TPS:n seuraava liigaottelu – järjestyksessään tämän kauden viides – on vierasottelu KuPS:ia vastaan torstaina Kuopion tuliterällä Magnum Areenalla.

KuPS yllätti voittamalla Liigacupin, mutta Veikkausliigassa voittotili on yhä avaamatta.

Kuopiolaisten plakkarissa on kaksi tasapeliä, KooTeePee:tä ja Lahtea vastaan, sekä niukka maalin tappio Klubille Helsingissä.

TPS:n saldo on 1-1-2. Viime torstainen paikallispeli jätti TPS-leirissä paljon hampaankoloon, sillä joukkue hallitsi selvästi kenttätapahtumia 2-2 tasapelistä huolimatta.

TPS ja KuPS on niitä perinteisimpiä SM-tasolla pelaavia joukkueita. Palloseurat ovat kohdanneet historian saatossa yhteensä 91 kertaa.

TPS on voittanut keskinäisistä koitoksista 42, tasapeliin on päädytty 18 kertaa ja 31 kertaa kuopiolaiset ovat poistuneet kentältä voittajina. Yhteismaaliero menee mustavalkoisissa merkeissä: 172-139.

Viimeksi joukkueet kohtasivat Liigacupissa, jolloin KuPS vei Turusta kolme pistettä 1-2 voitollaan.

- Teimme kaksi puolustusvirhettä ja KuPS rankaisi molemmista. Pientä hienosäätöä ja tarkkuutta tarvitaan lisää, jotta pääsisimme palaamaan Turkuun kolmen pisteen kanssa, TPS:n päävalmentaja Kari Ukkonen tietää.

Liigakaudella 2005 TPS voitti kotipelinsä 3-1 ja Kuopiossa päädyttiin 1-1 pistejakoon kauden päätöskierroksella.

Oman jännitteensä otteluun tuo se, että molempien päävalmentajien CV:stä löytyy historiaa vastustajan leiristä.

KuPS:n nykykoutsi Juha Malinen valmensi taas TPS:n mm. Suomen Cupin voittoon sekä SM-pronssille. TPS-luotsi Kari Ukkonen lähti maailmalle 1980-luvun alussa KuPS-kasvattina.

- Ei KuPS-ottelussa ole enää sellaista erikoislatausta, koska lähdin Kuopiosta niin kauan aikaa sitten, Ukkonen myöntää.

TPS pääsee matkustamaan Kuopioon parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan.

- Terveystilanteemme on tällä hetkellä ihanteellinen, sillä kaikki pelaajamme ovat pelikuntoisia, Ukkonen myhäilee tyytyväisenä.

TPS:n alkukauden yksi suurimmista yllättäjistä on ollut laitapakin tontilta keskikentän keskustaan siirtynyt Janne Vellamo. Vellamo teki näin paluun junnuaikojensa pelipaikalle. Vellamo lähtee luottavaisena torstaiksi Savon sydämeen.

- Tiukka matsi tiedossa, vaikka pitkä matka vaatii oman veronsa. Vaikka pelialusta on erilainen, kolmen pinnan kanssa tullaan Turkuun, 21-vuotias Vellamo lupaa.

Vastassa on Vellamolle ainakin yksi tuttu kaveri - nimittäin kesken viime kauden Tepsistä Kuopioon siirtynyt Miikka Oinonen.

- Mukava kaveri. Hän ratkaisi KuPS:ille Liigacupin voiton kahdella maalillaan. Toivotaan, että kentällä tavataan, Vellamo lähettää terveisiä.

kirjoittanut: Kimmo Helle