TPS:n liigajoukkue matkustaa lauantaina viikoksi yhdistetylle peli- ja harjoitusleirille Espanjan La Mangaan. TPS pelaa Espanjassa kolme harjoitusottelua. Vastaan asettuvat Färsaarten A-maajoukkue sekä kovat pohjoismaiset pääsarjatason joukkueet ruotsalainen Kalmar FF ja norjalainen Start IK.

TPS saa La Mangassa jalkeille lähes parhaan mahdollisen miehistön. Koko TPS:n joukkue on nyt pelikuntoinen keskikenttäpelaaja Jussi Haijasta lukuunottamatta. Tilanne on siis huomattavasti valoisampi kun kaksi viikkoa sitten. jolloin vakiokokoonpanon miehiä oli sivussa lähes kymmenen.

- Mukaan lähtee kaksi joukkueellista miehiä. Pitkään poissa olleet pelaajamme saavat tärkeää pelituntumaa ja kunpa uusilta loukkaantumisilta nyt vältyttäisiin, päävalmentaja Mixu Paatelainen toivoo.

Paatelainen marssittaa joukkonsa Espanjan kamaralle suurin odotuksin. Pääpaino on edelleen oman pelisysteemin opettelemisessa ja hiomisessa. Harjoitusvastustajiiin ei kiinnitetä kovin suurta ennakkohuomiota ja joukkueiden taso selviää Paatelaisen mukaan vasta pelikentällä.

- Päästään kunnon nurmelle harjoittelemaan ja pelaamaan. Muutenkin leirin olosuhteet ovat loistavat. Meillä on nyt viikko aikaa hioa taktista kypsyyttämme, päävalmentaja Mixu Paatelainen suunnittelee.

Keskikenttäpelaaja Simo Valakari solmi maanantaina kaksivuotisen sopimuksen TPS:n kanssa ja mies on harjoitellut nyt uuden joukkueensa mukana koko viikon.

- Tuttu Simo tuolla kentällä on näkynyt, eipä ole tarvinnut pettyä, Paatelainen myöntää.

TPS:n testattavana ollut portugalilaishyökkäjä Milford on palannut kotimaahansa, mutta Paatelainen toivoo, että mies liittyisi La Mangan leirivahvuuteen vielä ensi viikon puolella. 21-vuotiaan kärkipelaajan tulevaisuudesta TPS-paidassa ei ole kuitenkaan tehty vielä lopullista päätöstä.

Hyökkäyspään Mikko Paatelainen ja Mika Ääritalo lentävät muun joukkueen mukana Espanjaan, mutta kaksikolta jää perjantainen Start-ottelun väliin. Paatelainen ja Ääritalo matkustavat torstaina Espanjasta suoraan Italian puolelle liittyäkseen A-maajoukkueleiritykseen.

Myös maalivahti Ville Iiskola nimettiin tänään A-maajoukkueen leirivahvuuteen. TPS-maalivahti siirtyy Italian puolelle jo tiistaina.