoilla.

Arvio

Klubi taistelee vahvasti mestaruudesta. Laaja ja tasokas materiaali kestää loukkaantumisia ja tarjoaa valmentajalle lukuisia vaihtoehtoja pelin rakentamiseen. Takalinjojen pitävyys on alkukaudesta perinteisesti HJK:lle mysteeri, joka saattaa sotkea mestaruushaaveita. Laajalla materiaalilla varustettu kunnonajoituksen mestari Armstrong vie kuitenkin tämän arvion perusteella HJK:n Suomen mestariksi 2007.

kirjoittanut: Janne Oivio