Veikkausliigaennakko IV: TamU, Haka, Jaro ja VPS

Pirkanmaan joukkueet Valkeakosken Haka ja Tampere United kuuluvat uusiutuneinakin Veikkausliigan kärkeen tulevalla kaudella. Pohjanmaalaista jalkapalloilua edustavat Pietarsaaren Jaro ja liigaan palannut Vaasan Palloseura taas saavat tehdä töitä sarjasopimuksien uusimisen eteen.

Tampere U: Pronssia kirkastamaan

Tampere United kuuluu vahvimpien mestarisuosikkien joukkoon kaudella 2006. Viime kaudella pronssin arvoisesti pelannut joukkue jäi vain pisteen hopeasta ja neljä kullasta. Useimmista fuusiojoukkueista poiketen TamU on ollut menestystarina. Kuudella Veikkausliigakaudella tilille on tullut mestaruus ja kolmen pronssin putki. Huonoin sijoituskin on kuudes. United on tehnyt alkavalle kaudelle erinomaisia hankintoja. Laadukkaalla ja leveällä materiaalilla sekä kaiketi liigan parhaalla ikärakenteella on hyvä lähteä kirkastamaan pronssia.

Menneellä kaudella TamUn alakerta oli pitävä ja sama tahti tulee jatkumaan. Liigan parhaan maalivahdin Mikko Kavénin edessä luutii luotettava puolustus, joka ei kaadu yhteen tai kahteenkaan poissaoloon. Mathias Lindström ja Heikki Aho edustavat nuorta laadukkuutta, kun taas Petri Heinäsellä, Jussi Kuoppalalla ja Vasile Marchisilla on vahva liigakokemus.

Keskikentällä tehdään tilaa kauden ässähankinnalle, Aristides Pertotille. Hyökkäävään rooliin kaavailtua argentiinalaista tukee valikoima pääsarjan osaavimpia tasapainottavia keskikenttämiehiä, Jarkko Wiss etunenässä. Laidoillekin löytyy vauhtia, taitoa ja työmoraalia.

Mestaruushaaveissa ratkaisevaksi muodostuu hyökkäyksen onnistuminen. Viime kauden 38 tehtyyn maaliin on tultava lisäystä. Ville Lehtinen on selkeä profiilihyökkääjä, mutta hänen rinnalleen vaaditaan vaihtoehtoja. Ennen mahdollisia lisähankintoja niitä tarjoavat lähinnä nuoret, joskin kyvykkäät pelaajanalut. Valmentaja Ari Hjelmin idea saattaakin olla yhden kärjen taktiikka, jossa Pertot ja laitamiehet tukevat vahvasti hyökkäyksiä. Liigacupissa esimerkiksi Risto Ojanen on nähty kärjessä, mutta hän on enemmänkin luontainen winger-tyyppi.

Unitedin laajasta ringistä riittää hyviä pelaajia myös yhteistyöseura FC Hämeenlinnan otteluihin. Tämä edistää hämäläisten onnistumista Ykkösessä ja toisaalta tarjoaa arvokasta peliaikaa niille TamUn nuorille, jotka eivät saa riittävästi liiga-aikaa. Hyvältä ja tavoitteelliselta seuralta voi odottaa lisähankintoja, viimeistään siirtoikkunan auetessa. Siirtohuhuissa esiintynyt ex-tamulainen Jari Niemi voisi esimerkiksi osoittautua ratkaisevaksi numeroksi Unitedin mestaruus-sudokussa. Maalintekijöiden mahdollinen puute on suurin – ja ehkä myös ainoa – este tamperelaisten mestaruusjuhlille syksyllä 2006.

Ennuste: mestaruustaistelussa.

Profiilipelaajat:
Mikko Kavén, Mathias Lindström, Jarkko Wiss, Ville Lehtinen  

Huomisen otsikoissa:
Heikki Aho, Risto Ojanen, Mika Lahtinen

Uudet pelaajat:
Aristides Pertot (Argentiina), Mathias Lindström, Risto Ojanen, Juska Savolainen

Maisemaa vaihtaneet:
Velibor Kopunovic, Dritan Stafsula

Haka: Kestomenestyjän ydinjoukko on harventunut

Ilman onnistuneita lisähankintoja Valkeakosken Haka ei taistele tällä kaudella Suomen mestaruudesta. Hyvä maalintekijä Kalle Parviainen hankittiin KuPSista, mutta maisemaa vaihtaneiden lista on karua luettavaa. Merkittävimpinä pitkään luetteloon kuuluvat usean viime kauden ehdottomat runkopelaajat Lasse Karjalainen, Tommi Torkkeli ja Juha Pasoja.

Kestomenestyjä Hakalle viime liigakausi oli mitalittomana erikoisuus. Kymmenen viimeisen liigakautensa aikana Haka on kerännyt seitsemän mitalia, joista peräti viisi on kultaisia. Kaudella 2005 neljänneksi sijoittunut Haka teki liigan pohjat kahdella tappiolla, mutta valtava yhdentoista tasapelin saldo pudotti koskilaiset mitaleilta. Kahden pisteen voittosäännöllä Haka olisi ottanut hopeaa!

Aikaisemmista vuosista poiketen puolustus on Hakan heikko kohta. Vielä kauden kynnykselläkin etsitään toista topparia. Porista tullut Petri Viljanen on tuurannut paikalla kohtuullisesti, mutta laitapakin hommat soveltunevat paremmin tälle nuorisomaajoukkueiden vakiokasvolle. Mikko Vilmunen on tottunut vartioimaan maaliaan huippupuolustuksen takana. Nyt aletaan tarvita jo ihmetorjuntojakin. Toppari Jarkko Okkonen ja nouseva laitapuolustaja Juuso Kangaskorpi ovat toki tunnustettua liigatasoa.

Puolustus on ainoa alue, jossa Valeri Popovitsilla ei ole merkittävää roolia. Hakan keskikenttä- ja hyökkäyspeliä taas ei voi ajatellakaan ottamatta tätä ihmeellistä teräsmiestä huomioon. Pistämättömän pelisilmän ja loistavan tekniikan omaavan Vallun rooliksi on vakiintumassa kymppipaikka. Pelaajan vapauttaminen tähän ylemmän keskikentän luovaan tehtävään vaati yhä enemmän keskikentän puolustavilta pelaajilta, mutta sekin osa-alue on heikentynyt Karjalaisen lähdön myötä. Keskikentän laidoille Hakalta löytyy nopeita ja taitavia pelaajia, mutta ei vielä Torkkelin tasoista umpiluotettavaa työmyyrää.

Vallun lisäksi Hakalla on nyt kaksi kovaa maalintekijää: Parviainen ja Toni Lehtinen. Kahden kärkkään laitamiehen, kymppipaikalla pelaavan Popovitsin ja kahden hyvän viimeistelijän kärkipari muodostaa ihannetilanteessa arsenaalin, johon ei pysty mikään muu joukkue tänä vuonna. Tällaista unelmaviisikkoa tuskin kuitenkaan kovin usein nähdään, sillä valmentaja Olli Huttunen ei ole yltiöhyökkäävien järjestelmien ystävä. Monipuolinen hyökkäyksen työkalupakki ”Okalla” on joka tapauksessa käytössään.

Puolustuksen haavoittuvuus ja luottopelaajien vähyys romuttavat Hakan mestaruushaaveet tällä kaudella. Popovits on kärsinyt erittäin vähän loukkaantumisista ja hänen poissaolonsa halvaannuttaisikin joukkueen pelin. Myös rohkeutta kaivataan: pienellä lisäriskinotolla tasaiset pelit voivat kääntyä voitoiksi ja hulppeilta tasapelimääriltä säästytään. Huttusmaisen organisoidulla pelillä ja Popovitsin loistosuorituksilla Haka on kuitenkin jälleen kerran erittäin vaikea voitettava.

Ennuste: nykyryhmä yltää korkeintaan himmeämmille mitaleille. Lisähankintojen onnistuessa Haka voi nousta mestaruustaisteluun.

Profiilipelaajat:
Valeri Popovits, Juuso Kangaskorpi

Huomisen otsikoissa:
Mikko Manninen

Uudet pelaajat:
Kalle Parviainen, Petri Viljanen

Maisemaa vaihtaneet:
Juha Pasoja, Tommi Torkkeli, Janne Salli, Lasse Karjalainen, Mika Nenonen, Igor Nascimento, Markus Koljander

Jaro: Hatara mutta keskeneräinen

Pietarsaaren Jaron kotikentän pelikunto näyttää varsin kehnolta liigakauden lähestyessä, ja sama koskee joukkuetta. Jaro säilyi viime vuonna liigassa surkeaa loppukautta seuranneen, lähinnä Piracaian ja Mikko Paatelaisen tahdittaman ryhdistäytymisen ansiosta. Takalinjat onnistuttiin saamaan suhteellisen pitäviksi, mutta joukkue viimeisteli vain onnettomat 21 maalia. Jaro on heikentynyt viime kaudesta muutamien kohtuullisten pelimiehien lähdettyä. Vahvistuksia on löydyttävä, sillä jo tehdyt korvaavat hankinnat ovat näpertelyä. Valmentajaksi on palannut Keijo Paananen, joka toimi seuran koutsina myös kausilla 1997 ja 1999. Menestys ei ollut silloinkaan kaksista.

Vuoden 2001 nuorten MM-kisoistakin pelikokemusta omaava Otto Fredriksson lähti Norjaan, ja tilalle on tullut parikin reservitason maalivahtia. (Huomautus  13.4.2006: Jaro teki kauden alla sopimuksen Jani Vianderin kanssa.) Jaro saa jalkeille välttävän puolustajiston tukemaan veskaripelin puutteita, mutta johtohahmoa ei ole näkyvissä. Jaron verkkoon tehtiin suhteellisen vähän maaleja viime kaudella, ja tässä piileekin joukkueen toivon siemen. Pietarsaarelaisten on rakennettava pelitapansa tinkimättömästi puolustuksen kautta.

Ihannetilanteessa Jaro pystyy peluuttamaan liigatasoista keskikenttää Piracaian ja Jimmy Warghin johdolla. Vaihtoehdot ovat kuitenkin todella vähissä. Vaarana on, että potentiaalia omaava keskikenttä joutuu viettämään kauttaan seuraten pallon ylilentoja paniikissa olevan oman puolustuksen räiskiessä pitkää palloa suoraan kärjille. On helppo ennustaa, että varsinkin Piracaia turhautuu tällaiseen äkkiä. Jaro on ”Piralle” jo kuudes liigaseura, joten hänen muuttokynnyksensäkin on matala.

Räväkän määrätietoisesti kärjessä paikkoja metsästävä Mikko Paatelainen on hyökkäyksen kaikki kaikessa. Kesken kauden Pietarsaareen muuttanut kärki viimeisteli kahdeksan maalia, vaikka ehti olla avauksessa ainoastaan 11 kertaa. Liigan avauspäivänä 29 vuotta täyttävän Ville Väisäsen olisi nyt korkea aika osoittaa kykynsä. Väisänen on pelannut ammatikseen myös Hollannissa ja Kreikassa.

Menestyäkseen Jaron on tehtävä onnistuneita pelaajahankintoja – pari potentiaalista puolustavien roolien ulkomaalaispelaajaa onkin ollut vastikään testissä. Nykymiehistöllä Jaro saa kokoon hädin tuskin yksitoista liigakelpoista pelaajaa.

Ennuste: putoamiskurimus uhkaa, ellei pelaajahankinnoissa onnistuta.

Profiilipelaajat:
Jimmy Wargh, Piracaia, Mikko Paatelainen

Huomisen otsikoissa:
Jens Portin, Jonas Emet

Uudet pelaajat:
Markus Koljander, Lauri Pirhonen, Toni Junnila, Jaakko Isteri, Jesper Törnqvist, Boris Lucic (Serbia-Montenegro), Jani Viander

Maisemaa vaihtaneet:
Alexei Eremenko, Otto Fredriksson, Denis Tumasian, Mikael Muurimäki, Kiril Aleksandrov, Mattias Ainasoja

VPS: Nousijalla on alhainen yllätysmomentti

Nousijajoukkueeksi Vaasan Palloseura ei lähde Veikkausliigaan erityisen kiitollisesta asemasta. Se ei ole liigatasolla noviisi toisen nousijan Hongan tavoin, vaan se on tuttu joukkue pääsarjassa. Vepsu on pääsarjan maratontaulukossa kymmenes. Kärkeen ei ole tällä kaudella asiaa, vaan sarjapaikan säilyttäminen on vaasalaisille oleellisempi tavoite. Vepsu hävisi viime kauden Ykkösessä seitsemän ottelua, mutta varmisti silti  suoran nousunsa selvällä kahdeksan pisteen kaulalla kolmanneksi sijoittuneeseen PK-35:een. Tälle kaudelle VPS:llä ei ole pahoja pelaajamenetyksiä. Uusia pelaajia on runsaasti. Tulijoista maalivahti Henri Sillanpää ja puolustaja Markus Paija ovat selkeimmin vahvistuksia.

Maalivahdin tonttia lukuun ottamatta jokaista Vepsun osa-aluetta koskee sama ongelma: selkeästi liigatasoisia pelaajia ei riitä edes avauskokoonpanon verran. Ykkösen kausilla seuraa edustaneet pelaajat, täksi kaudeksi hankitut täytemiehet sekä juniorit saavatkin luvan onnistua. Markus Paija ja Tomas Nygård muodostavat varsin kelvollisen toppariparin. Tarvittaessa hyvän fysiikan omaava Nygård voidaan nostaa myös hyökkäyksen target-pelaajaksi.

Ykkösessä komeat 16 maalia viimeistellyt Rami Louke on VPS:n offensiivisen pelin sielu. Mies viihtyy sekä keskikentällä että kärjessä. Keskialueella tukevat muutaman liigakauden MyPassa pelannut Jani Uotinen ja nuorisotasolla Suomea edustanut oma kasvatti Toni Hahto. Viimeksi Allianssissa pelannut hyökkääjä Jon Poulsen hakee lopullista liigaläpimurtoaan nyt Vaasassa.

Vepsun Liigacup oli todella vähämaalinen molemmissa päissä. Seitsemällä kaudella Veikkausliigassa valmentaneen Jari Pyykölän (kultaa FC Jazzissa 1996) yleisin peli-idea onkin todennäköisesti organisoitu joukkuepuolustus ja terävät vastaiskut. Pyykölä on tarkka, vaativa ja värikäs valmentaja, joka pystyy tarvittaessa tekemään radikaalejakin päätöksiä. Hän tuo varmasti tervetullutta piristystä liigan arkeen. Mitään nousijan huumaa ei vanha tekijä VPS pystyne kehittämään, joten pisteitä on alettava kerätä tasaisesti heti sarjan alusta asti. Muutamien selkeitten johtohahmojen lisäksi ringissä on runsaasti Ykkösessä menestyneitä mutta liigassa pelaamattomia miehiä. Pystyvätkö nämä pelaajat hilaamaan pelinsä liigan vaatimalle tasolle?

Hyvine katsojalukuineen Vaasa on hyvä liigapaikkakunta. Lisäväriä tuovat myös Vepsun ja Jaron väliset Pohjanmaan paikalliskamppailut, joita on liigassa nähty viimeksi kaudella 2002.

Ennuste: liigapaikka on tiukassa.

Profiilipelaajat:
Henri Sillanpää, Rami Louke, Tomas Nygård

Huomisen otsikoissa:
Joonas Ikäläinen

Uudet pelaajat:
Henri Sillanpää, Jon Poulsen, Markus Paija, Joonas Ikäläinen, Jarno Tenkula, Antti Peltonen, Jukka Puurunen, Kimmo Hörkkö, Jussi Roiko

Maisemaa vaihtaneet:
Ville Priha, Matti Santahuhta

kirjoittanut: Pasi Tuominen