TPS reissaa jo toista kertaa peräkkäin Kymenlaaksoon ensi sunnuntaina. Vajaa kaksi viikkoa sitten turkulaiset kävivät pokkaamassa harvinaiset vieraspisteet MyPa:lta Urheilukanavan suorassa TV-lähetyksessä lukemin 1-3.

Sunnuntaina on vuorossa Kotkan Arto Tolsa Areena ja FC KooTeePee. Kotkalaiset pelasivat viimeksi kaksi perättäistä ottelua FC Interiä vastaan. Kotisaaliiksi tuli arvokas 3-1 voitto, mutta Turun Veritas Stadionilla joukkueet päätyivät maalittomaan pistejakoon.

TPS pöllytti KooTeePee:tä kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Turussa peräti 7-0. KooTeePee:n peli mureni tuolloin jo avausjaksolla totaalisesti ja joukkue joutuikin tauolle murheellisessa 5-0 tappiosemassa.

Tätä taustaa vasten TPS lähtee kuitenkin otteluun ehkä hienoisena suosikkina. Lisäksi Palloseura on pelannut pirteämmin tällä kaudella vieraissa. Joukkue on napannut matkaotteluistaan jo viisi päänahkaa.

Vastaavasti pitää kuitenkin muistaa, että KooTeePee on poiminut kaikki kuusi voittoaan juuri kotonaan.

- Saimme silloin hyökkäyspäässä onnistumisia kautta linjan ja se oli muuten myös tämän kauden ensimmäinen kotivoittomme, TPS:n päävalmentaja Kari Ukkonen kertailee kesäkuun alun riemuhetkiä.

TPS:n keskikentän ankkuri Jarno Heinikangas ei usko, että rökälevoitto kummittelee enää kummassakaan pukukopissa.

- En usko, että 7-0 enää vaikuttaa enää millään lailla. Peli on taas eri ja nyt pelataan vielä Kotkassa. Voitettiinhan me KuPS:kin Kuopiossa 0-5 ja hävittiin sitten kotona. Kotka on aina ollut meille paha paikka, Heinikangas varoittelee.

Tepsillä on edelleen pienet saumat jopa mitalikahinoihin, mutta se edellyttää lähes täydellistä loppukautta.

- Mun mielestä on tärkeää edetä matsi kerrallaan ja yrittää vaan voittaa jokaista yksittäistä matsia. Jos viimeisillä kierroksilla on vielä mahdollisuuksia, niin katsotaan tilanne sitten uudelleen, Heinikangas toppuuttelee.

KooTeePee:n riveistä Heinikangas haluaa nostaa muutaman nimen erikseen esiin.

- Turusen veljeksiä on hehkutettu aika paljon, mutta kausi ei ole ehkä mennyt aivan nappiin. Venäläisen Ilja on ollut nuorten maajoukkueessa samaan aikaan ja Virenin Anssi on tuttu Lahden ajoilta, Heinikangas listaa.

TPS vahvisti hyökkäyspäätään siirtorajan viimeisenä päivänä, kun Matti Heimo liittyi joukkueeseen Kakkosessa pelaavasta KaaPo:sta. Heimo ehti viimeistellä kaarinalaisten paidassa peräti 21 maalia.

26-vuotias tuore TPS-kärki iski elämänsä ensimmäisen liigamaalin kaudella 2004 edustaessaan juuri KooTeePee:tä.

- Heimo on pärjännyt ihan hyvin. Suomalaisena ja turkulaisena pelaajana hän pääsi nopeasti joukkueeseen sisään. Itseluottamuskin tuntuu olevan kohdallaan. Taitava ja nopeajalkainen kaveri, Heinikangas analysoi uutta joukkuekaveriaan.

TPS:n suurimpiin yllättäjiin viime otteluissa on kuulunut vasta 17-vuotias Riku Riski. Hän iski elämänsä ensimmäisen liigamaalinsa heti toisessa pelaamassaan ottelussa. Pelattuja liigaotteluita on plakkarissa toistaiseksi vasta kolme.

- Riku olisi paremmalla onnella tehnyt maalin myös Anjalankoskella MyPa:a vastaan. Hän on erittäin nopeajalkainen ja juoksuvoimainen pelaaja, Ukkonen kehaisee nuorta suojattiaan.

Tepsin sairaslistaa miehittää keskikentän laidalla pelaava Jussi Haijanen, joka toipuu parhaillaan nivusvammastaan.

kirjoittanut: Kimmo Helle