AC Oulu ja TPS kohtaavat Veikkausliigassa historiansa ensimmäistä kertaa ensi keskiviikkona. Joukkueet iskevät yhteen Oulun Casténin Urheilupuistossa klo 18.30 alkaen.

Molempien joukkueiden edellinen vastustaja on ollut FC Lahti. TPS teki Lahdesta kotonaan selvää jälkeä lukemin 3-1, mutta Oulu puolestaan hävisi Lahdessa lukemin 2-1.

TPS-luotsi Mixu Paatelainen seurasi sunnuntaina silmä tarkkana Lahdessa vierasjoukkueen esitystä. Paatelaisen mukaan TPS-puolustus joutuu kovaan testiin Oulun vikkeläkinttuisten hyökkääjien kanssa.

- Oulun hyökkääjät näyttivät nopeutensa ja arvaamattomuutensa Lahdessa, vaikka joukkue hävisikin. Rafinhan ja Mamadou Konaten kanssa saamme olla todella tarkkana. Oulun hyökkäyksen avainsana on nopeus ja siihen puolustuksemme pitää osata varautua, Paatelainen tietää.

Veikkausliigan nousseen AC Oulun kauden avaus menee ainakin ulkopuolisen silmin plussan puolelle. Peli on luistanut kotoisella Castrénin keinonurmella kuin rasvattu, mutta matkaottelut ovat tuottaneet monen muun seuran tavoin ongelmia. Tosin, kävihän Oulu nipistämässä pisteen itseltään HJK:lta Helsingissä.

- Oulu on saanut ihan hyvän alun sarjaan ja ollut vahva erityisesti kotona. Oululaiset ovat jyränneet kotonaan niin hallitsevat mestarit kuin Interinkin, Paatelainen vahvistaa.

Tepsillä on vastaavasti liigan pitävin puolustus ja Lahtea vastaan natsasi myös maalinteko. Tepsin kaikkien kuuden osuman takaa löytyy eri tekijä. Leveyttäkin siis on.

- Hyökkäyspelimme taas parani asteella Lahtea vastaan. Erityisesti hyökkäyksen ja keskikentän linkitys toimi. Eihän Lahti-peli ollut sinänsä niin paljon ihmeellisempi kuin jotkut aikaisemmat ottelumme, mutta nyt saatiin tehtyä ne maalit, Paatelainen painottaa.

- Koko viime viikon maalisaldomme oli yhteensä kymmenen maalia, TPS-luotsi vielä muistuttaa.

TPS:n hyökkäyspäässä Mikko Paatelainen ja Mika Ääritalo iskivät Lahtea vastaan kauden avausosumansa. Lisäksi koko TPS tuplasi tämän kauden maalisaldonsa.

- Olihan se hyvä, kun hanamme aukesivat. Tilanteitahan meillä on ollut kyllä koko ajan. Ei maalinteosta mitään paineita kannata erikseen ottaa, vaan se kuuluu tähän hommaan. Nyt niitä pitää tehdä vaan lisää, Mikko Paatelainen muistuttaa.

- Ainahan se kauden ensimmäinen maali on hyökkääjälle tärkeä ja siitä on hyvä taas jatkaa. Hienoa, että Mikko onnistui myös, Ääritalo kuittaa takaisin

- Olisihan pohjoisesta mukavampi matkustaa takaisin kotiin, jos saataisiin kaikki kolme pinnaa mukaan. Siitä lähdetään, Ääritalo sanoo suoraan.

TPS ja Oulu kohtasivat talvella Liigacupissa Turussa ja silloin tuloksena oli 1-1-tasapeli.

- Meiltä puuttui silloin paljon pelaajia ja myös Oulu on muuttunut siitä. Eli sillä ottelulla ei ole mitään merkitystä enää, Ääritalo vielä toteaa.