Rovaniemen Palloseura voitti kuopiolaisen kaimaseuransa Rovaniemen Keskuskentällä tyylipuhtaasti 4-0 (2-0). Keskuskentän ottelu televisioitiin ensimmäisen kerran sitten 1990-luvun ja RoPS järjesti myös televisiokatsojille kunnon ”RoPS and Roll” –näytöksen. RoPS ei ole toistaiseksi hävinnyt kotikentällä peliäkään. Nyt nämä kotikentällä nähdyt esitykset pitäisi siirtää myös vieraskentille, joilla RoPS on ollut voitoton tällä kaudella.

9Ottelu sai salama-alun kun RoPS-vahti Kalle Rönkön avauspotkun jälkeen pallo ajautui Zeddy Sailetille, joka keskitti pallon hyvin pelanneelle Chileshe Chibwelle, joka puski tarkasti pallon maaliin, kun ottelua oli pelattu vain kuusi minuuttia. Hieman myöhemmin RoPS-laituri Titi Essomba pääsi laukomaan Mika Nurmelan esityöstä, mutta laukaus kohdistui kohti KuPS-vahti Ville Iiskolaa, jonka haparoinnista KuPS-puolustus purki pallon väljemmille vesille. Tämän jälkeen KuPS:n Jussi-Pekka Savolainen pääsi ampumaan vapaasti rangaistusalueen sisällä, mutta Rönkkö torjui vedon helposti. Ottelua oli pelattu 27 minuuttia, kun Zeddy Saileti lähetti pitkän pystysyötön toivoen tavoittavansa RoPS-pelaajan. KuPS:n puolustus haparoi pahasti tilanteessa ja pallo ajautui jälleen Chileshe Chibwelle, joka sijoitti kylmän viileästi ohi Iiskolan. KuPS yritti puoliajan lopulla vielä kaventaa numeroita, mutta ratkaisut jäivät vaisuiksi ja tehottomiksi.

Toisella puoliajalla nähtiin turhia riskejä vältellyt RoPS. KuPS ei saanut laukauksia kohti RoPS:n maalia. Sen sijaan RoPS:lta sekä Philip Edeipo että Titi Essomba pääsivät laukomaan kohti KuPS-maalia, mutta eivät onnistuneet maalinteossa. Ottelua oli pelattu 69. minuuttia, kun RoPS muutti pelisysteemiään. Philip Edeipo otettiin vaihtoon ja kentälle juoksi Juha Majava. Tällöin Essomba siirtyi hyökkääjäksi ja Chibwe siirtyi vasemman laitalinkin paikalta oikean laitalinkin paikalle. Majava otti vasemman laitalinkin paikan. Tätä järjestelyä RoPS voisi kokeilla myös vieraspeleissään, sillä Philip Edeipo ei selvästikkään viihdy yksinäisenä kärkenä Nchimunya Mweetwan ollessa vielä loukkaantunut. Ottelu ratkesi lopullisesti 76. minuutin jälkeen kun Mika Nurmela toimitti pallon maaliin ”reboundista” Iiskolan torjuttua Juha Majavan laukauksen. Vielä ottelun lisäajalla Juha Majava onnistui viimeistelyssään ja ampui päätöslukemat 4-0.

Ottelun jälkeen RoPS:n valmentaja Valeri Bondarenko oli täyttä hymyä ja myönsi ottelun olleen yksi kauden parhaista RoPS-esityksistä. Bondarenko myöntää uusien pelaajahankintojen tarpeen myös puolustukseen etenkin, jos Tsykoolia ei jatka RoPS:ssa. Bondarenko tilanteesta huolimatta levitteli käsiään tietämättömänä tehdäänkö hankintoja hyökkääjää lukuun ottamatta lainkaan.

-   Tämä oli meiltä hyvä peli ja voitto ja kolme pistettä ovat meille tärkeimmät. Myönnän, että tarvitsemme kauden loppupuoliskolle uusia pelaajia. Etsimme hyökkääjää ja Mweetwa on edelleen toipumassa. En kuitenkaan tee lopullisia ratkaisuja pelaajahankinnoista.

KuPS:in valmentaja Kai Nyyssönen tunnusti rehdisti kotijoukkueen paremmuuden ja oli selvästi vielä tuohtunut lehdistötilaisuudessa pidettyään kovaäänisen puhuttelun pelaajilleen ottelun jälkeen ja myönsi tehottomuuden maalin edessä

- Pallo pitäisi laittaa paikoista sisään!! Olemme toisaalta päästäneet kahdessa edellisessä vieraspelissä kahdeksan maalia. Emme onnistu nousemaan tappiotilanteista. Tunnustan, että RoPS oli kuitenkin hyvä tänään.

Paitsion ottelun vakuuttaja: Chileshe Chibwe -kaksi maalia ottelussa ja aktiivista peliä läpi ottelun.

kirjoittanut: M.L.