TPS etenee tällä hetkellä melkoisessa myötätuulessa, kun sillä on takanaan neljän matsin voittoputki. Ensin kaatui Atlantis FC Suomen Cupissa ja perään Lisburn Distillery FC UEFA:n Intertoto Cupissa kahdesti sekä Veikkausliigassa vielä viime kauden hopeajoukkue FC Haka.

- Pelimme on parantunut koko ajan ja alkaa näyttää samalta kuin keväällä. Meillä on taas todella raskas viikko edessä, kun keskiviikkona kohtaamme HJK:n ja sunnuntaina sitten Odensen. Onneksi molemmat ottelut ovat kotona, Tepsin päävalmentaja Martti Kuusela pohtii.

HJK on aloittanut sarjan hieman alakanttiin ja pelannut viime kauden tapaan paljon tasapelejä.

- HJK on sellainen seura, että se lähtee aina kauteen mestaruus mielessä. Kaikki muut sijoitukset ovat pettymyksiä. HJK on muuttunut todella paljon, lähes kymmenen uutta kaveria on tullut ja saman verran lähtenyt, mutta kyllä Muurisen Antti homman saa toimimaan. Klubi ei ole näyttänyt vielä parastaan ja taistelee jälleen kerran kirkkaimmista mitaleista syksyllä, Kuusela tietää.

Ja tietää muuten myös sen, miltä tuntuu voittaa HJK:n peräsimessä SM-kultaa. Klubi on nostellut kannua Maran johdolla kahdesti, vuosina 1982 ja 1990.

TPS:n sairaslistalla ovat edelleen Chris Cleaver, Simo Valakari ja Jani Sarajärvi. Toisaalta Mika Ääritalo on tehnyt vakuuttavan paluun ja Christian Gyan on sopeutunut TPS-leiriin erinomaisesti.

- Ärtsi tuo uutta juonikkuutta ja juoksuvoimaa hyökkäyksemme. Myös Armand One, Mikko Paatelainen ja Aristides Pertot ovat onnistuneet viime aikoina tasaisesti viimeistelyssä. Eikä pidä unohtaa Hämäläisen Kappea, joka on erinomaisessa kunnossa , Kuusela listaa tulivoimaosastoaan.

- Gyan tuo keskikentän pohjalle varmuutta ja voimaa ja syötöt napsahtelevat säännöllisesti perille. Huomaa, että kaveri on pelannut suuria pelejä, Kuusela toteaa vuoden 2002 UEFA Cup –voittajasta.

HJK:lla on kaksi entistä Veikkausliigan maalitykkiä riveissään, joten TPS-puolustus joutuu taatusti helteeseen. Juho Mäkelä on takuulla pelikunnossa, mutta Paulus Roihan riesana ovat olleet loukkaantumiset. Puolalainen Tomasz Hajdak on ehkä hieman kulmikas, mutta osaa pistää pallot maaliin.

- Dawda Bah rakentaa peliä ja Miikka Multaharju tuo juoksuvoimaa laidalle. Keskikentällä on todella paljon vaihtoehtoja. Medo ja Tuomas Haapala mahtuisivat minkä tahansa seuran avaukseen koska tahansa, Kuusela muistuttaa.