TPS isännöi tämän kauden ensimmäisestä Turun paikalliskamppailua torstaina klo 19.00 alkaen Veritas Stadionilla.

Viime kaudella tahtipuikkoa heiluttivat sinimustat. Inter vei molemmat paikallisottelut kahden maalin marginaalilla - 3-1 ja 2-0.

Melko lyhyt, mutta värikäs yhteinen historia osoittaa, että tasaista on ollut. Interillä on kahdeksan, Tepsillä seitsemän päänahkaa - tasan on pelattu vain kahdesti. Maaliero menee Interille 20-19. Jos TPS vaikka voittaisi torstaina 1-0, olisivat kaikki olennaiset tilastot maalierosta lähtien tasan.

Inter on pisteen Tepsin edellä kolmen kierroksen jälkeen. Molempien joukkueiden pukukopissa kuhina on alkanut tiivistyä viime päivien aikana.

- Ollaan vähän heitetty kuraa Tepsin suuntaan, mutta huumorilla, Inter-kärki Miikka Ilo myöntää.

- Kaikki äijät tiedostaa varmasti, että kyseessä on yksi kauden tärkeimmistä matseista. Ei meidän porukkaa erikseen tarvitse herätellä, TPS:n keskikenttäjyrä Jarno Heinikangas kuittaa takaisin.

- Viime vuonna Prince Otoo veti toisen matsin alussa heti kovan pommin ja naureskeltiin silloin Jallun kanssa, että nythän tämä sitten alkoi, Ilo muistelee.

Heinikangas nyökkäilee vieressä hymyssäsuin.

- Me pelataan varmasti kovaa, mutta samalla siististi. Kyllä se varoitus varmaan jossain vaiheessa tännekin taas napsahtaa, toistaiseksi varoitusten suhteen täysin puhtoinen Heinikangas tietää.

Molemmilla joukkueilla on ollut hieman tahmeaa viiimeistelyn kanssa. TPS on tehnyt kolme kaappia, Inter yhden vähemmän. Vastaavasti Inter-puolustus on ollut selvästi TPS:n alakertaa pitävämpi.

- Pelin rakentaminen on aloitettu puolustuksesta ja hyökkäyspeliä pitää saada aktiivisemmaksi, Inter-luotsi Kari Virtanen myöntää.

- Tilanteita pystytään luomaan, mutta viimeistelymme on ontunut, TPS:n päävalmentaja Kari Ukkonen säestää vieressä.

TPS:n terveystilanne on ihanteellinen; ei varmoja poissaolijoita ainakaan keskiviikkoon mennessä.

Inter-kapteeni Diego Corpache on ollut poissa kahdesta edellisestä ottelusta, mutta paikallismatsit saavat yleensä vauhtia toipumisiin. Varmuudella Interistä puuttuu vain Mika Mäkitalo.

Heinikangas ja Ilo toivovat tietysti täyttä Veritas Stadionia huomiseksi.

- Meidän kannattajia tulee sankoin joukoin paikalle. Kovempi tepsiläisten meteli siivittää meidät huomenna komeaan voittoon, Heinikangas uskoo.

- Meillä on kannattajat aina hyvin mukana myös vierasotteluissa. Ihan hyvä, että paikallispeli on jo nyt niin saadaan hoidettua ne kolme pinnaa kotiin, Ilo lataa takaisin.

Urheilukanava televisioi ja Auran Aallot radioi ottelun suorana. Myös YLE:n Radio Suomen Jalkapallokierros seuraa Kupittaan tapahtumia reaaliajassa.

kirjoittanut: Kimmo Helle